– В случае снегопада? – не верила своим ушам Беата. – Вы готовы послать меня в чистое поле, в пургу и метель ради амбиций и неведомых целей этого лощеного аристократа?
Она перевела вопросительный взгляд на Извида, но тот смотрел в сторону и виновато молчал.
– Все ясно! – она отодвинула тарелку и встала. – Вы готовы ради денег и престижа Академии угробить и меня, и всю мою оставшуюся никчемную магическую силу. Не уверена, что я захочу после этого остаться в этих гостеприимных стенах!
Беата шумно вылезла из-за стола и гордо удалилась, не оглядываясь на этих предателей и обманщиков.
Оба декана посмотрели ей вслед.
– Молодость! – сказал один.
– Счастливая пора иллюзий, – добавил другой, и оба мужчины дружно чокнулись кружками с розовым этиольским вином.
Дома Беата стащила с себя всю грязную, вконец потерявшую вид одежду, и в одной нижней рубашке подошла к большому зеркалу. Она тщательно осмотрела себя, насколько это было возможно при свете всего лишь трех свечей. Как всегда попыталась в который раз проверить, появились ли новые веснушки на лице, но не смогла вспомнить сколько их было раньше. За этим бесполезным занятием ее и застала Инесс, решившая узнать, почему после возвращения соседки наступила такая оглушительная тишина.
– Скажи Инесс, разве я похожа на рыжего котенка? – задумчиво спросила ее Беата, поднимая пряди волос над головой в виде ушей.
– Сейчас ты больше напоминаешь драную кошку! – язвительно ответила Инесс, останавливаясь на лестнице.
– А вот кое-кто сказал, что я похожа на котенка! – не унималась девушка.
– Лучше бы этот кое-кто поменьше говорил и побольше делал! – проворчала Инесс. – Слово «котенок» это совсем не то, что поможет снять с тебя заклятье.
– Далось тебе это заклятье! – легкомысленно отмахнулась Беата. – Я решила, что нужно самой искать Мэрджа и решать все с ним!
– Ну и дура! После того что он с тобой сделал – с ним вообще разговаривать опасно. Мало ли что сдвинулось в его буйной головушке.
Инесс подхватила канделябр со столика в прихожей и зашла в комнату. Беата показала себе в темном зеркале язык и пошла за подругой.
– Он очень сильно любил меня, и все получилось нечаянно! – принялась она привычно защищать своего возлюбленного.
– За нечаянно бьют отчаянно! – отрезала Инесс. – Все, не хочу больше о нем говорить. Лучше расскажи, как продвигаются занятия с юным аристократом?
– Ты представляешь, – сразу вспомнила Беата недавний разговор в таверне, – меня с ним посылают на дальний полигон! И это зимой! Когда крэг его знает, какая погода будет из-за мощного выброса магии!
Беата возмущенно посмотрела на подругу, но та ее эмоций не разделила, задумчиво кивнула и сказала:
– А это может быть неплохой идеей.
– И ты туда же?
– И я, Беаточка, и я. Тебе просто необходимо повысить магический уровень Гласа до третьего порядка. В нем заложен огромный потенциал, и кто, как не ты, сможешь все это вытащить. И заниматься вам нужно подальше от Академии, а то не дай крэг, что случится.
Беата потрясенно смотрела на подругу.
– Вы все сошли с ума! Я отказываюсь верить в этот безумный мир!
Инесс широко улыбнулась и неожиданно ее обняла.
– Как я тебе завидую, подруга! У тебя все еще впереди!
– Дашь мне свою лисью шубку, – не поняла ее восторгов Беата, – а то я там замерзну к крэгам собачьим?
– Бери что хочешь!
С утра Беата решив, что подходить к любому делу, даже такому неприятному и навязанному, как обучение Дана Гласа, нужно ответственно, первым делом пошла в библиотеку. Там она отобрала гору книг по заклинаниям третьего уровня, которые изучала еще будучи схоларом, отложила все это на отдельный столик и поспешила ко второму курсу на проверочную работу.
Уже несколько недель ребята занимались защитой второго порядка в группах, и теперь ей нужно было проверить, насколько практические занятия повлияли на их способность мыслить и изобретать новое. Проще говоря, она захватила справочник «Чудовищ страшных и ядовитых» двухсотлетней давности, на скорую руку простеньким заклинанием сделала копии особо интересных страниц и предложила схоларам вспомнить колдовство, усмиряющее и ликвидирующее эту гадость.
А сама, конечно же, уставилась в открытое окно, откуда открывался совершенно шикарный вид на практические занятия по боевой магии третьего курса. Она заметила своего старого знакомого Сэйгура Лидона и помахала ему рукой. Тот расплылся в улыбке, разогнался, взлетел, и, сделав в воздухе два необыкновенно изящных кульбита, приземлился, нашел ее взглядом и отвесил короткий поклон. Бета захлопала в ладоши.
Ей было необыкновенно радостно в это утро. И от того, что она, наконец, приняла решение найти Мэрджа и объясниться с ним, пускай не прямо сейчас, но очень скоро. И от того, что эпопея с Даном Гласом близилась к концу, – она проведет серию индивидуальных занятий, а потом с легким сердцем передаст его более опытным коллегам.
Не успела она подумать про Гласа, как тот не замедлил появиться. Точнее, он все время был на этой же площадке, просто стоял у стены, ожидая своей очереди тренироваться с противником. И видя ее переглядывания с Лидоном, заметно помрачнел, зло выхватил рапиру из деревянной стойки и вышел на середину площадки.
Преподаватель – боевой маг-водник заметно воодушевился, жестом позвал одного из схоларов-третьекурсников и хлопнул в ладоши. Молодые люди поприветствовали друг друга поднятыми рапирами, и бой начался. Мужчины то сходились почти вплотную, то расходились на расстояние вытянутых клинков, словно танцуя какой-то сложный танец, но ни на секунду рапиры в их руках не останавливались, выводя в воздухе замысловатый невидимый узор.
Во время крошечной паузы Глас успел скинуть камзол и остался в белоснежной (как всегда!) рубашке. И снова засверкали клинки. Беата невольно залюбовалась мужчинами, упоенно предающимися благородному искусству боя. Пять лет назад она так же любовалась любимым, и каждое его движение казалось ей наполненным необыкновенным изяществом и легкостью.
Беата помотала головой. Нет. Она не будет думать о Мэрдже сейчас, она подумает о нем потом. Дан Глас виновен в ее невольных воспоминаниях! Почему-то видя его, она не может мыслить спокойно и логично, и на ум приходят всякие глупости. Хотя лицезреть Гласа разгоряченного и воодушевленного почти боевой схваткой было приятно, она не стала бы этого отрицать. Эстетически приятно. Как можно любоваться красивой статуей или картиной, так красив мужчина, виртуозно владеющий шпагой.
И сейчас она будет заниматься с этим мужчиной самым захватывающим делом на свете – читать книги в библиотеке. Она не случайно взяла подборку учебников сегодня утром. Прежде чем взяться за заклинания защиты третьего и последнего уровня, нужно знать – на каких принципах строится индивидуальная защита и как эти принципы работают в реальном времени боя.
