- Если мы поцелуемся, не думаю, что у меня хватит контроля, чтобы… - Он выдохнул. – Связь начнет разворачиваться быстро. Я и сейчас держу ее с большим трудом.
-Если вы так уверены, что мы будем вместе, - отстранилась я. – Зачем? Зачем даете мне это время?
-Я собираюсь провести с тобой отведенную нам часть вечности. Не хочу принуждать тебя в начале этого пути.
Я верила ему.
Нельзя лгать с таким выражением глаз.
Я видела, как крепко он сжал зубы, спиной ощущала, как напряжены его мускулистые руки, а животом – как похож на камень пресс. И вдруг поняла, что этот громадный, сильнейший мужчина, могущественный шепчущий, директор Приюта Тайного знания, один из самых опасных людей мира – еле сдерживается, чтобы не поцеловать меня.
От этой мысли голова кружилась.
И тогда я завороженно, понимая, что делаю, провела ногтем по луку его горячих жестких губ и с наслаждением увидела, какой огонь вспыхивает в хищных зеленых глазах. И когда чуть подалась вперед, растворилась в поцелуе, которого в этот раз Келлфер не просто не стал избегать – он подхватил меня в воздух, притягивая к себе с чудовищной силой и такой страстью, что я ощутила себя поглощенной пламенем.
Я обвила его шею руками, запутываясь в мягких волосах… И вдруг поняла, что мы падаем. И в тот же миг, словно озаряясь золотом изнутри, осознала со всей ясностью: Келлфер не дал бы мне пострадать, даже если бы мы рухнули в извергающийся вулкан. Я была в безопасности в этих руках.
И вырывающее солнечное сплетение ощущение полета смешалось со страстью, отозвалось взрывом где-то в глубине моего нутра, загорелось искрой предельного возбуждения.
И когда, задыхаясь, я оторвалась от его губ, чтобы глотнуть воздуха, поняла, что вниз мы больше не летим. Келлфер стоял на корявой от острых камней земле и держал меня на весу, словно мы просто переместились на дно ущелья.
-Мы упали, - почему-то хихикнула я.
И Келлфер счастливо засмеялся, вновь прижимая меня к себе. Пожалуй, я вообще не была готова увидеть в облике темного мага столько света, как в тот миг.
14. Ритуал
Оказалось, чтение воспоминаний вовсе не болезненно.
-Ну что? – нетерпеливо спросила я, потирая виски.
-Нам нужно обсудить это с Робертом. О том, чтобы отдать тебя, речь не идет, но он, скорее всего, хочет обмануть с`аара с помощью иллюзии. Не уверен, что это возможно. - Келлфер нежно погладил меня по щеке. – Ты умница. Очень храбрая. Роберту я голову откручу, что так тебя напугал, но ты держалась очень достойно.
-Мне ничего не угрожало, - заверила я, накрывая его пальцы своими.
И тут за его спиной зашелся рябью ночной воздух.
.
Келлфер встал между мной и Асвартом мгновенно. Я просто каким-то невероятным образом оказалась за его спиной и ощутила пугающую волну жара, которым темный маг отгородил нас от всего, что мог бы сделать сильнейший воин Обители. Я еще помнила, как Асварт бился о купол, созданный Келлфером на празднике смены лет, и как не смог его прорвать – но и как слабая Элька поцарапала Келлфера, я помнила тоже.
Широкоплечая фигура Асварта чернела в тумане. Вокруг него пространство не дрожало, ни единый щит не закрывал его, насколько я могла понять. Это означало только одно – предложение мира.
Подтверждая мои догадки, Асварт поднял руки. Капюшон, которым он всегда скрывал голову, упал, обнажив туго собранные в косу светлые волосы.
Из-за его спины высунулась Джаиса. Выглядела она не очень хорошо, слишком бледной, измотанной. Короткие волосы были переброшены набок и скрывали часть лица – я почти не сомневалась, что за прядями таилась не до конца зажившая рана. Джаиса положила Асварту на плечо узкую ладонь и встала рядом с ним, внешне уверенная, как и всегда. Вот только на ее живом лице читался страх.
-Келлфер, мы пришли с просьбой. Я долгое время пытался открыть портал к Лариане. Насколько я понимаю, она была в Приюте, раз это удалось лишь сейчас, на границе. Клянусь, я здесь не для того, чтобы навредить.
-Коротко и по сути, - жестко приказал Келлфер.
-Я хочу избавиться от c`аара. Я держу его под контролем, но с большим трудом. Мне нужна помощь Ларианы.
Келлфер усмехнулся: я скорее ощутила это, чем увидела.
-Неужели.
-Лариана, - наклонился Асварт так, чтобы обратиться напрямую ко мне. – C`аары – это…
-Она знает, - снова закрыл меня собой Келлфер. – И речи быть не может. Ты же это понимаешь.
-Я вижу эр-лливи, - кивнул Асварт. – Точнее, он видит. Понимаю. Но ты ведь видишь такую же между нами, верно? Джаиса не хочет становиться сосудом. Я же не собираюсь разлучаться с нею. Поэтому хочу передать c`аара – и никак более не помогать Обители. Мы уедем и не выступим ни на одной из сторон, обещаю.
-Почему вы передумали? – подала голос я, медленно выходя из-за спины шепчущего.
-Эти гады обвинили нас в том, что я не хотела тебя пытать, - звонко, зло ответила Джаиса. – Знаешь, что мне Теа сказала? «Сама виновата». И я ей поверила, а когда вышла, то поняла, что просто не могла возразить, хотя считала иначе. Теа что-то сделала со мной, а теперь оправдывает пытки. Это не Свет, что бы она ни пела. И я больше не буду в этом замешана. Мы оба не будем, - нежно посмотрела она на Асварта.
-Между ними и правда связь? – шепнула я Келлферу.
-Да, - подтвердил тот. – И ты принял сторону Джаисы? – обратился он к Асварту. – Вопреки своему хозяину.
-Он не хозяин мне, - поднял подбородок Асварт. – Я никому более не позволю навредить Джаисе, и против ее воли поместить в нее учителя – тоже.
-Учителя, - хмыкнул Келлфер.
-Лариана, я прошу твоей помощи, - вдруг опустилась на колени Джаиса. Я ойкнула от неожиданности и схватилась за рукав Келлфера, а потом хотела броситься к подруге, но шепчущий меня остановил. Гордая Джаиса! – Умоляю. Помоги.
Асварт тоже медленно, словно нехотя опустился на колени. На манер жителей Пурпурных земель он согнулся к земле и коснулся ее лбом. Джаиса повторила его жест.
Я ошарашенно глядела на склоненные головы, прямые спины,
