картридж-приёмник укладываешь, но извини, в другой раз!
RK-187B2 хотел что-то еще сказать, но Рейк уже его не слушал. Он бесцеремонно выбросил остальных через пролом. Когда падальщики кончились, он заменил кислородную капсулу на костюме RK-187B2, уселся рядом и стал настраивать медицинского робота, оказавшегося основным инструментом медицинского комплекта. Выдернув из костюма обломок и просунув мини-робота в образовавшуюся дырку, из которой брызнула кровь, Рейк наложил специальную накладку для ремонта небольших пробоин костюма, которая тут же сделала пробоину герметичной, и кровь вместе с воздухом перестала вырываться наружу. RK-187B2 застонал и отключился, а робот под комбинезоном принял гелеобразную форму и растёкся над раной.
Технологии древних всех пугают, но только не Рейка, он их искренне любит. И то, что всех пугает, его заставляет верить, что всё не случайно. Поменяв в костюме картридж для синтезатора жидкости и еды, Рейк, перекусив, позволил себе закрыть глаза. Перед глазами проносились картинки, как маленький сборщик опять замер, наткнувшись на патруль, медленно пролетавший в относительной близости. Как патрульный корабль клонило в сторону, и они ждали опять его удаления, как они вскрыли отсек у дрона с патрульного корабля и вместе с передающим устройством и частями их сборщика двигаются в неизвестном направлении. Вспышка яркого света, недолгий полет с ударом о поверхность, и Рейк соскочил, не ожидавший столь яркого сновидения. RK-187B2 спал, цвет лица был куда лучше, и Рейк сделал ревизию их сокровищ. Посему выходило, что пару звездных суток они с легкостью смогут провести, не беспокоясь ни о чем. Оглядев все вокруг в поиске падальщиков, он нашел лишь троих у входа, жадно поглощающих израсходованный картридж. Не поленившись, отправил пинком их в трещину и картридж выкинул туда же.
Желание бродить по лабиринтам из мусора не было совсем, тем более, что спящего RK-187B2 жалко было бросать на съедение падальщикам. Рейк решил вскрыть робота и запустить его интеллектуальный модуль.
Беглый взгляд по внешней структуре робота не выявил изъянов корпуса, кажется, его практически не использовали и Рейк, сопротивляясь острому желанию жестоким образом вскрыть его, как консервную банку, стал раскладывать инструмент для более тонкой работы. Он чувствовал, что от робота исходила мощь Древних, пробирающая до костей – как будто, если он вскроет его неправильно, весь гнев Древних обрушится на него. Казавшаяся хрупкой оболочка выдержала электронную дугу, при этом она не нагрелась при контакте, и тогда Рейк вытащил черный шип – артефакт древних, который с легкостью мог разрезать самый крепкий сплав. Включил плавящую оболочку, так что на конце артефакта заплескались маленькие энергетические разряды, и, поднеся к оболочке робота, уверенно стал погружать его в поддавшийся металл, медленно вырисовывая контур будущего отверстия. Интерес увидеть конструкцию робота, а особенно его интеллектуальный модуль возрос, когда в образовавшийся разрез можно было уже просунуть руку. Обнажив содержимое, Рейк с удивлением присвистнул, увидев технологии, превосходившие известные ему во много раз. Поодаль от центра, как он и ожидал, находился интеллектуальный модуль, куб из того же голубого металла размером с ладонь ребенка, обвитый сосудами с жидкостью, словно венами. Приглядевшись, он увидел, что вены бледно светились, но в глубине царила непроглядная тьма. Наверное, это охлаждающая жидкость, пронеслась у него мимолетная мысль. Легкий толчок в плечо, и Рейк, уронив куб на пол и резко обернувшись, увидел лицо улыбающегося RK-187B2. Лицо сияло улыбкой, а на губах виднелись капли питательной смеси, синтезировавшейся из картриджа. RK-187B2 что-то говорил, но внутренняя связь молчала, свет на его костюме тоже погас. Тогда он показал на внешний порт для переговоров, находившийся на корпусе костюма. Рейк решил не надрывать горло, не выдумывать вариант связи, а излюбленным способом ударил по интеллектуальному блоку костюма, там что-то коротнуло, и на костюме появился свет.
– Не делай так больше, техника любит ласку! – сказал RK-187B2, зажмурившись.
– Кажется, твоему костюму не хватало именно такой ласки! Ты как? – спросил Рейк, поднимая куб с пола.
– Уже лучше, кажется, ты меня опять спас?
– Да, это у меня входит в привычку!
– Элиот! Так теперь меня будут звать докеры, – сказал RK-187B2, улыбаясь.
Рейк улыбнулся Элиоту, понимая, что парень принял свое новое имя. Элиот смущенно показал пальцем на куб и спросил:
– Рейк, ты знаешь, как запустить этот интеллектуальный модуль или стучать будешь по нему?
– Понятия не имею! Но могу стукнуть для профилактики!
Элиот сиял, чувствуя, что он знает чуть больше, чем это неотесанный Докер. Рейк все понял, жестом показал на куб и затараторил:
– Видишь, на кубе есть небольшая квадратная выемка, туда надо вдавить элемент питания и наноботы, что поддерживают ядро целым, создадут устойчивую сеть и заправят энергоячейки. Элиот быстрым движением извлек одну ячейку из комплекта, что принес Рейк и вдавил в углубление. Из куба вылезли небольшие нити и обвили энергетическую ячейку, куб мгновенно засиял чуть ярче.
– Молодец! Откуда ты все это знаешь?
Элиот, сияя от гордости и самоуверенности, продолжил мечтательно:
– Отец рассказывал, что роботов-абордажников снабжали интеллектуальными модулями в конце войны, я изучал их, мечтая сделать собственного ремонтного бота. Он бы меня заменял на работе, я бы только занимался его апгрейдом. У интеллектуальных модулей есть что-то наподобие сознания, что вкупе с боевым опытом делает из них просто опасный инструмент, который, в свою очередь, на голову выше любых программных комплексов на базе примитивных вычислительных машин.
– Ладно, нам надо двигаться дальше, это любопытно, но запасов нет, а я все выгреб из скудных остатков нашего сборщика.
– Стой, мы можем запитать интеллектуальный модуль, а потом с его помощью запустить робота.
– Элиот, это может быть не безопасно.
– Рейк, мы испытаем модуль без робота, а там примем решение запускать его или нет. Мне по-хорошему еще бы пару часов активно не двигаться, пока ткани все не срастутся.
– Ладно, час у тебя есть, потом уходим.
– Рейк, как ты думаешь, зачем тут все эти останки копятся? Почему их не изучают?
Рейк стал складывать инструментарий, закрыл блок с пищевыми картриджами и, усевшись рядом со светящимся кубом, сказал:
– У меня была возможность обдумать происходящее. Думаю, патрульные корабли являются одновременно и сборщиками, возможно собирая странные обломки, они по близкой траектории их отправляют в черную дыру, возможно, ученые уже здесь находили осколки «Высшего разума».
– Ты, кстати, Рейк, не рассказал всю историю про «Высший разум» и Кварков.
– Так на чем я там остановился?
– Кварки отправили «Высший разум» для захвата новых миров, а тот взял и поменял хозяина, да так, что всем плохо стало.
– Ну, слушай и попробуй представлять, я расскажу так, как любил мне рассказывать мой отец, а ему его отец. Голос Рейка стал более глубоким и спокойным, он сам погрузился в мечты и видел происходящее образами. Его даже не отвлекал куб, который словно подыгрывал ему, отбрасывая тени
