а многие места, где остались следы боев, взяли под контроль и определили в запретные зоны, установив кордоны.
Рейк выдохнул, словно сам пережил данное сражение, не раз снившееся ему, и он как полководец принимал решения откинуть врагов и чувствовал удовлетворение от проявленной смелости и смекалки, понимая, что где-то там возле горизонта событий до сих пор есть корабли с мертвыми победителями. Куб, все ярче и ярче освещая бледные лица двух тощих парней, неуютно чувствующих все волнения вокруг, в старом патрульном корвете на вид не лучше их станции, которая сейчас была очень далеко. Мелкие вибрации на корпусе говорили о сближении с черной дырой, и мысль об ее приближении сбросила оцепенение с RK-187B2, и он, с извиняющимся видом посмотрев на Рейка, сказал:
– Я верю в «Пожирателя материи», когда мы на сборщике, мы смотрели в бездну, я чувствовал, что кто-то оттуда на меня смотрит. Очень неприятное чувство, словно голый сидишь, и тебя изучают. А еще никогда так не боялся пустоты и всех этих звёзд вокруг, они здесь какие-то особенно холодные.
– Ай, трусишка, настоящие докеры ничего не боятся!
RK-187B2 картинно нахмурился, вспоминая то признание, а потом, словно речь идет о чем-то другом, сказал:
– Ну и это тоже. Вот что я вспомнил: отец рассказывал, что однажды видел корабль-призрак, вернее его видел один из команды ученых, чей корабль отцу в спешке пришлось латать. Так тот говорил, что пропал один из кораблей ученых в этом секторе, а тот вроде как пытался отыскать следы «Пожирателя материи», ученые старались определить уровень его активности. Ты слушаешь?
– Да, думал просто про прах деда. Говори!
– Выяснилось, что последняя активность объекта фиксировалась около тысячи лет назад. Астрономы также обратили внимание на эти особенности и выяснили, что плотность материи уменьшается по мере приближения к центру, и наиболее концентрированная плотность материи черной дыры не только располагается в середине ядра, а вокруг него тоже. Заметить излучение от «Пожирателя материи» можно только тогда, когда он питается. Поэтому отсутствие излучения не говорит об отсутствии самого пожирателя.
Рейк громко задышал, выступил пот, а потом, посмотрев на индикатор куба еще глубже, расстроился, так как тот показывал только три процента заряда. И серьезно посмотрев на парня, спросил:
– Так что еще ученый сказал? Корабль-призрак как себя проявлял?
RK-187B2 тоже смотрел то на куб, то на пролом перед собой, где что-то опять промелькнуло и, словно в трансе, отгоняя страхи, проговорил:
– Ученый считал, что «Пожиратель материи» сейчас неактивен, либо его активность слишком мала для обнаружения современными приборами. Корабль-призрак выходил на разных частотах и просил о помощи, но судя по сигналу, он был за границей запретной зоны. Отец говорил, один специалист по пьяни ему рассказал, что ученые размышляют и над другой гипотезой исчезновения «Пожирателя материи», возможно, его отбросило гораздо дальше – за….
Глава X. Улей.
21 мая 2027 года.
Земля. Подземная гробница. Улей.
Сергей Чирков, позывной «Шрам».
Шрам стоял и разглядывал арку входа в пещеру, где стены были исписаны палочками и черточками, а вверху хорошо сохранившейся символ змеи, пожиравший собственный хвост. Арка входа была украшена человеческими символами, поклонявшимися существу с головой Сокола. Рядом стоял Отец. Сэт и Арес также изучали древние письмена. За спиной у них осталась пещера, где сталагмиты и сталактиты, переливаясь тысячами разноцветных огней, отражались в подземном озере, словно в зеркале. Не решаясь заговорить, Шрам долго смотрел в длинный коридор, откуда доносились пугающие звуки, создающие ощущение, что стонут сами стены. С потолка свисала странная растительность, напоминающая лианы, фосфоресцирующие огоньками, но они давали мало света. По ощущениям проход вел в еще одну пещеру, наподобие той, в которой они находились. В конце туннеля можно было разглядеть, что там висел Дрон. По распоряжению руководства научно-военного комплекса «Немезида», со слов Пастыря, дроны обрушили все ведущие сюда туннели и их остатки. Они будут расстреливать боекомплекты до полного опустошения. Пастырь уже давно не выходил на связь, видимо цепь ретрансляторов из дронов была нарушена и похоронена под тоннами породы.
– Шрам, мы идем? – спросил Отец.
– Что за звуки, ты их тоже слышишь? – сказал Шрам.
– Все слышат, – ответил Сэт.
– Мне тоже не по себе, но проверить и взорвать проход надо, – сказал Арес.
– Как там сказал Адад: «неудачные эксперименты перерабатываются в биомассу»?
– Что тебя смущает, Шрам, почему замерли?
– Я видел мир, где смолкли голоса Сэта, Ареса и твой тоже, Отец. Оторванные руки. Разбитые черепа, мертвые, не моргающие глаза. Я стою над вашими телами, смотрю в последний раз и ухожу из этого места, где вы останетесь навеки. Но когда я поднимаюсь на поверхность, чтобы шагнуть домой к жене и детям, там оказывается только необъятная пустота, выжженная земля и горы изуродованных взрывами мутантов. Остатки былой славы нашей цивилизации, а теперь пыль бетонных многоэтажек – вот что ждёт меня в будущем.
Сэт и Арес переглянулись, а Отец подтолкнул Шрама сделать первый шаг:
– Твои видения не всегда беспочвенные, но речь сейчас не о будущем, а о настоящем. Ты сдержал свое обещание, мы приблизились к кораблю, и не твоя вина, что запустить его ты не можешь. Мы все ошибаемся.
Сэт и Арес переглянулись и сказали в один голос:
– Шрам, мы готовы умереть за тебя, без преувеличения у человечества появился шанс хотя бы понять, за что это нам.
– Братья правы, Шрам. Мы все сделаем, чтобы ты вернулся к семье, но ты должен понимать, что нет на земле безопасного места и просто отсидеться не получится и, жертвуя тут собой, ты обеспечиваешь им будущее.
Шрам не улыбался, его глаза блеснули, когда он услышал это откровение. Он уже хорошо понимал эту семью и знал, что они держат свое слово. Он понимал все, но принимать не хотел, тем более столько ответственности, в разы увеличившейся со встречи с Голиафом, вдруг взвалилось на него, он не был к этому готов. Кивнув, он пошел вперед, выставив перед собой автомат, готовый применить его в любую секунду. Группа спокойно прошла весь проход и, у входа в большую пещеру дрон рухнул, мигая индикатором отсутствия заряда. Пещера была большой, потолок терялся на высоте с девятиэтажное здание. К одной из отвесных стен был прикреплен скелет, покрытый серебристым металлом, существа с вытянутой квадратной головой, похожей на футуристического робота из мультфильмов, без ног, высотой с пятиэтажное здание. По его телу ползали небольшие паукообразные существа с уже знакомыми длинными отростками щупалец. В центре пещеры над полом зависла полусферическая капсула с мухоподобным существом, размерами с легковой автомобиль с фасеточными глазами. Существо было старым, из его тела торчали разные приборы, почти над головой висели емкости с золотистой жидкостью. Перед капсулой висели голограммы, в виде надписей и символов.
