что именно они обозначают.
- Значит, это тупик, - нахмурилась Кассандра. - У нас нет времени, чтобы все это выяснять.
Эвр кивнул, разочарованно вздыхая.
- Я помню, кто, а вернее, что является твоей главной любовью, Эвр. Но сейчас нам нужно найти эффективный способ убивать кригеров. Желательно, не один.
- Я знаю, - раздраженно ответил Эвр, растирая шею. - Кстати. Что за конфликт? Что произошло, пока я спал?
Насчет через Кассандры морщиться и вздыхать.
- Я... сглупила, - вытолкнула она из себя. - Не привлекла Тавриона к созданию ателье вовремя, и он меня отчитал. Ну и разозлился из-за того, что я не делилась своими планами.
Эвр изумленно на нее таращился.
- Ну что? - буркнула Кассандра, отводя взгляд. - Да, я умею признавать ошибки. Даже если не люблю этого.
- Кхм, - Эвр не нашелся, что сказать. - Я понял.
Кассандра поправила несуществующую складку на тунике, сшитую на манер местных одежд. Тяжелые складки ткани фиксировались нитками, удлиненный подол с разрезами на бедре, иногда оголяющихся при ходьбе и открывающих штаны.
- Не слишком смело для местных? - Эвр переключил внимание, радуясь, что неловкий разговор завершен. - Будут ли они это покупать?
- Конкретно эта модель для привлечения внимания, - Кассандра улыбнулась. - Покупать этот не будут. А вот тот, который я планирую надеть на вечер в честь помолвки дочери Никобатон — будут.
Эвр хмыкнул.
- Мы в надежных руках, моя леди, - он склонился в шутливом поклоне.
- Конечно, - Кассандра ответила на его поклон. - Эвр, мне пора. Таврион нашел поставщика тканей и сейчас в помещении, что мы сняли для работы. И завтра мы наконец-то съезжаем из этих гостеприимных стен.
- Нужно ли мне тут оставаться? - уточнил Эвр. - Наши бумаги все равно нашли и вскрыли. Я бы сходил к Тавриону. И кстати, не было ли новостей от Ники?
Кассандра прикрыла глаза и застонала.
- Афина, - шепотом. - Запиши сообщение для Ники. Ника, бумаги действительно передали, в них компромат на местную знать. Детали сообщу, если тебе понадобится рычаг давления на кого-то из них. И приглашение действительно получили, старик тебе не соврал. Будь с ним осторожнее, он опасен.
Эвр склонил голову набок, ожидая пояснений.
- Она спрашивала про последние новости, и рассказала, что заметила управляющего гостиницей в маскировке, - вздохнула Кассандра. - Еще утром отправила. Но день сегодня выдался ужасный, только сейчас вспомнила, что нужно ответить.
- Понимаю, - вспомнив свое пробуждение, сказал Эвр. - Не смею задерживать, моя леди. Раз Ника написала, значит, жива и в порядке, а это все, что меня беспокоило.
Кассандра подумала, что в случае с Никой все не так однозначно, но благоразумно промолчала. Только слепой и глухой не заметил бы постоянную тревогу за сестру, в которой жил Эвр.
Покинув гостиницу, Кассандра медленной походкой от бедра прошлась по всему центру, прекрасно отдавая себе отчет в том, что белая, чуть с уходом в серебро, ткань прекрасно смотрится как раз в розовом свете закатного солнца, а провокационный по местным меркам разрез вызовет вал слухов и пересудов ее морального облика. Расслабленно поздоровавшись с уже знакомым официантом Нэта, Кассандра заметила чуть шокированные взгляды и, чрезвычайно довольная собой, села трапезничать.
***
Таврион, чрезвычайно довольный собой, инспектировал помещение. Цех располагался на приличной окраине города в противоположном от порта конце. Неподалеку — улицы с особняками, в том числе улица Размышлений.
«Чудно, просто-напросто прекрасно», - думал Таврион, осматривая большие окна и задорого собранные рабочие места.
- Нам точно можно этим пользоваться? - услышал неуверенное от молоденькой швеи-подмастерья, найденную Аглаей.
- Конечно, - удивленно откликнулся он. - Для вас и привезли. И пока я договорился про готовые отрезы тканей, но потом и ткацкие станки соберем...
- Светлый господин, - кашлянув, вмешалась Аглая. - Позволите высказаться?
- Позволяю, - при привычке на обращение он принял высокомерную позу и добавил ленности в голос.
Аглая скрыла улыбку.
- В Эрзо считается не то, что непозволительным... В общем, не обрадуются поставщики, если обнаружат, что вы делаете самостоятельно ткань. Посчитают это скрытым оскорблением, что их товар оказался для вас плох. Или что вы договоры не соблюдаете.
- Этого нам не надо, - задумчиво ответил Таврион, тут же скинув маску аристократа. - И что рекомендуешь?
- Светлая госпожа Кассандра упоминала, что в Паралии часто используются вышивки. Возможно, мы сможем заказать оборудование для них.
- Прекрасная идея! Спасибо, - Таврион, получив новое направление для реализации кипучей энергии тут же принялся прикидывать, кому бы заказать чертежи и сборы оборудования.
***
Ника проснулась на рассвете. Потянулась, ощутив, как болят все кости после ночи на жесткой койке, чихнула от пыли, перевернулась на другой бок и мрачно уставилась в стену. Комната оставалась темной, лучи рассвета не попадали в тесное окно.
«Афина сообщает: для пользовательницы Ники есть сообщение. Открыть?»
- Открой, - сонно буркнула она.
Прочитав информацию от Кассандры, она призадумалась. Значит, старик не врал. С кряхтением поднявшись с постели, Ника сделала короткий комплекс упражнений, надеясь расшевелить окаменевшее и ноющее тело, просмотрела информацию о своем состоянии от Афины, расстроилась упавшими показателями здоровья и выглянула на улицу.
Небо потихоньку светлело. Из домов беженцев слышались тихие разговоры и бряцанье посуды. Ника вспомнила, где находился ближайший питьевой фонтан и зашагала в том направлении.
Пахло цветами, пылью и откуда-то доносился запах свежеиспеченного хлеба. Ника ощутила, как рот мгновенно наполнился слюной, и ускорилась — есть хотелось страшно.
«Афина рекомендует пересмотреть питание», - всплыло перед глазами.
- Я не могу, - вполголоса буркнула Ника. - Возникнут вопросы.
«Пользовательница Ника сказала, что аристократка. Афина полагает, что наличие у нее большей суммы денег будет объясняться для беженцев этим».
Ника подставила ведро под струю воды, наблюдая, как емкость заполняется.
- Похороны будут на рассвете, - невпопад ответила она. - Надо же, Борей мертв.
Когда-то давно она слышала фразу, что смерть подводит все счета. Ника так совершенно не чувствовала — наоборот, теперь она понимала, что вряд ли получит внятные ответы на оставшиеся у нее вопросы и претензии. От столкновения со смертью по-прежнему было неуютно, и Ника рывком выхватила ведро с набранной водой, чуть не расплескав ее, и направилась в домик, чеканя шаг.
Крошечное поселение беженцев потихоньку оживало — все встали чуть раньше. Похороны похоронами, а работу делать будет надо сразу, как встанет солнце. Ника мельком выхватила лица
