предрешён! Победа будет за нами! За Спартой! За мной и товарищами!
— Не давайте врагу продыху! В атаку! Сейчас, пока он ослаблен! — я первым устремляюсь к пожирателям, а сразу за мной ещё полтора десятка спартанцев на летающих змеях.
Очухиваются от состояния шока и экипажи дирижаблей. Маги на палубах вновь окрашивают небосвод в цветастый калейдоскоп. Сверкают фаерболы, мелькают молнии, резвятся воздушные резаки.
У пожирателей больше нет шансов на победу. Слаженный удар спартанской армии попросту сметает противника.
В воды канала падает пятый грибной шар. У самой кромки он всё ещё пытается спастись, создав сразу несколько воздушных пузырей. Но как бы не так — Алана поднимает воду в канале, и тяжёлая волна просто смывает вслед за собой пожирателя.
Шестой падает вслед за ним, не выдержав слаженной работы всадников на пернатых змеях и бомбардировки от Мыши с Руной.
Ну, а с седьмым расправлюсь уже я.
— Кроха, гаси! — рычу я. Огромный летающий змей широко раскрывает свою пасть во второй раз.
Треск синих молний. Запах озона. Болезненный рокот пожирателя. И как вишенка на торте, столб брызг, созданный им при падении в воду канала.
Это победа Спартанского Королевства! Наша победа!
* * *
Поздравляем! Вы повысили уровень!
Поздравляем! Вы повысили уровень!
Поздравляем! Вы повысили уровень!
Если поначалу у меня ещё были опасения, что пожиратели как-то да смогут подняться со дна канала, то с поступлением просто прорвы очков опыта становится очевидным, что враг окончательно повержен.
Патрули нашей летающей кавалерии также докладывает об отсутствии хотя бы каких-либо движений вдоль канала. Ни с севера, ни, что самое главное, с юга. Тишь да гладь.
Даже не верится, если честно, но это так. Грибница потерпела сокрушительное поражение.
Вроде бы самое время радоваться, но меня не перестаёт угнетать то, как неожиданно пожиратели обошли наш канал. Словно бы по щелчку пальцев.
Как это им вообще удалось? До недавнего времени грибные шарики не демонстрировали того, что они в состоянии подняться в воздух.
Имели они эту способность с самого начала, или же что-то изменилось? И если летать пожиратели могли в момент нашей первой стычки, то почему грибница не использовала это?
Ведь в таком случае битва у базы разведчиков пошла бы по совсем иному сценарию. Нам бы просто не хватило боевой мощи, чтобы перестрелять такого противника в воздухе. И никакого подрыва пороха бы не случилось.
Нет, тут точно что-то нечисто. Допустим, противник смог открыть столь невероятную способность непосредственно перед сражением у канала. Тогда вопрос — как грибница это провернула? И что ещё более важно — как далеко могут измениться пожиратели?
А вдруг в следующем налёте эти шары нарастят непроницаемую броню, наподобие мутантов-воинов, или же их орудия станут ещё более смертоносными. Или, что ещё хуже, мутанты тоже научатся летать⁈
Вот тогда дела совсем пойдут плохо! Мало нам того, что армия противника не дохнет, пока не нашинкуешь в фарш и не сожжёшь в обильном количестве горючего. Если эта орава ещё и крылья себе нарастит… это же вообще будет катастрофа! Забудьте про канал к северу от QWERTY, всё Спартанское Королевство будет под угрозой!
И это при том, что мы толком даже не знаем, как заражаются зомби и вообще в безопасности ли наши игроки. Допустим, заражение у тех, кто достиг достаточно высоких уровней, не происходит. Будь это иначе, и Малой бы уже давно обратился. Но что насчёт наших собственных новичков?
Если грибница сможет как-то протащить свою заразу в наши поселения, то, как скоро Спарта погибнет, утратив приток игроков из стел?
А ведь это очень даже может произойти. Поэтому-то я и приказал перебросить почти всех магов на северную границу. Пока пожиратели не добрались до территори нашего региона, то города и полисы находятся в относительной безопасности.
Но вот если грибная армия действительно сможет пробраться на наш берег… кто сможет гарантировать то, что произошедшее на севере не повторится и в Королевстве?
Нет, я не могу этого допустить. Мало лишь остановить продвижение грибницы к нам — пока мы не знаем, как действительно враг передаёт эту странную болезнь или вирус, мы так и остаёмся беспомощными.
Вот только как вычислить то, чего попросту нет? Ни змееглазые, ни наши учёные ничего так и не обнаружили в телах новичков с севера. Никаких примечательных дебаффов или ещё чего.
Тут дело в чём-то ещё. Вот только в чём⁈
Что мы могли пропустить? Где недоглядели?
— Король Шурик, доклад, — отвлекает меня подошедший Малой.
— Да, давай, — киваю я ему. Что толку опять гадать? Мне нужны достоверные факты, а не сплошные предположения и гадание на кофейной гуще. Пока я не получу хоть какого-то отчёта от Алисы и учёных, то не смогу ни на шаг приблизиться к разгадке.
Потому лучше заняться сейчас чем-то другим.
— Офицеры сообщили мне о количестве выживших. Потери внушительные, но могло быть в разы хуже, — прямо заявляет Малой. — Большая часть смертей пришлась на экипаж потерянной нами боевой баржи.
— Там были игроки выше 50-го уровня?
— Чуть меньше десяти человек, — опускает плечи Малой. — Из Спарты уже доложили по магической сфере, что они возродились в центральной стеле.
— Что по остальным?
— Не выжил никто. Таранный удар в пожирателя, а затем и детонация пороха. Такое сложно пережить, даже имея при себе полностью заряженный экзодоспех.
— Понятно, а что по потерям на земле? — меняю я тему.
— Здесь не всё так плохо, как могло показаться, — сообщает мой друг. — Энергетические купола отлично себя показали, удержав обломки дирижаблей в первые минуты битвы, они же впоследствии остановили на какое-то время сброс десантных капсул мутантов.
— Передай мой приказ в Королевскую Канцелярию о награждении наших ребят. А также пусть позаботятся о компенсации родственникам и семьям, если они у тех были, — строго говорю я.
— Передам прямо сейчас, — кивает мне Малой.
— И да, пусть возродившихся проведут через нашу привычную процедуру. Опросы, проверят, не произошло ли каких несостыковок в памяти, а также выделят кураторов, чтобы они могли в кратчайшие сроки вернуться к нормальной жизни.
С каждым месяцем в Спартанском Королевстве всё
