ну это Вы… словом, как хотите.
— У тебя есть телега, точнее даже биндюга?
— Казённое имущество, — неопределённо протянул он.
— Я куплю за личные, — негромко пояснил я. — И три коня, достаточно крепких, чтобы транспортировать его. Найдём?
— Договоримся, — кивнул он.
Начальник тюрьмы не выглядел особенно коррумпированным и мне даже показалось, что деньги он поместит в казну каторги.
Но — это его дело, а моё — специальный транспорт.
— Гришейк! — позвал я.
Молодой орк мгновенно оказался рядом. Его глаза горели любопытством.
— Да, командир?
— Возьми два взвода, твой и гномий… Хотя лучше орков из нового призыва. Нужно будет перенести нашего большого рекрута. Большого и больного.
Орк закивал. Все давно заметили моё особенное отношение к троллям, а что касается инфекции… ну, орки не особенно грамотны, им тоже лучше не вдаваться в детали.
Гномов я озадачил привести в порядок трехосную биндюгу которую только что приобрёл у начальника тюрьмы. Поскольку дело не ждало, они тут же принялись её чистить, потом добыли свежей соломы на тюремной конюшне и даже стали сколачивать съёмный навес.
Орки перетащили тролля. Тот был совсем плох и ходить не мог, но большая банда троллей справилась и перенесла нашего «самого здорового тролля» (в этот раз в плане размера) на солому. Сразу же прикрыли добытой откуда-то тканью (явно спёрли тут же, где-то в тюрьме) и помогли гномам установить навес над бедолагой.
Всё это время я метался между подбором рекрутов и подготовкой к транспортировке особенного рекрута.
Начальник тюрьмы смотрел на это осоловело. Да, бывшие его подопечные подтвердили, что зверствами и жестокостью он не отличался. По их словам, на каторге царили в целом тяжёлые, с учётом шахтерского труда, но не жестокие порядки.
Однако даже по его меркам это был перебор.
— А он точно не помрёт? — скептически спросил Новак.
— Я этого не знаю, но мы должны попробовать.
— Ну довезём мы его до вашей… то есть нашей базы, а дальше?
— А дальше это будет тест.
— Тест? — не понял старшина.
— Я рассказывал про начальника медицинской службы Зульгена. Это будет для него тест. Я хочу знать реальные пределы его магии. И тест для всех остальных. Особенно для новеньких, — я кивнул в сторону собирающейся толпы ещё в шестьдесят рекрутов, которые стояли неподвижной серой стеной и молча наблюдали за происходящим.
В их усталых глазах, похожих на крошечные огоньки, я не видел особенных эмоций. Пока что они не понимали, как можно так возиться с каторжанином.
Однако постепенно до них дойдёт, что они уже не просто заключённые, а скорее промежуточный этап к стадии «солдат».
— Принцип «своих не бросаем» не имеет исключений, — продолжил я. — Иначе он ничего не стоит. Лояльность — это тоже ресурс. Тролль согласился вступить в армию, мы должны его вытащить и вылечить. А не справимся, то похоронить как своего.
Новак многозначительно покачал головой, но спорить не стал. Ему тоже приходилось привыкать и первое с чем он столкнулся: тут не королевская гвардия. Я не брал от армии короля ничего, сразу по двум причинам: у меня не было королевских офицеров и инструкторов и потому, что я этого не хотел.
Я подошёл к биндюге, огромной торговой трёхосной телеге с высокими бортами.
— Как тебя зовут, парень? — спросил я тролля.
Тролль лежал неподвижно, его грудь едва вздымалась. Я положил руку ему на каменный лоб. Он был горячим, как раскалённый в полдень гранит.
Но от моих слов он открыл глаза.
— Тут меня называли Камнедробителем. Я утерял право носить прежнее имя и больше не пользуюсь им.
— Ещё один… Придумаем тебе что-то, хотя Камнедробитель тоже неплохо.
Тролль едва заметно улыбнулся. В его глазах сейчас горела искра. Слабенькая, будь она огнём, не зажгла бы и свечу. А вот такое исхудалое умирающее тело должна зажечь. Обязана.
Тролль медленно, с неимоверным усилием, поднял свою огромную руку и коснулся моего предплечья. Его пальцы, толстые, как корни старого дуба, были слабыми и дрожащими. Он ничего не сказал, но даже жест был красноречив.
Я поймал его руку и пожал, потом пристроил под покрывалом.
— Держись, солдат. Добро пожаловать в Штатгаль. Надеюсь, что твой путь будет долгим и сегодняшний день просто начало новой главы.
Мои новобранцы тоже видели это и удивлённо переглядывались.
Сводная рота шикала на них, все ждали команду к отправлению.
Начальник тюрьмы и его подчинённые стояли поодаль, они тоже ждали.
— Тронулись! — рыкнул я и мою команду повторили капралы, направляя новобранцев.
Глава 15
Новые роты
Обратный путь до острова Штатгаль мы проделали без больших остановок и доборов в наши тесные ряды.
Колонна шла ходко, в городках по дороге я лишь закупался в окрестных городках и по возможности обрастал лошадьми.
Из рекрутов я выбирал тех, кто умеет за ними ухаживать, но отдельную обозную роту не спешил формировать.
По возможности я спешил и на то была причина. Скрип колёс особой телеги, в которой лежал умирающий тролль, звучал громче обычного.
Он отмерял такт похоронного марша либо же прелюдии к чуду. Я поставил на кон большее, чем затраты на биндюгу, мне нужна была его жизнь… В хорошем смысле этого слова.
По прибытии в наш временный лагерь я поспешил направиться к медицинской службе. У медицинской службы было две «базы», второстепенная в Чёрной крепости и основная на острове. Зульгену под это выделили половину казармы с отдельным входом и пока я путешествовал по Маэну, он (пинаемый по этому поводу Муррангом) оброс подчинёнными, оборудованием, лекарствами.
На подходах к острову я послал вперёд Лиандира, чтобы обеспечил нахождение главного медика на острове и вообще предупредил, что мы идём.
…
— Зульген!
— Да, командор! — начальник медицинской службы неумело улыбнулся, он вообще был достаточно странным для орка и для офицера. Но, поскольку раны и всякие болезни лечил, ему всё прощалось.
— У тебя сейчас будет самый большой и самый важный клиент, то есть пациент.
Парочка гоблинов вела следом за мной лошадей, которые тянули биндюгу.
Зульген был предупреждён, поэтому не стал терять ни секунды. Едва биндюгу подвели к его «госпиталю» орк уже был рядом. Он не смотрел на меня или на собравшихся вокруг бойцов. Его взгляд был прикован к огромному серому телу на соломенном ложе.
Я зашикал и прогнал всех, чтобы не толпились.
Вообще в лагере было много изменений, первое из которых это то, что стало чертовски много народа, но сейчас я сконцентрировался на этой задаче.
Рой.
Я нашёл Фомира.
