Скорбеть, это не слабость, Игнат… это – то, что делает,… точнее помогает нам оставаться людьми. Терять дорогих людей всегда невероятно тяжело,… ведь вместе с ними ты утрачиваешь небольшую часть себя. В такой момент не нужно стыдиться слез,… можно даже орать во все горло… главное – выплеснуть, вышвырнуть эту боль из себя,… не позволить ей пустить корни,… иначе она будет убивать тебя, словно яд. И я не предлагаю тебе забывать,… наоборот, об ушедших следует помнить,… грустить, когда приходит годовщина смерти,… но в то же время продолжать жить дальше! Если смерть обошла тебя стороной, значит это – не просто так! Именно это и делают жители этой деревни… да, многие умерли, но остальные живы, и нужно двигаться дальше, не оглядываясь назад!
- Фигасе, Шаман, ты загнул! – обалдело выдал Запал.
- Я это в какой-то книжке прочитал – ответил друг. – Но ведь правда же?
Шрам задумался,… а затем медленно кивнул:
- Да, Шаман,… пожалуй, ты прав! – после чего махнул рукой и добавил:
- Ну че, парни?! Айда веселиться!
Праздник был шумным и веселым! Наряженные в яркие одежки ребятишки катались на специально устроенных качелях и каруселях или же носились веселыми стайками, ища спрятанные сладкие «сокровища». Причем особым мастерством считалось найти их до того, как те начнут таять от жары,… хотя, даже если это и происходило, вкус-то все равно не терялся! Взрослые тоже не отставали. Мужская половина вовсю хвастала удалью – поднимала тяжести, состязалась в армрестлинге или же старалась положить друг друга на лопатки в борьбе! Разумеется, Семен тоже решил поучаствовать, тем более что его активно зазывали, и тут же выиграл первое состязание, подняв громадный валун и на спор пройдя с ним по главной деревенской улице, за что получил красивую резную чашу и… тыкву, размером с колесо от «БелАза»! В борьбе же здоровяк одолел всех соперников одной левой. В итоге против него вышел мальчишка лет пяти… и (вот чудо!) стоило ему легонько ткнуть Семена пальцем, как тот зашатался и упал! Малой от своей неожиданной победы так и разинул рот, после чего толпа мигом вознесла его ввысь на руках и вручила кубок! Семену же достался утешительный приз в виде самого настоящего шлема.
Прекрасная половина деревни тоже вносила свою лепту в торжество – девушки и молодые, но незамужние женщины, отплясывали зажигательный «танец юности». Полупрозрачные наряды «восточных» танцовщиц выгодно и смело подчеркивали их красоту, на запястьях и лодыжках звенели браслеты, а на головах возлежали венки из ярких цветов. Причем в самом центре танцевальной группы невероятно соблазнительно отплясывала и староста, периодически игриво подмигивая зрителям! Неподалеку вовсю старался оркестр: свистели свирели и рожки, гремели барабаны, а один умелец гнусавил на волынке, внося в общую композицию оригинальную нотку. Зрители шумели, хлопали, свистели и криками подбадривали прелестниц, а те лишь ускоряли танец.
Но вот все завершилось, и, как по команде, воцарилась тишина. Девушки разбежались, и на их место ступили замужние женщины, наряженные в строгие ярко-зеленые одежды. Оркестр заиграл медленную и торжественную мелодию, зрители же, как по команде, смолкли. Танцовщицы задвигались… неторопливо и очень грациозно. Это был особый ритуальный танец, посвященный Дану, причем, последнюю самую продолжительную фигуру в нем исполняла жрица. Ганю очень старалась, но все же пару раз ошиблась, однако никто и не подумал над этим смеяться – наоборот, все очень громко аплодировали, едва танец завершился.
А дальше пришло время отдать должное пиршественным столам! Чего тут только не было: овощи, фрукты, рыба и мясо всех видов, орехи, выпечка и сладости! А уж от напитков глаза и вовсе разбегались: соки, сидр (детям давали только-только приготовленный, который еще не успел настояться и обзавестись градусами), вина и, разумеется, эль! Даже многоопытный Крот и тот ненадолго впал в ступор, не зная с чего вперед начать. Стражей усадили за главный стол, где расположились староста и жрица, а также самые уважаемые люди общины. Были здесь и Эннис с родителями и подругой…
- Эм-м… прошу прощения – обратился Шаман к соседу за столом. – А… могу я увидеть ваше святилище? Ну там, подношение оставить,… в общем, оказать уважение.
- Это нужно спрашивать у нашей жрицы – степенно ответил мужчина. – Подождите, я передам. – С этими словами он поднялся с места и направился во главу стола, где сидели староста и Ганю. Коротко переговорив с ними, мужчина быстро вернулся.
- Жрица не возражает – произнес он. – Наоборот, для нее будет честью показать вам церковь.
- Вот и хорошо – кивнул страж.
- Я с тобой! – неожиданно произнес Шрам, сидевший неподалеку.
- Тогда уж всех зови! – махнул рукой друг. – А то чего по частям-то бегать?! Животы набить еще успеем.
Идти пришлось недолго – церковь находилась в центре деревни, практически сразу за мостом. Да-да, именно так – здание, представшее взору стражей, мало чем отличалось от аналогичного в Корке: те же стены из обработанных камней, та же островерхая крыша и колокольня с одним большим и несколькими малыми колоколами, на шпиле которой четко виднелся… кельтский крест! Этот же символ был на коньке крыши и над входом в храм. Святилище окружал большой палисадник, в котором росли могучие деревья и густые кусты, а по сторонам от мощеной камнем дорожки, были разбиты цветочные клумбы. Стены и большую часть крыши красиво обвивал плющ. Тяжелые двустворчатые двери, украшенные резными изображениями зверей, растений и птиц, были широко распахнуты.
- Э-э, Шаман! – забеспокоился Вовка. – На фига мы сюда идем-то?! Ты ж вроде говорил, что Неспящим в храм нельзя!
- Во-первых, это сказал не я, а Распутин* – заметил друг. – А во-вторых,… в Дану верили еще до христианства, так что вполне возможно, богиня сделает исключение для таких, как мы.
- Вы
