Ты думаешь, что меня разозлят вопросы, но это не так. И я постараюсь ответить честно – или промолчу.
-Почему со мной иначе? – не сдержалась я.
-Потому что мы связаны эр-лливи, - прямо озвучил мужчина, и я поразилась тому, как спокойно он говорит о чем-то столь важном. – Ты знаешь, что это?
-Знаю, - едва шевельнула я губами. – Нерушимая. Вечная связь душ. Она соединяет… возлюбленных. – Последнее слово я проговорила почти беззвучно.
-Не возлюбленных, - погладил меня по волосам Келлфер. – Тех, кто подходит друг другу и дополняет друг друга, тех, кто может провести вместе вечность.
-Вы не влюблены меня, - прошептала я, пряча лицо за волосами. – Конечно, это невозможно. Я тоже не могу любить вас.
-Я обещал тебе не лгать, Лариана. – И снова тот нежный, горячий поцелуй в лоб, от которого у меня коленки задрожали! А потом Келлфер положил руки мне на плечи, а голос его стал ниже. – Когда я понял, что столетиями искал именно тебя, и что могу дать связи развернуться, то не сомневаясь, сделал это. Тебе подобное может показаться безумием, ведь ты считаешь, что мы не знали друг друга достаточно хорошо, но я уверен – по причине, которую пока не могу тебе назвать. – Мужчина улыбнулся, и его лицо словно осветилось изнутри. Вдруг я подумала, что он видит именно меня, меня целиком. – Ты – это ты, - продолжил он нежно. – С каждым проведенным с тобою мигом я все меньше представляю свой мир без тебя, Лариана. То, что согревает мою душу, когда я касаюсь тебя и говорю с тобой, реально. Это не влюбленность, это много больше. Эр-лливи – лишь подтверждение, а не причина.
-Тот маяк, который искал, кто вам подходит, он же сработал не только на меня, - проговорила я. – Иловирис…
-Тот маяк искал тебя. Иловирис узнала об амулете и попыталась убедить меня, что он ее привлек, - жестко прервал меня Келлфер. – Она даже хотела подменить твою кровь на свою в моем артефакте. Иловирис врала мне, а я не давал ей понять, что вижу ложь. Мне не нужно вводить ее в заблуждение. Она и так знает, что я не люблю и никогда не любил ее, но из шкуры вон лезет, чтобы доказать мне, что достойна внимания.
-Вы используете Иловирис, - моргнула я. – Вам плевать на нее.
-Да, - не стал увиливать Келлфер.
Вот так откровенно! Меня поражала и даже восхищала его прямота, но и пугала тоже. В ней было столько тьмы!
-Вы с ней спали? – И как только у меня язык повернулся?
-Несколько раз, - снова не стал скрывать Келлфер, а во мне его признание отозвалось неожиданным уколом. – Иллюзии, которые затем захватили над нею власть, ко мне отношения не имеют. Какими мыслями льстить себе, решать только самой Иловирис. Она выбрала эти.
Мне хотелось спросить, когда они в последний раз… Даже думать было стыдно. Поэтому вместо того я призналась:
-Но она уже знает, что маяк привлек меня. Я сказала Иловирис, когда подумала, что вы ей лжете.
-Это объясняет изменения в ее поведении. Значит, Иловирис умрет, - холодно ответил Келлфер.
-Почему?!
-Потому что она мной одержима. Зная, что ты являешься моей настоящей судьбой, Иловирис рано или поздно постарается причинить тебе вред. Этого я ей не позволю.
-Вы убьете ее только за то, что она вас любит?! – отшатнулась я, уже зная, что костьми лягу, лишь бы этого не произошло. – Это чудовищно!
-Пусть я чудовище, но тебе ничто угрожать не будет, - спокойно ответил Келлфер, словно сообщал, что трава – зеленая, а вода – мокрая. Потом увидел выражение моего лица и неожиданно добавил: - Мне не стоило говорить с тобой об этом. Отвык.
-От чего? – не поняла я.
-Заботиться о ком-то светлом. Прости меня, Лариана. Хочу, чтобы ты понимала: за мои действия ты ответственности не несешь.
-Я это знаю.
-К сожалению, ты обманываешь себя, - нежно сказал Келлфер. – И мы не раз вернемся к этому разговору, и ты постараешься переубедить меня. Светлая целительница.
Беседа становилась все страннее. Мне отчего-то казалось, будто мы знакомы десятки лет… Безумная иллюзия. Тема ужасающая, но почему на душе было легко, словно я вернулась домой?
-Это все связь? – прошептала я ему в губы, отчего-то оказавшиеся так близко.
-Нет, - качнул он головой. – Еще одна причина, почему я не дал эр-лливи развернуться сразу – чтобы не принуждать тебя. Тебя достаточно принуждали и обманывали.
Мне так хотелось ему верить! В его объятиях было по-настоящему тепло. Я никогда не испытывала ничего подобного.
-Но мы связаны эр-лливи навсегда, - неверяще выдохнула я.
Келлфер убрал мои пряди за ухо. Его сильные пальцы скользнули по виску… С такой нежностью!
-Да. Но я дам тебе столько времени, сколько потребуется, моя маленькая Лариана.
Кажется, я не дышала. Его сияющие глаза были совсем близко, манящие, горячие, искрящиеся.
-На что?
-Чтобы ты привыкла ко мне, поняла, что любишь меня и призналась в этом самой себе. Эти чувства окажутся взаимными.
-Вы так уверены…
-Да, - подтвердил он.
Туман окутывал нас. Одних во всем мире. Мы стояли так, на расстоянии волоска друг от друга, дышали сырым оранжевым маревом. Глаза в глаза. Все остановилось, кроме нас. И снова то невероятное чувство нахлынуло на меня: я видела свое отражение в глазах Келлфера и была готова поклясться, что он хочет смотреть на меня и дальше.
Расстояние между нами ощущалось невыносимым. Я слышала его быстрый, разгоряченный, едва контролируемый пульс, чуяла искры возбуждения на кончиках пальцев, которыми мужчина касался моего подбородка. Вдруг стало очевидно, насколько он крупнее и сильнее, и почему-то это лишило меня остатков смущения.
Я знала, что Келлфер хочет меня так же сильно, как и я его. И потянулась вверх, прикрывая веки.
.
Но мужчина ушел от ласки.
Миг – и я осознала. Слезы унижения тут же подступили к глазам, и я отчаянно закрыла лицо руками, отворачиваясь.
-Простите, я…
И тут же на тыльной стороне ладоней ощутила горячие, исступленные поцелуи. Келлфер притянул меня к себе с такой силой, что мне стало нечем дышать.
-Нет, нет, нет, - шептал он, продолжая целовать пальцы, веки, лоб, виски. – Ты неверно меня поняла, малышка. Послушай… - Келлфер зарылся носом в мою макушку и тихо пояснил срывающимся голосом:
