Системы вера этих уникумов не стала слабее, скорее как раз наоборот. Теперь господа учёные видели, как устроен мир. Появилась Система и её стройное разделение на регионы и кластеры.
Уровни, характеристики, очки здоровья, опыт — всё это кажется логичным и вполне понятным. А это значит, что где-то там обязан существовать в том числе и «исходный код»! В нашем варианте это код, который позволит обрести власть над Системой и её функциями.
Система же говорила стремиться к абсолютной власти? Господа-учёные были только рады поучаствовать в этой гонке! И хорошо, что они оказались на стороне Спарты. Их жажда разгадать все тайны миров Системы не раз и не два вытаскивала наше Королевство из передряг.
— Тук-тук, — вслух произношу я, постучав в дверь комнаты. Уже спустя несколько секунд с той стороны раздаются тихое ворчание, грохот упавшего на пол стула и приглушённый топот.
Дверь отворяется, и я вновь встречаюсь со своей растрёпанной красавицей, с головой ушедшей в науку.
— Шурик! Ты уже вернулся! — меня тут же притягивают в крепкие объятия, за которыми следует не менее требовательный поцелуй.
— Да, и не с пустыми руками! — довольно замечаю я. — Угадай, что мы нашли?
— Если судить по твоим хитрым глазам, то что-нибудь весомое, — ухмыляется Алиса.
— И ты права как никогда!
* * *
Мой рассказ не занимает много времени. Дослушав меня до конца, девушка начинает мерять комнату шагами. Её задумчивый взгляд блуждает далеко-далеко, а гениальный мозг уже продумывает возможные сценарии. Как можно использовать особенность грибницы нам на пользу?
Как одолеть врага, который способен вмешиваться в работу Системы?
Блондинка замирает в центре комнаты и смотрит на меня, расположившегося на диване, немигающим взором.
— То есть, по твоим словам, корни грибницы вмешиваются в работу стелы? — уточняет девушка.
— По крайней мере всё указывает на это, — киваю я. — Это бы объяснило и то, почему мы за всё это время ничего не нашли.
— Если грибница действительно заражает новичков в момент их возрождения через стелу, то значит для этого пожиратили и пытались прорваться через канал.
— Чтобы добраться до стел, — распахивает глаза Алиса.
— Именно, — киваю я. — Возможно им даже не нужно катиться туда по поверхности. Достаточно просто закопаться в землю, и всё.
— Ну хотя бы не споры или какая-то другая летучая дрянь, — с удивительным оптимизмом заявляет Алиса. — В этом случае мы можем хоть как-то себя обезопасить.
— Что ты предлагаешь? — уточняю я.
Кажется, у моего карманного гения появились идеи.
И это очень своевременно. Ведь как ни патрулируй, но территория северной границы огромная. Вдруг грибные шары найдут способ проскользнуть? Дополнительная страховка нам точно не помешает.
А если использовать воду? — щёлкает пальцами Алиса. — Раз уж корни грибницы не могут перебраться через неё, то, может, нужно вырыть вокруг каждой стелы по отдельному каналу?
— И сколько это займёт времени? — хмурюсь я. — Людей сколько придётся выдернуть? Но это всё фигня! Это не изменит главного — у грибницы есть пожиратели. Что им помешает перебраться через такой «ручеёк»? Не будем же мы каждую стелу размещать посреди собственного озера? Нам столько земли не хватит!
— По крайней мере, это может выиграть какое-то время, — комментирует Алиса, запрыгнув ко мне на колени и прижавшись щекой к моей груди.
Уже через секунду её беспокойная голова едва не встречается с моим подбородком.
— Можно попробовать соорудить какой-нибудь защитный артефакт по типу нашего энергетического купола! Представь, что корни грибницы просто не смогут пробиться через такой заслон!
— Это хорошая мысль, — расплываюсь я в ухмылке. — Займёшься?
— А то! — радостно кивает супруга. — Наконец-то нормальная работа! А то я уже думала, что повешусь в этом болоте!
— Почему же болото? — удивлённо вскидываю я брови. — Райский островок же! С курортом! Так ещё и с лабораторией не хуже, чем в Милане!
— Да только в последнее время поставки из Спарты приходят всё реже и реже. У нас тут едва ли не экономить на свете приходится из-за того, что энергетических кристаллов заряженных остаётся совсем чуть!
— Не понял, — неприятно удивляюсь я. — С чего бы это поставкам сократиться? У вас особо важный объект на острове.
— Я задала тот же вопрос, — раздражённо фыркает Алиса. — Сказали, что сейчас везде перебои с поставками из-за нарушения программы освоения Междуречья. Магов же ты всех изъял на север для стройки канала. А раз там прибыло, то значит, что где-то убыло.
— Да даже так это не имеет никакого смысла! — уже опасно щурю я веки. Что-то тут нечисто.
Какие перебои с поставками? В исследовательский центр под моим личным надзором? Который ещё вдобавок имеет стратегическое значение?
Вы что там с дуба рухнули!
— Кажется, я вернусь в Спарту несколько раньше намеченного срока, — заявляю я.
— Будешь рубить головы? — невинно интересуется Алиса.
— Если придётся.
— Тогда я буду держать за тебя кулачки! Покарай там всех! — улыбается блондинка. — Ну а я… У-а-а-ах. Пожалуй, вздремну немного.
— Поспи-поспи. Не всё же работать. А как только проснёшься… всё уже будет кончено, — обещаю я Алисе. Аккуратно накрыв уже посапывающую девушку пледом, которое нахожу здесь же в кабинете, я выхожу в коридор.
Глубокий вздох-выдох.
Проблема с поставками? В Спарте, которая который год работает как чёткий механизм? И где каждый осознает важность работы учёных? Чтобы им-то и чего-то не доставляли?
Бред сивой кобылы! Есть только две причины, почему могло произойти нечто подобное. Или кто-то сильно недоглядел и упустил из поля зрения целый остров с подземной лабораторией. Что очень сомнительно.
Или же здесь имеет место быть что-то совсем иное. Не просто преступная халатность. Намеренное нанесение вреда.
И если это так… то сегодня полетят головы.
— Аркаэла, — произношу я в пустоту. Через секунду передо мной вырастает силуэт темной эльфийки, выйдя из тени, словно из-под тяжёлого полога.
— Ты звал меня, Шурик?
— Именно. Доставь меня в Спарту, — говорю я ей. — Кажется, я слишком долго отсутствовал в столице Королевства.
— Что-то случилось? — смотрит на меня в удивлении Аркаэла.
— Кажется у нас завелись вредители, — скалюсь я в ответ. — Только и всего!
Глава 14
Первым делом я решаю
