потому, что соединена с этим чудовищем истинной связью – а значит, он придет за тобой, забыв о нас. И пока Келлфер будет штурмовать это место и договариваться с его хозяином, в Альвиаре пройдут годы… за которые мы успеем построить новый мир на месте того старого разрушенного пепелища порока, что привыкли звать домом.
Ужасное ощущение, будто я виновата в том, что Альвиар останется без защиты, нахлынуло на меня. Я с трудом разлепила губы и проговорила, щурясь от как свет бьющей в глаза мглы:
-Зачем c`аарам Альвиар?
-Им нужно где-то жить, и свой мир они хотят видеть светлым. Наши цели сходятся.
И в этот миг я поняла: Теа верит в свои слова. Это не была ложь. Но и правдой быть не могло!
Но разве меня обмануть не проще, чем Теа? Снова сомнение – а вдруг она права? – поселилось в моей душе, но я отбросила его, вспомнив горящие безумием глаза Эльки.
-Вы хотите, чтобы в нас всех жили паразиты?
-Они не паразиты, - холодно отрезала Теа, цепанув мои волосы ногтями. – Эту глупость тебе сказал Келлфер? Ему нужно как-то оправдать геноцид, который он хочет устроить. Учителя обладают невероятным запасом знаний и хотят изменить мир к лучшему. Они присоединяются только к самым сильным и самым горящим идеями света из нас, увеличивают наши возможности, подсказывают решения. Они хотят видеть Альвиар домом – и чистят его, как дом. Ты, Ула и Цион, эта вздорная девчонка Иловирис, и даже влюбленный дурак Асварт с зашоренной в своей идеалистичности Джаисой просто не можете понять масштаба открывающихся перспектив. Мир без тьмы, Лариана. Без таких, как Келлфер. Где властью обладают лишь хорошие люди.
-Это они подсказали отдать меня демону? – нашлась я, не в силах передать, какой ужас во мне рождали слова Теа: привлекательные внешне и чудовищные по сути. «Чистка». Что это значило? Я и задаваться этим вопросом не хотела. Теа была безумна. – Ипостаси тьмы, если верить вам же, наставница.
-И снова я должна попросить у тебя прощения, Лариана, - сокрушенно вздохнула Теа, вставая. Теперь ее платье возвышалось надо мною, таким же острым шпилем уходя ввысь, как страшные крыши. Юбку бил ветер, непонятно откуда берущийся в колодце, и лен хлестал меня по рукам, а красную голову Теа венчали кружащие птицы. – Мне очень жаль. Этот демон заключил когда-то с Келлфером сделку. Именно поэтому я привела тебя сюда. Этот демон сможет найти на Келлфера управу.
-Он не мог, - прошептала я.
.
-Люди – потрясающе нерациональные существа, - пропел холодный, высокий голос. Этот звук, менее всего похожий на человеческую речь, пронзил меня тысячей ледяных игл. Кажется, каждый волосок на моем теле зашевелился от ужаса. – Мгновение назад он пришел ко мне сам, умоляя о помощи.
Я не видела обладателя голоса. Рванулась вверх, пытаясь сесть – и Теа подала мне руку, помогая. Я приняла ее, но как что-то склизкое, и еле сдержала порыв потом вытереть место, которого она касалась, о платье.
Но и сидя я не могла понять, откуда раздается пугающий голос.
-Теперь тебя зовут Теа, мой старый друг, - выдохнул невидимка из темноты. – Я рад, что ты пришел. Теперь мы можем обсудить сделку.
Птицы сошли с ума. С воплями они покинули дерево, взмыли вверх черной воронкой и исчезли в облаках. Стало совсем тихо.
И тут по глазам ударил свет. Я даже не поняла, что именно засветилось – просто мгновенно двор озарился белизной, как солнечный снежный день, такой, что глаз не откроешь. Даже краски листвы дерева съелись и посерели в этом безжалостном сиянии.
Закрывая глаза предплечьем, я отвернулась к стене – и наконец увидела его.
Демона.
.
Он был невероятно высок, широкоплеч и вместе с тем казался легким в кости. Длинные руки с черными, острыми, как стилеты, когтями демон скрестил на груди. Его бело-лунные волосы жидким пологом спадали на серебряный, словно вытканный из металла, балахон, а по кончикам тоже вилась серебряная нить, сплетавшая гладкие как шелк пряди в единое полотно. Худое лицо с заостренными чертами, такими резкими скулами, что о них можно было обрезаться, казалось перламутровым. А глаза… они испугали меня больше всего остального. То ли золотые, то ли черные, без белков, они глядели на меня с интересом.
И демон улыбался, не размыкая губ.
-Свет… - только и прошептала я.
-Так вот ты какая, смертная душа, за которую шепчущий готов продать свою волю, - усмехнулся демон, обходя меня, словно пришпиленную к камню. – Сущая безделица. Ничтожество. Я начинаю сомневаться, что мой будущий слуга был в своем уме. Ваша влюбленность делает из вас слепцов.
-Что? – Я даже не была уверена, что сказала это. Не могла отвести взора от текучей пластики движений твари, как не смогла бы отвести взгляда от кружившего белого ягуара. Меня трясло.
-Она не знает? – обратился демон к Теа.
Та качнула головой. Она смотрела на демона без страха, и это меня задело.
-Я помню тебя, охолодевшую. И как сын сосал твое мертвое молоко, - плотоядно улыбнулся демон. – Мой слуга убил тебя. Ты переродилась, и я рад. Значит, Келлфер теперь мой. Он очень умен, как живучий паук. Почти обманул меня. Дергая за свои сети, он закрыл ваш мир от демонов. Такая оплеуха моему народу – и ради того, чтобы ты оказалась здесь. Такая глупость… - пропел демон снова. – Но неизбежность. Должен признать, у Келлфера незаурядный ум. Он будет мне очень полезен.
Келлфер закрыл мир от демонов?! Как?!
-В Альвиар ты зайти не сможешь, - вдруг выступила вперед Теа. Что-то изменилось в ее чертах. – Этот мир тебе не испить. Так что предлагаю поменяться. Мир и слугу – на сферу. Альвиар наш, и раз мы привели тебе упущенную добычу, отдай Келлфера нам. А мы подарим тебе вторую сферу Агимона.
-Там почти не осталось людей, - рассмеялся похожим на скрежет металла по стеклу смехом демон. – Вы высушили ее, люди истребили друг друга.
-Не все, - подняла подбородок Теа. Только сейчас я поняла, что не вижу привычной личины пожилой целительницы: передо мной стояла молодая женщина с огненно-рыжими волосами, статная и жесткая, как камень. От наставницы не осталось ничего – ни жестов, ни интонаций, - только лишь пустая оболочка. Это была не та Теа, которую я знала и любила. – В путях и ходах в земной глубине прячутся
