бы в текущей ситуации не смог усомниться в том, а нужно ли ему всё это в школе.
— Да, подготовились неплохо, — продолжил Аластор после паузы. — Я лишь могу надеяться, что вам всё это не пригодится. Если детям приходится делать грязную работу за нас — значит, где-то мы капитально сели в лужу. Ну да ладно, всё это уже никому не нужная философия. Нимфадора, проводи их к гостиным, а потом возвращайся на пост.
— Профессор Грюм, а я ведь так понимаю, нам будет выгодней, если он будет больше времени на людях, в компании? То есть там, где не сможет пакостить и что-то хитрить в одиночку? — спросила Грейнджер.
— В целом, да, верно. Есть идеи?
— Да, одна мысль у меня есть.
***
Собрание, посвящённое будущему турниру, назначили на первую субботу после каникул. Сначала директор в присутствии судей и чиновников Министерства озвучил расписание соревнований: один тур раз в три недели, всего шесть этапов, первый состоится через месяц, а финал — буквально перед экзаменами, четвёртого июня. После объявления этих подробностей участникам самостоятельно, без вмешательства учителей, предстояло определиться с текущим составом команд и расписанием тренировок. Гостям с континента для обсуждения выделили два пустующих класса на первом этаже, а чтобы вместить претендентов от Хогвартса и всех, желающих понаблюдать за отбором, директор на время уступил своим студентам Большой зал.
Когда взрослые вышли, Диггори, без особых возражений выбранный капитаном команды, собрал всех участников отборочных туров вокруг преподавательского стола, прочие же школьники расселись, как обычно. Кайнетт занял привычное место за столом Рейвенкло вместе с соседями по комнате — пропустить данное мероприятие никто из них не хотел. Отсутствующих вообще было немного, всё-таки за полгода турнир успел превратиться в главный источник школьных новостей и поводов для пари.
Предварительный состав команд определялся набранными баллами, как и было задумано. Однако если бы ими всё ограничивалось, проводить эту встречу и не понадобилось бы. Но в этом турнире допускалось больше вольностей, чем двести лет назад, и потому среди участников тоже могут произойти замены. Семерка лидеров была известна ещё месяц назад: староста Хаффлпафа, капитан спортивной команды Рейвенкло, два известных на всю школу талантливых хулигана, ещё пара спортсменов со старших курсов Слизерина и Гриффиндора, а также единственная четверокурсница, к тому же единственная, не играющая в квиддич.
— Итак, замены, отказы, желания взять перерыв на первый тур? — спросил Диггори, оглядывая шестерых «подчинённых». Он надеялся, что вопрос окажется риторическим — текущий состав едва назначенного капитана вполне устраивал.
— Да, я прошу замены, — спокойно произнёс Уоррингтон. — Турнир идёт почти до выпускных экзаменов, времени на подготовку не останется, не стану рисковать. Однако не хочу, чтобы наш факультет совсем остался в стороне. Потому, я думаю, Малфой хорошо покажет себя в команде вместо меня. Надеюсь, ни у кого нет возражений?
Скорее всего, они были у многих, но связываться со способной доставить немало проблем семьёй никто не хотел. Потому ответом ему стали несколько одобрительных возгласов со стороны Слизерина и молчание от представителей других факультетов. Не скрывающей самодовольной ухмылки Драко обменялся со старшекурсником вежливым рукопожатием, после чего занял его место в ряду, а Уоррингтон отошел к прочим претендентам. Кайнетт мог лишь предполагать, говорил ли старший слизеринец правду, или подобная рокировка была задумана с самого начала — старший Малфой вполне мог бы предложить ему денег или, к примеру, помощь после выпуска взамен на небольшую услугу. Всё же турнир происходит не каждый день, а лишний раз в хорошем свете показать имя Малфоев ни он, ни сам Драко не откажутся.
— Ещё кто-нибудь? — уже не так бодро поинтересовался Диггори.
— Я, — ответила Грейнджер. — Тоже прошу замены. Нагрузка выходит слишком большой со всеми уроками и факультативами, мне лучше будет сосредоточиться на своих оценках…
— Что, магглорождённая не может поддерживать темп нормальных волшебников? — ехидно произнесла стоящая среди претендентов Гринграсс. — Как и…
— Силенцио, — когда Грейнджер успела достать палочку, никто не заметил. Однако пущенное без какого-либо предупреждения заклятье заставило слизеринку замолчать. Следующее приклеило ноги к полу: — Коллошио. Калво…
— Дамы, дамы, дамы! — быстро произнёс Диггори, вставая между ними и перекрывая Грейнджер линию прицеливания. Почти одновременно один из близнецов положил руку гриффиндорке на плечо, а кто-то из слизеринцев прикрыл собой Дафну. — Давайте не будем говорить или делать ничего такого, за что потом всем нам будет стыдно, договорились? Договорились? — с нажимом повторил он, дождался двух слабых кивков и закончил: — Вот и замечательно! Финита. А теперь давайте всё-таки дослушаем.
— Я предпочту сосредоточиться на своих оценках, — повторила Грейнджер, медленно убирая палочку на место. Выглядела ведьма бледной, давно не высыпавшейся, а вьющиеся волосы казалось растрёпаны даже сильнее, чем обычно, придавая слегка безумный вид, так что в «слишком большую нагрузку» другим ученикам охотно верилось. Покосившись в сторону Малфоя, она добавила, подчёркнуто холодно: — Однако я тоже не хочу доставлять проблем факультету, потому уверена, что мистер Поттер сможет достойно показать себя на моём месте. В конце концов, он ведь должен был выиграть последний тур, так пусть теперь продемонстрирует свои таланты.
— Гермиона, ты так высоко оценила мои способности, я польщён, — с подчёркнутым дружелюбием произнёс волшебник, выходя вперёд.
Игнорируя его приближение, Грейнджер вяло махнула рукой и направилась к столу Гриффиндора — ведьма ясно продемонстрировала, что в дальнейшем ничего общего с турниром иметь не собирается и среди запасных игроков её можно даже не ожидать. Сев на скамью вполоборота, она опёрлась на стол и утомлённо прикрыла глаза.
Кайнетт почувствовал на себе чей-то яростный взгляд, повернул голову и встретился глазами с Тейлор. За прошедшие две недели эта ведьма уже начала его ненавидеть за уроки с «учителем», заканчивавшиеся криками и обмороком. Однако вынуждена была молчать, ведь Грейнджер всем этим занималась по собственному желанию, о чём недвусмысленно каждый раз напоминала. Потому всё, что Карин пока оставалось, это пытаться убить его взглядом.
— Возражения? — уточнил Диггори вместо, кажется, уснувшей прямо за столом Грейнджер.
— Да, а какого вообще Мордреда половину команды будет занимать Гриффиндор? — спросил старшекурсник в слизеринской форме. — Не жирно ли им?
— Ну вообще да, четверо из семи, а у остальных-то факультетов по одному — как-то несправедливо, — заметил кто-то с Хаффлпафа.
— Я могу с кем-нибудь меняться на половину матчей, — попыталась погасить нарастающий спор Джонсон. — Как раз три факультета и получится.
— Анжелина, ты честно заработала своё место… — возразил Диггори.
— Эй, Седрик, ты-то — парень крепкий, я верю, сможешь и шесть раз подряд. А я хрупкая девушка, мне нужно будет перевести дух между раундами.
— Анжелина…
Отвернувшись от царящего среди претендентов бардака, Кайнетт прикрыл глаза
