«Боже, какая нелепица! Ну зачем, зачем Ядову понадобились эти коровы?»
Выбрав на поляне невысокую кочку, Наталия устроилась на ней и, не сводя взгляда с ворот, стала ждать какого-нибудь движения. Может, ей повезет, и она увидит самого Ядова? Она была почти уверена, что именно здесь он и спрятал свой миниатюрный издательский центр. В одном из этих строений. Оригинальная идея, ничего не скажешь. Но все же: зачем ему эти коровы? И вдруг она поняла. Журналист обнаружил их не случайно. Она вспомнила, что на тот момент, когда эта статья была напечатана, уже выпал снег. А ведь был еще только октябрь. Где-то самое начало месяца. Значит, коровы остались с лета, то есть с тепла. Он оформил документацию на молочную ферму, наверняка взял крупный кредит под это дело, но, вместо того чтобы привозить племенных коров из Голландии и закупать корма, закупил компьютеры и прочую необходимую для подготовки к изданию журнала технику. Построил небольшую автономную электростанцию (Наталия с трудом разглядела ее на задворках фермы) и начал работать. Северин рыскал по городу в поисках девушек-фотомоделей, давая, к примеру, объявления в газетах (это все не составляет труда проверить), и фотографировал их; Шаталов писал тексты и одновременно являлся редактором журнала, Майя осуществляла связь с финнами и, скорее всего, сама отвозила дискеты в Хельсинки… А художник Алефиренко нарисовал эскизы муляжей коров, которых предполагалось расставить таким образом, чтобы создать иллюзию присутствия на территории несуществующей пока фермы настоящего стада.
Так оно все и было. Но внезапно выпал снег. И коровы еще некоторое время оставались стоять под открытым небом. Пока их не увидел пролетающий на вертолете журналист и не написал об этом заметку. Кто-то из заинтересованных лиц прочел ее, и коров тут же убрали. А весной снова выставили. А совсем недавно (если судить по срокам и следуя логике вещей) Ядов, получив деньги за очередной номер журнала, на самом деле закупил коров и занялся параллельно с издательской деятельностью разведением молочного стада. Ну и бред! Кто же там работает? Где люди?
И вдруг ей стало жарко. Неужели Ядов, вместо того чтобы отправить чиновников из администрации в Коктебель, привез их сюда, на свою ферму, чтобы они работали на него? Неужели такое возможно? Да он сумасшедший! Или у него патологически развито чувство юмора. Разве он не в силах предположить, что его ждет, когда все это раскроется? Насильно удерживать людей на ферме и заставлять их выносить навоз, ухаживать за скотом и, возможно, доить коров – ведь это же уголовно наказуемое преступление! Конечно, он все прекрасно понимал, потому и решился уехать. Накопил денег, скорее всего, не заплатив своим сотрудникам, купил билет… Но тут что-то произошло. Но что? А то, что пока он находился в «Ландыше», на турбазу приехал Шаталов. И приехал, скорее всего, за Майей.
Теперь все встало на свои места. Наталия наконец поняла, почему именно на этой турбазе пересекались маршруты всех участников этой чудовищной авантюры: они здесь отдыхали, а работали на так называемой ферме. Возможно, что Шаталов приехал на турбазу по своим делам. А заодно, чтобы встретиться с Майей. Как бы то ни было, он мог обнаружить в домике Ядова портфель с деньгами. А увидев деньги, решил, что сама судьба подбросила их ему. Ведь деньги играли в жизни его возлюбленной далеко не последнюю роль. С такими деньгами он запросто мог добиться ее согласия стать его женой. Более того, они могли действовать сообща. Майя, предположим, сама вызвала Ядова из домика, отвлекла его, а Шаталов в это время вынес деньги.
Теперь возникает самый главный вопрос: кто убийца? Кому понадобилось убивать Шаталова? Ядову? Но тогда почему же он не взял деньги? Ведь они лежали на самом виду. Значит, не он. И не Майя. Майя не смогла бы убить человека, который любил ее. В этом не было бы никакого смысла. Но тогда кто? Тот, кто хотел убрать всех свидетелей деятельности Ядова. Но кто? Стоп. Снова Стелла. Зачем ей надо было, чтобы Майя уехала с турбазы? Чтобы без помех расправиться с Ядовым, вот зачем. Она же ясно выразила свое желание убить его во что бы то ни стало. Она думает, что он – убийца ее мужа, Принцева, и охотится за ним. Или же она, как и Майя с Шаталовым, хотела отнять у Ядова деньги? И запугивала Майю, чтобы та уехала и не мешала ей? В любом случае в том, что произошло, во всех преступлениях, случившихся с этой группой, виноват наверняка один и тот же человек. И он явно психически нездоров. Ядов?
Стало прохладно. Наталия, устав ждать, поднялась и нерешительно направилась к заграждению. «Будь что будет», – решила она и нажала на кнопку звонка, установленного на воротах. Она не услышала самого звонка, но тут же увидела вышедшего из строения человека с автоматом. Настоящий охранник. В маскировочном зеленом пестром костюме и пилотке. Лицо – бесстрастное, глаза смотрят мимо человека, в пространство.
– Вы кто? – спросил парень. На вид ему было от силы лет двадцать пять.
– Я к Ядову. Скажите, Орехова. Он знает.
Их разделяли ворота. Охранник, кивнув, быстрым шагом направился к расположенному дальше остальных строений жилому зданию, к которому вела посыпанная гравием аккуратная дорожка. На крыльце дома, сложенного из белого кирпича, в круглых каменных чашах цвели бархотки. Охранник скрылся за дверью. Вернулся в сопровождении Ядова. Увидев стоящую за воротами Наталию, Ядов прибавил шагу.
– Неужели это ты? – Он не скрывал своего удивления. – Но как ты меня нашла? Проходи. Я как раз обедаю. Ты знала про ферму?
– Да кто про нее не знает-то, – усмехнулась она, подавляя в себе растущий животный страх перед этим человеком.
– Что ты хочешь этим сказать? – Ядов на мгновение отвел от нее взгляд, чтобы набрать код замка, которым были заперты ворота. Наконец они открылись. Наталия неуверенно шагнула навстречу Сергею.
Она шла следом за ним, смотрела на его спину и никак не могла взять в толк, как же случилось, что она не узнала в нем «человека в маске». Ведь у него такой характерный голос. И как ни странно, с приятным мягким тембром. Они вошли в дом. Современная обстановка. Светло, просторно, пахнет чем-то вкусным.
– Проходи, не смущайся…
– Сергей, я хотела тебе сказать…
– Меня зовут не Сергей. – Он приобнял ее и улыбнулся. Перед ней снова был тот ослепительный блондин с повадками хищника, обаятельный и сексапильный. – Мое настоящее имя Лев Борисович Ядов. Ты должна была об этом знать. Раз уж ты все обо мне знаешь.
– Я такого не говорила. Но я не могу называть тебя Левой или Львом Борисовичем. Для меня ты Сергей. Но твой последний визит испугал меня, не скрою. Я приехала сюда, чтобы сказать тебе, что согласна с тобой работать. Больше того, я хочу, чтобы ты меня увез отсюда. Ты понимаешь, о чем я. Мы разыщем твои деньги и уедем.
