Додо, Гайка при помощи артефактного монокля оценивает статус парня. Когда она заканчивает, я жестом показываю ей отойти в сторону, пока Малой развлекает Додо.
— Итак? Нашлось что-нибудь?
— Всё так же глухо, — качает головой Гайка. — Чист, как лист бумаги. Ни дебаффов, ни болезней, ничего. Просто рядовой новичок.
Да как сказать… чую я, что наш новый знакомый заражён, как и все игроки с севера.
Вот почему мы так ничего и не нашли. Вот почему игроки с Пустошей становятся зомби на 10-м уровне вне зависимости от того, что мы делаем. Проблема не в том, что вокруг катаются пожиратели и мутанты, проблема в самой земле! В земле, которую покорила грибница!
Она вмешивается в возрождение новичков!
Заражены не воздух, вода или сами игроки — заражена сама земля! Заражена корнями грибницы!
— Малой, лови! — бросаю я разведчику лопату, взятую мною из корзины аэростата.
— Э, лопата? А на кой-она мне? — удивлённо смотрит мужчина то на инструмент, то на меня, то снова на лопату.
— Копать, Малой! Копать! — заявляю я. — Надо кое-что проверить!
— Как скажешь, босс! — пожимает плечами Малой и вгрызается в землю. Вместе с ним к раскопкам приступает и весь наш отряд, пока Гайка остаётся кружить вокруг новичка.
Мы закапываемся всего на несколько метров в землю, как вдруг… натыкаемся на что-то!
— А это ещё что за хрень? — удивлению Малого нет предела. И его можно понять. Не каждый день можно встретить нити грибницы толщиной с твоё собственное бедро.
Даже корни у векового дуба не такие толстые!
— Вот тебе и разгадка тайны Жака Фреско, — вытираю я выступивший было пот со лба. — Грибы были под нами всё это время.
Может, поэтому грибная армия и не воспринимает воду? Потому что грибница находятся у самой поверхности. Если же на пути оказывается река, озеро или достаточно глубокий канал — то всё, финита ля комедия! Корни просто не могут пробраться дальше! А следовательно и заразить землю!
Поэтому-то пожиратели и горели желанием перелететь через канал любой ценой! Им нужно было пустить грибницу на противоположном берегу! Начать заражение по новой!
Но мы этого не дали им сделать! Спарта остановила продвижение этой погани на юг! Но даже так… почему враг остановился? Сдался? Не знаю, существует ли такое понятие в лексиконе разумных грибов в принципе?
Так или иначе, но своей цели мы достигаем. Дело сдвинулось с мёртвой точки. Осталось только понять, как использовать открывшуюся информацию нам на пользу.
— Пакуемся, ребята! — командую я. — Не знаю, как вы, а я с грибами общаться больше не желаю! Не в ближайшие дни, так точно!
Наш отряд снова залезает в габину аэростата, и вместе с прихваченным нами Додо мы взмываем ввысь. И как раз вовремя. Потому что уже с высоты я замечаю, как к стеле приближаются сразу пять пожирателей.
Враг точно догадался, что за открытие мы совершили. Значит ли это, что затишье на севере вскоре подойдёт к концу, толком так и не начавшись? Поживём увидим!
* * *
Путь обратно в Спарту проходит без особых проволочек. Хотя, по правде сказать, я до последнего опасался, что за нами организуют погоню. Или направят какую-нибудь летающую нечисть. Или мутанты с земли начнут палить. Но нет.
Грибница никак не активизировалась, вслед за нами не катились сотни пожирателей, а канал не обратился в новое поле боя.
По пути я сверяюсь с докладами разведки — никаких движений на севере обнаружено не было. Странно. Решила ли грибница нас просто так отпустить, или у нее уже есть какой-то план? Который требует времени и передышки? Или я уже себя просто накручиваю? Даже такого сценария нельзя исключать.
Ловлю себя на мысли, а когда я вообще в последний раз отдыхал? Прям полноценно? В голове вместо чёткого ответа находится лишь невразумительная каша.
Значит, решено! Воспользуюсь предоставленной возможностью и проведу какое-то время в Спарте! Хватит кататься по всем уголкам известного мира, как заведённый!
Тем более, если даже Алиса выказывает сомнения по поводу моих бесконечных «командировок» в далёкие дали, то стоит об этом всё же задуматься.
Иначе можно в погоне за тем самым «прекрасным будущим» потерять уже то, что я смог создать. Семья не может стоять на втором месте.
С этими мыслями я выскакиваю из корзины аэростата и устремляюсь в подземный исследовательский центр на нашем острове-курорте.
Да, напоследок я совершаю небольшой крюк. Всё же об открытии, совершенном нами, необходимо рассказать как можно скорее. Рассказа по магической сфере здесь будет просто недостаточно.
— Не забудьте разместить нашего нового приятеля с остальными, — напоследок говорю я Гайке и Малому. — Пусть за ним тоже понаблюдают. Хотя, если я прав, то 10-й уровень для него станет всё тем же поворотным моментом.
— Я передам твои слова персоналу, — машет мне ладонью Малой. — Не забудь передать жене от меня привет.
— А ты не пойдёшь? — интересуюсь я.
— Я что дурак не попользоваться местными удобствами? — всплёскивает ладонями разведчик. — Такой курорт отгрохали! Нужно хотя бы пройтись по его территории!
— И посмотреть, какие безделушки сюда завезли! — добавляет Гайка. — Алиса мне всё болтала, что она с ребятами придумала, как сделать из магической сферы подобие камеры. Хочу поглядеть на это!
— А заодно можно составить отчёт Патрику. Этот жук, того и гляди, лопнет от возмущения, если прознает про целый курортный остров! Он же подумает, что у него появился новый конкурент!
— Но ведь это не курорт вовсе, а карантинная зона, — усмехаюсь я.
На что Малой серьёзно кивает.
— Но Патрику о том неведомо! Ха-ха-ха!
Какие у меня хорошие друзья, не так ли? Сама доброта!
Попрощавшись с Гайкой, Малым и разведчиками, я спускаюсь в подземный комплекс.
Передвигаясь по каменным коридорам, я отвечаю кивками проходящим мимо меня учёным. С некоторыми даже перебрасываясь парой слов. Всех этих умников я знаю уже не первый год. Люди не от мира сего, настоящие фанатики науки, которым в Системе каждая мелочь кажется чем-то волшебным, невероятным и сверхъестественным.
На Земле они верили в то, что всё сущее подчиняется единым законам. Мир вокруг нас, космос, да вся вселенная — это лишь часть единого целого. Стоит только тебе раскрыть все секреты мироздания, понять тот самый необъятный код и тебе откроются безграничные возможности. Такие перспективы, что просто закачаешься!
В мире
