между пальцев вольфрамовый накопитель магии. Он готовился к этой демонстрации заранее и всё необходимое уже принёс с собой. Прикрыв глаза, маг сосредоточился на потоке энергии и его контроле. Кусочек металла слабо засветился зелёным, его ладонь тоже, но больше пока ничего впечатляющего не происходило. Так в тишине прошло минут пятнадцать, Грейнджер успела подняться на ноги и медленно дойти до одного из стульев, однако она ничего не спрашивала, чтобы не отвлекать от, скорее всего, не самого простого процесса.
Наконец свечение погасло, маг убрал опустевший накопитель в карман. Затем извлек палочку и привычно произнёс арию:
— Финита. Всё-таки очень тонкая работа, даже лечить открытые раны легче…
— Что ты сделал… — прошипела Тейлор. Она невольно была вынуждена схватиться за Мерфи, чтобы не упасть после заклинания.
— Карин, сними очки, — тихо попросила Грейнджер. — Думаю, они тебе больше не нужны.
— Что? — та растерялась, но всё-таки послушалась. Оглядела полутемный класс и удивлённо протянула, растеряв всю агрессию: — Да ладно…
— Я не исправил зрение до идеального, — пояснил маг, убедившись, что ведьма может стоять и сама, он отошел в сторону. — Только восстановил до того состояния, каким оно у тебя должно быть. Слабая врождённая миопия — ничего серьёзного, если ты опять не испортишь глаза сама.
— С-спасибо, но я же искала по книгам… — вспомнила Тейлор все свои усилия. — Это ведь совсем не так просто.
— А ты полагаешь, что это было просто? — искренне удивился Кайнетт. — Ни в коем случае. Глаза — очень сложный инструмент, даже волшебники не любят рисковать ими, потому магией легче отрезанную руку прирастить, чем правильно скорректировать зрение.
— Пусть так. Но если ты думаешь, что сможешь так меня «задобрить»… — начала Карин.
— Я всего лишь показал, для чего нужны эти уроки, — пожав плечами, пояснил маг. Разумеется, произвести впечатление тоже было его целью — для этого он попросил сегодня не приходить Лавгуд, сослаться на другие дела, чтобы сделать всё практически наедине. — Палочкой ты подобное проделать не сможешь, как ни старайся — тут нужны зелья, ритуалы, и сам процесс затянется надолго. С другой стороны, прямой контроль собственной магии позволяет обходить многие ограничения.
— Но если это так удобно, почему никто не пользуется?
— А ты как думаешь? — он кивнул на всё ещё бледную Грейнджер, руки которой до сих пор слегка подрагивали после тренировки «Укрепления». — Легко ли колдовать, когда даже простой «Люмос» сравним по ощущениям с ударом током или купанием в кипятке? Может, хочешь попробовать?
Тейлор перевела взгляд на старшую ведьму, та только слабо кивнула, прикрыв глаза. Держа мистический знак перед собой, маг вполне искренне произнёс:
— Волшебная палочка — прекрасная вещь. Как минимум для повседневной магии. Минимум затрат, удобство, почти никакой нагрузки на организм. Но иногда и её бывает недостаточно. И тогда приходится искать иные пути.
— Карин, я ведь говорила — я знаю, что делаю, — напомнила Грейнджер. — Я бы не стала терпеть подобное только чтобы покрасоваться перед кем-то. Лучшая ученица на курсе, лучшая на курсе в дуэльном клубе… Пусть прозвучит высокомерно, но мне и так уже нечего доказывать. То, что мы сейчас делаем — куда важнее.
— Я поняла. Просто я за тебя волнуюсь. Со стороны это всё выглядит… просто кошмарно, поверь мне. Но если ты говоришь, что иначе никак — я тебе верю. Если ты собираешься выучиться чему-то подобному и другого способа нет. Можешь на меня рассчитывать. Как он любит говорить, — Тейлор кивнула в сторону Мерфи, — «для чего ещё нужны ученики», так?
— Спасибо, Карин. Извини, ты явно на подобное не рассчитывала, но такой уж тебе достался проблемный учитель.
— Нет-нет, правда, всё в порядке. Я понимаю.
Кайнетт наблюдал за ними, не вмешиваясь в разговор. В принципе, всё прошло неплохо. С враждебностью Тейлор нужно было что-то сделать, в данный момент она мешала. Кроме того, для плана ему потребуется как минимум ещё один человек для подстраховки Грейнджер в первой линии, хотя бы немного посвященный во всю ситуацию. Выбор стоял между наиболее близкими к ней Тейлор и Лавгуд. По силе они примерно равны, у Луны лучше со способностями, однако Карин за счёт своего Начала более старательна. Однако Лавгуд из-за достаточно своеобразного мышления всё ещё весьма непредсказуема, её действия сложно просчитать в полной мере; с другой стороны, Тейлор вполне управляема и что от неё можно ожидать — известно заранее. А Луне можно найти место при подготовке, там тоже будет много работы. Росс, Эгберт, возможно, позже Макэвой и Риверс… Кажется нелепым, что ему при организации плана противодействия столь опытному врагу приходится рассчитывать на детей. С другой стороны — все они пусть не маги, но хотя бы волшебники, и не самые худшие среди своего возраста. А значит, при должном руководстве, мотивации и постановке задач, и от их действий может быть вполне реальная, пусть и небольшая польза. Главное не поручать им ничего критически важного и не ослаблять контроль.
— Ладно, раз уж мы во всём разобрались, может быть, продолжим? Время ещё есть.
***
— Арденте Коно.
— Ты определённо делаешь успехи.
Кайнетт вместе с Клэр Эгберт рассматривали небольшой огненный смерч, кружащийся над каменным полом в центре пустого класса (второй раз за неделю пришлось искать вечером подходящее место для встречи). Чары не требовали поддержания, потому полукровка опустила свой посох, с гордым видом поглядывая на «наставника».
Фактически она соединила в одном заклинании вихрь «Флиппендо» и пламя «Инсендио». Конечно, это всего лишь основы, мистерии первого-второго курса, но чтобы так легко совмещать их в одно целое, у неё ушел почти год регулярных занятий. С другой стороны, сборка новых заклинаний из нескольких элементов, да ещё под собственный нестандартный катализатор — не то, чем обычно занимаются второкурсницы в этой школе, за очень редкими исключениями. Очевидно, несмотря на общее отсутствие манер, попала Эгберт именно на Рейвенкло отнюдь не по воле случая.
— Финита. Ну и раз к этим чарам ты больше придираться по мелочам не собираешься, будут ещё толковые идеи, Джим? Или ты сейчас скажешь «мне нечему больше тебя учить»? — изобразила она кого-то, изменив голос.
— О, ты мои знания явно недооцениваешь, — покачал головой маг. — Однако раз уж у тебя уже приемлемо получается комбинировать элементы, дальше стоит попробовать сосредоточиться на глубоком изучении одного из них. Недавно довелось увидеть в деле заклинание «Гелидо Каэли». Для тебя оно будет просто идеально.
— Даже не слыхала про такое. И чего оно делать-то должно?
— Это как раз нормально. ЗОТИ, седьмой курс, дополнительный материал. Как ясно из названия, оно заставляет воздух застыть до твёрдого состояния, создавая в пространстве физический барьер. В своё время, до Статута, пользовалось большим спросом, —
