уже не слышал, ибо в этот самый момент со всей возможной скоростью и, как можно тише, старался убраться восвояси, на ходу семафоря бордовыми ушами и лысиной! Добравшись до одного из фонтанов, здоровяк огляделся, не видно ли поблизости слуг, после чего сунул голову в прохладную воду!
Нет уж, нафиг! Может, Шраму такое и привычно, а для него чересчур!
Полчаса спустя, более-менее остыв, Горын вернулся в поместье и быстро направился в свою комнату, чтобы прийти в себя. Его путь пролегал мимо одного из больших окон, выходящих на задний двор, где, как нарочно, именно в этот момент гостья давала уроки верховой езды Шраму! Стоило Стаматину увидеть ее, как он вновь почувствовал предательский жар!
Да что ж такое-то?!
Страж хотел уйти, однако вдруг понял, что его ноги не больно-то хотят выполнять это желание. Тогда он решительно отвернулся от окна,… но буквально через минуту вновь покосился на улицу!
- Че, Сема, как ни крути, а от судьбы не уйдешь?! – иронично раздалось рядом. Повернувшись, здоровяк увидел Шамана с книгой под мышкой, идущего ему навстречу.
- Ты это о чем? – буркнул друг.
- О том самом – неопределенно отозвался Савьюр, останавливаясь рядом и кивая за окно. – Эта прекрасная леди уже виделась со мной и поблагодарила за спасение от келпи. А еще она очень интересовалась тобой.
- Э… мной?
- Ну, не Шрамом же! Кстати, хочешь совет?
Горын мрачно воззрился на товарища, прикидывая, выписать подзатыльник и ему тоже или пока подождать? Но с другой стороны, в отличие от Шрама, Шаман не кичился своими похождениями и не описывал часами достоинства своих пассий…
Может и в самом деле чего полезное присоветует?
- Ладно, давай! – наконец, произнес Семен.
- Совет такой – не упускай свой шанс! – поднял указательный палец вверх Шаман. – Тем более что ты ей, похоже, не безразличен. А уж видеть такую красотку рядом с собой наверняка мечтают сотни мужчин.
- А… если она за меня замуж захочет?
- Ну, ты, Сема, загнул! – вскинул брови друг. – Думаю, до этого не дойдет. Хотя, если дойдет, то есть пара верных способов… Во-первых, честно расскажи ей об условиях проживания в нашем доме и наших нестабильных заработках. И обязательно упомяни, что прислуги у нас практически нет! Богатенькие девочки в первую очередь ценят комфорт, и если намекнуть, что он может исчезнуть, то сразу идут на попятный.
- Толково! – признал здоровяк. – Ну, а если…
- Если ее это не испугает, расскажи о нашей работе и о том, сколько у нас врагов. И в какой опасности она, ее родные и будущие дети будут находиться. Короче, напусти мрачности! – произнес Шаман. – И очень хорошо, что она увидела келпи собственными глазами – скорее поверит.
- Понял – кивнул товарищ. – А если все-таки…
- Ну, уж если ее ни то, ни то не проймет, тогда делать нечего – женись! – развел руками друг. – Иметь в родне знатную семью может быть полезно. В общем, все обдумай, а вечером встреться с ней и поговори. Если попросит мышцы показать, то уж не отказывай,… покрасуйся. В конце концов, мускулы – это главное украшение мужчины… после шрамов, разумеется! Да и вот еще что – будешь обнимать, делай это оч-ч-ч-чень аккуратно! Силушки у тебя – медведь гризли обзавидуется, а девушки они существа хрупкие! А впрочем, чего я тебя учу-то?! Ты – мужик взрослый и у тебя своя голова на плечах!
- Шаман! – проворчал Горын. Но беззлобно, потому как все советы были действительно по делу.
До вечера Семен собирался с мыслями и соображал, что именно будет говорить при встрече с Сестиной. Часам к восьми, составив примерный план действий, он вышел во двор, пройтись перед ужином…
Тогда-то это и случилось.
Сначала где-то в отдалении послышался стук копыт, а буквально через пару минут во двор галопом влетела лошадь с Эннис в седле. По ее виду страж сразу понял – что-то случилось!
- В чем дело? – осведомился он.
- Небольшая неприятность – вздохнула дочь герцога, плавно соскальзывая с седла. – Мы с Сестиной решили вернуться в поместье короткой дорогой, а там есть ручей… и, в общем, Сестина решила его пересечь и завязла вместе с лошадью. Сейчас скажу слугам, чтобы они сходили и вытащили ее.
«Сема, не тормози! Вот он – твой шанс, проявить себя!» – раздался в голове здоровяка голос Шамана. Горын оглянулся, но друга нигде не увидел.
«Ладно!» – решил он, а вслух сказал:
- Послушайте,… а можете показать, где это случилось? Может я смогу помочь?
- Вы? – Эннис смерила стража взглядом и медленно кивнула. – Да… думаю, вы сможете. Идемте.
Идти до места происшествия было не слишком далеко и долго – минут двадцать не больше. Когда Эннис остановилась и указала куда-то вперед, Семен увидел неглубокую, но широкую низину, с пологими скатами холмов, на которых четко виднелась протоптанная широкая тропа. Ранее упомянутый ручей, судя по всему, тек по центру, но после недавних дождей разлился по всей впадине, превратив землю в топкое болото – не смертельное, но держащее свою добычу словно клей! Сестина, похоже, понадеялась на скорость и выносливость лошади и решила перемахнуть низину наскоком, но аккурат посредине животное увязло почти по колено и двинуться дальше уже не могло. Поняв,
