— Ты даже не представляешь, что натворила! — продолжал разоряться Шип. — И каких усилий мне стоило продержать защиту еще пять минут, пока ты это тряпье назад в шкаф запихивала! Теперь все, я устал!
— И что ты мне предлагаешь? — открыла один глаз. — Нести тебя на руках?
Надутый шипшик меня совсем не впечатлил. Уж не больше, чем химера в теле Леврон, или кровавые тряпки. Боюсь, то, что я там увидела, будет сниться мне еще месяц.
— Да! Неси меня, если хочешь, чтобы я помог скрыть следы преступления. Если химера учует, что ты приходила — не доживешь до утра!
А вот это было серьезным заявлением.
— Она не посмеет, — пробормотала я, холодея.
— Посмеет, — Шип бросил на меня колкий взгляд. — Этой твари отправить тебя на тот свет — раз плюнуть. Один удар челюстями — и твоя безмозглая черепушка расколется как орех!
— Почему же она до сих пор этого не сделала?
— Потому что она не такая дура, как ты! И в своей тарелке не гадит.
В его словах был резон.
— Уговорил.
Вздохнув, я подхватила его на руки, и мелкий гад тут же устроился у меня на плече. Потом подумал и обернулся вокруг шеи мягким теплом. Будто шарф из густой темноты.
* * *
Обратный путь показался короче, а тоннель шире. Он привел меня в библиотеку, откуда и начались мои ночные мытарства. Тайная дверь скрывалась за книжным стеллажом, и я сама ни за что бы не догадалась, где ее искать.
Меня немного настораживало, что Шип так хорошо знает замок. Лучше, чем законный хозяин. Но пока он на моей стороне, все его знания мне только на руку.
— Агрон нужно спрятать, — пробормотала, оглядываясь. — И точно не в моей спальне!
Конечно, был еще вариант сразу вручить его Габриэлю, но я решила повременить до утра. Заодно успокоюсь, обдумаю дальнейшую тактику. Просчитаю все варианты.
В библиотеке царила ночная мгла, только Кодекс на аналое немного светился. Каждый раз, когда я приходила сюда, эта странная книга тянула к себе. И я с трудом сдерживала желание подойти, потрогать кожаный переплет, погладить страницы…
Но память о том, что случилось в прошлый раз, была еще слишком свежа. Эта книга несла в себе что-то магическое, и я не была уверена, что смогу справиться с этим.
Но сейчас я устремилась в сторону аналоя. «Хочешь что-то спрятать — спрячь на виду!» Вот так и поступим.
— Эй, что ты задумала? — занервничал Шип.
Ему Кодекс явно не нравился.
— Успокойся, или задушишь меня, — прохрипела я, пытаясь немного ослабить его хватку на моей шее.
— Ой, прости. Забыл, что вы такие хрупкие.
— Кто это «вы»?
— Человечки!
Переругиваясь с ним, я приблизилась к Кодексу, простукала стенки аналоя и удовлетворенно выдохнула. Внутри он был пустой. Я подозревала об этом.
— Шип, как эта штука открывается? — пробормотала, ощупывая резьбу.
— Нажми на основание с двух сторон. Вот так. Да нет, эту руку дальше. Клади на центр. А эту сюда, ближе. Еще чуть-чуть… Жми!
Я услышала сухой щелчок, а потом одна из стенок дрогнула и вышла из пазов. Едва заметно, но мне хватило. Я подтолкнула ее, и она опустилась вниз, открывая небольшую темную нишу внутри аналоя.
— Кстати, — пришла на ум внезапная мысль, — это ты мне помог в прошлый раз?
Я вспомнила о том странном оцепенении, что напало на даргов и позволило мне в первую ночь пробраться в комнату к сыну.
— Это вопрос? — проворчал тот. — Солнце еще не взошло.
— Запиши на мой счет. Ты усыпил даргов несколько дней назад?
— Пф! — Шип раздулся как шарик. — Это ж дарги! Я могу накрыть тебя покрывалом невидимости и помочь прошмыгнуть мимо охраны. Но усыпить даргов — нет, это не в моих силах.
— Тогда, что это было? Не сами же они впали в оцепенение.
— Ну… у меня есть кое-какие догадки.
— И?
— При других обстоятельствах я бы сказал, что это дело лап Шеннасайн.
— Духа замка?
— Да. Но она спит, магия спит, так что…
— Она? — от удивления я чуть не выронила кристалл. — Шеннасайн — она?
— А тебе никто не сказал? — Шип довольно прищурил глазки. Потом проворчал: — Дарги! Конечно, дух-хранитель замка — это «она».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А вот с этого места прошу поподробнее.
— Отдам за второй вопрос.
— Вымогатель!
— Потомственный коммерсант.
— Хорошо, твоя взяла. Пусть будет второй вопрос. Но сейчас ты выложишь все, что знаешь, иначе нашей сделке конец.
— Ты не можешь от нее отказаться!
— Могу. — Я мстительно усмехнулась. — Просто не буду больше просить твоей помощи, выброшу агрон и через два дня уеду в Эссеор.
— Ты не сможешь…
— Смогу. Ты еще не знаешь, на что я способна.
Честно говоря, я сама не знала, на что способна. Последние события, сама смена мира и тела изменили меня. Я себя не узнавала. И немного побаивалась собственной прыти.
С минуту мы сверлили друг друга взглядами. Шип сдался первым. Тяжко вздохнул и даже немного сдулся:
— Ладно, твоя взяла. Нарг-та-Рин особенный замок. У него есть Хозяин и Сердце. А еще Хозяйка и Душа. Так вот Шеннасайн — душа замка, но чтобы пробудиться и обрести истинные силы, ей нужно тело — Хозяйка.
Понимание накрыло меня теплой волной.
Глава 21
— Значит, Габриэль — Хозяин, — пробормотала я, — и он же Сердце…
Вспомнился давешний разговор:
«Разве у духа есть сердце?»
«У других духов, может, и нет, а у Шеннасайн есть».
«И где же оно?»
«А об этом ты сама догадайся! Коль не глупая. Все на виду».
— Я уж думал, не догадаешься! — фыркнул Шип, прочитав мои мысли. — И так подсказываю, и эдак.
— А прямо сказать нельзя?
— Нельзя. Ты должна задавать вопросы.
— Ничего я тебе не должна.
Эти игры в «правду или действие» начинали уже раздражать. Шип явно что-то скрывает. Зачем ему тот дурацкий договор? Почему он мне помогает? Или, скорее, мешает своей помощью. Почему всю информацию из него нужно тянуть по капле?
Но если сейчас устрою допрос, он снова начнет торговаться. Да и не место здесь спорить. Придется действовать проверенным методом.
— Ты говорил, что поможешь мне стать Хозяйкой. Но не сказал, зачем тебе это нужно. Допустим, я согласилась. И теперь, как выясняется, раз Душе замка нужно тело, то это будет мое тело? Нет-нет, не отвечай. Я рассуждаю. Исходя из твоих слов, каким-то неведомым способом я должна пробудить Шеннасайн и впустить в свое тело? Или она сама проснется и вселится в меня, как химера в Эмму? Бр-р-р! — я представила перекошенное гримасой лицо Леврон и меня ощутимо тряхнуло. — А колокол здесь при чем? Он зазвонит, когда это случится? Или наоборот, сначала зазвонит, а потом дух в меня вселится? Короче…
Я окончательно запуталась.
— На какой из этих вопросов мне отвечать? — Шип уставился на меня с любопытством ребенка, наблюдающего за мухой с оторванными крыльями.
— Ни на какой, — буркнула раздраженно. — Сама буду думать.
Все ответы плавают на поверхности, я это чувствую. Протяни руку — и возьми. Но то ли Шип прав, и я в самом деле умом не блещу, то ли слишком устала…
А еще тот дракон, которого я постоянно вижу на крыше Башни. Уж не сама ли Шеннасайн является мне? Почему-то я думала, что дух замка мужского рода, а оказывается, вовсе нет.
Да, стоит прийти в себя, успокоиться и все хорошенько осмыслить. Самостоятельно.
Я опустила агрон в темноту и закрыла «сейф».
— Ты уверен, что там его никто не найдет?
— Да если бы и нашли, — Шипшик презрительно фыркнул. — Пока Шеннасайн спит — в замке нет магии, а все эти тайные дверцы и ходы питаются исключительно ею.
— Тогда как же я…
— А ты подумай! Не все же тебе разжевывать, иногда и самой мозги надо включать! Хотя, о чем это я, — он с досадой вздохнул, — какие мозги?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ну, знаешь!
Это стало последней каплей. Я и так была взвинчена до предела, а тут еще он!
Рассвирепев, я сорвала шипшика с шеи. Он повис в моих пальцах как нашкодивший кот. Зажмурился, даже уши прижал. Откуда они у него взялись? Еще вчера не было, а сейчас вот, подрагивают два локатора, огромные, как лопухи.
