иначе подгадить. Ты не будешь ожидать подставы от слуги в ошейнике подчинения.
Путь повторялся. Не точь-в-точь, но близко. Я двигался той же дорогой, что и Мрадиш. Только вместо Ренуати передо мной находилась ее мать. Дурак учится на своих ошибках, умный — на чужих. Лучше уж попытаться сойти за умного.
Ко всему прочему, если отбросить личные эмоции и желание мести, Кшанти не являлась большой ценностью. Ее продажа не принесет мне столько прибыли, сколько потенциальные артефакты.
— Ксарг с тобой! — махнул я рукой в итоге, отбрасывая путь прошлого Мрадиша. — Разборки с Богиней важнее. Если мы прогоним Аурифи и выживем при этом, ты получишь свободу! Естественно, твои советы должны быть полезными.
— Я не просто могу помочь тебе советами, дорогой Хоран, — мурлыкнула Ночная. — Артефакты древних — крепкий орешек. И расколоть его непросто обычной магией. Требуется высокий жар, который даже твоя Красная эльфийка не способна выдать.
— Ты че там вякаешь! Мой огонь горяч!
— Горяч, но не настолько. Лишь горунгская высшая Жаровня или лучшие одаренные Огня способны уничтожить артефакты уровня щита Ундраго. Но незачем так напрягаться, ведь у вас есть великолепная Кшанти Дзартен, одна из сильнейших Ночных эльфиек Сумеречного Леса!
— Проклятьем можно уничтожить древний артефакт?
— Верно. И даже расплавлять металл не потребуется. Проклятье проникает внутрь и разрушает магические контуры. Мне всего лишь нужен контакт с презренным щитом Ундраго, и можете считать, что дело сделано!
— Сохранить щит для дальнейших исследований было бы полезно, — задумался я.
— Не дели шкуру неубитой саламандры, Хоран, — подала голос Лиетарис.
— Твоя правда. В любом случае нам надо как-то подобраться к артефакту. У тебя есть идеи, Кшанти?
— Естественно. Найдем союзников. Взять, к примеру, тех же нирдхолдцев. У тебя выстроилась хорошая репутация с Вольным Городом, — вещала Ночная. — Дай клич, и под твои знамена встанут десятки, а то и сотни воинов. Презренных будет не жаль отправить на убой. Отвлечь внимание Туманников, пока мы заняты артефактом.
— Так нельзя! — насупилась Эббот.
— На войне с Богами все средства хороши, — качнул я головой. — Однако нирдхолдцев я использовать не хочу. Это не их война. Незачем им переться через полконтинента туда, где они могут расстаться с жизнью.
— Ты не страдал таким человеколюбием в Ашурской Пади, — поджала губы Дзартен.
— Я планирую осесть в Нирдхолде. Сделать это место своим домом. А местные жители почти что мои подданные уже.
— Хорошо, — вздохнула Кшанти. — Найдем других союзников. Тех, кого вам не будет жалко.
— И кто же готов вписаться за Мрадиша? — приподняла бровь Неллис. — Если бы вопрос стоял, кто желает его убить, выстроилась длинная очередь. А вот с союзниками все не так гладко.
— Может и так. Но это не имеет значения. Искать союзников можно и среди врагов нашего врага.
— Враги Аурифи? Локдара? — задумался я. — Школа Солнца?
— Правильно. Мы заручимся поддержкой презренных Солнцевиков и разобьем Туман.
— Школа Солнца согласится? — вопросила Лейна.
— Если на повестке дня будет стоять вопрос изгнания Локдара с Тардиса, согласятся как миленькие, — усмехнулась Ночная эльфийка. — Я проведу переговоры с лидером Школы Солнца и впоследствии буду координировать их войска. У меня есть опыт. Уничтожим артефакт, изгоним Локдара, и я получу обещанную свободу. Так у низших принято скреплять уговор? — протянула она свою изящную темную ладошку.
Некоторое время я обдумывал сказанное, взвешивая все за и против. План показался мне интересным. Разве что верить на слово Ночной эльфийке не хотелось. Наверное, во мне говорила гордость. Я сам хотел разработать детальную стратегию боя с Туманниками. Но оттого что идею высказал кто-то другой, хуже она не становилась. Общую концепцию все равно придумал я.
Что касается самой Кшанти, то я был готов отпустить Ночную эльфийку. В сравнении с Аурифи она намного меньшее зло. Просто местечковая злючка, которая не доставит столько же проблем. Сумеречный Лес не примет ее назад.
— Уговор! — ответил я на рукопожатие. — Собирайте войска, Эмиссар Дзартен. Скоро мы поведем их в бой!
— Да наступит для врагов мастера вечная Ночь! — оскалилась эльфийка.
Глава 15
Мы понимали, что надолго задерживаться не стоит, ведь Туманники могли нанести новый удар, но и нестись сломя голову было бы слишком опрометчиво. На какое-то время мы остались в Нирдхолде. Отдыхали, развлекались, строили планы, тренировались и, конечно же, активно сношались.
Ульдантэ успешно перешла на зеленый ранг с помощью всего лишь желтого осколка. Точка Резонансной медитации помогла серьезно сэкономить. Кардинальных изменений в стиле боя Лунная эльфийка не претерпела, но вскоре открыла в себе небольшую способность.
Воительница научилась высвобождать энергию через оружие. Напоминало отчасти магическую волну Мякотки, только более концентрированную. Такой удар проходил сквозь броню и Барьеры, поэтому польза от усиления налицо.
Лиетарис тренировалась с лучшими бойцами Нирдхолда на арене, оттачивая свои навыки. Как один на один, так и против нескольких противников. У нее все лучше получалось обращаться со своим хвостом, благодаря чему она становилась настоящей машиной смерти. Никто не мог подобраться к ней сзади, не получив зачарованным кинжалом.
Мякотка отъедалась разными вкусностями и отдыхала. Порой я отправлял гурдиху вместе с кем-то гарцевать по городской территории, поскольку ей требовалось выплеснуть накопившуюся энергию.
Ниуру быстро прогрессировала в огненной магии. Эльфийка благодаря моей подсказке научилась создавать поистине могущественные Взрывные Кольца огня. Я посоветовал сжать снаряд еще больше и продолжить нагнетать энергией до предела.
Оказалось, что Ниуру неплохо так поднаторела в этом деле. Ей требовалось время, чтобы зарядить мега-кольцо на полную катушку, но бахало знатно. Как связка шашек динамита.
Правда, имелись и отрицательные моменты у Накопительного Взрывного Кольца. Во-первых, заклинание создавалось не сразу и требовало высокой концентрации. А ведь Ниуру не умела стоять спокойно хотя бы десяток секунд и думать об одной вещи. Во-вторых, кольцо нередко выходило из строя, что было очень опасно для самой эльфийки и окружающих.
Впрочем, боевой потенциал навыка все равно перекрывал возможные недостатки. Ниуру продолжала оттачивать Накопительное Кольцо. Бесконечный процесс. Почти как с заклинаниями чародеев.
Лейна продолжала полировать целительские заклинания и довела Молниевые печати почти до идеала. Зеленый ранг чародея давал свои преимущества. Разряды шарахали будь здоров. Да еще одну учебную руну сумела довести до гармонии. Итого их стало восемь из двадцати одной.
Домовому помогли отточить некоторые печати,
