выплату.
— Заметьте, не я это предложил. И отойдите пожалуйста от области поражения, на всякий случай.
Дождавшись, когда все отойдут на несколько шагов, я стал понемногу подавать некрос в магическую фигуру.
Поначалу ничего не происходило, а потом узор начал меняться. Линии причудливо гнулись, как корчащиеся на сковородке черви, пропадали, появлялись вновь в других местах, пока изменения не завершились. Новый узор выглядел законченным и больше не принимал магию, попросту рассеивая её вокруг. Пришлось прекращать подачу и поглощать излишки. Всё же концентрация некроса вокруг меня оказалась куда больше предельно допустимой для обычных людей.
Вернувшиеся обратно Катя и Яков посмотрели на получившееся и дружно похмыкали.
— Что-то не так? — не удержался я.
— Ну как сказать. Просто ты не стой стороны смотришь. — жена показала куда надо встать.
Тут настала и моя очередь хмыкать — ведь магические линии изображали не что иное как мой родовой герб.
— Молодые люди. За скромные сто тысяч, я готов расстаться с этим барельефом. — тут же нашёлся ювелир.
— Без ножа режете, Яков Давидович. Но, я согласен.
— Вот и отлично. А что же до ваших амулетов, приходите завтра. К вечеру, думаю, они будут готовы.
Таким нехитрым образом нас оперативно выставили за дверь. Да так ловко, что мы не успели ничего сказать против. Уже на пороге мы с Катей переглянулись и рассмеялись.
— Ну что, первый пункт плана на день выполнен. Куда дальше?
— А пойдём пообедаем. — предложил я, приметив через дорогу интересный ресторанчик.
Заведение явно не пользовалось особой популярностью у аристократов — тут не было вызывающе роскошного убранства зала. В то же время, всё выглядело достаточно респектабельно, а кухня, кстати сказать, ничуть не хуже чем в ведущих едальнях города. Мне всё понравилось, да и по довольной мордахе супруги, тоже можно было понять, что её тоже всё устраивает.
Под конец трапезы меня привлекли два подозрительных господина через пяток столов от нас. Несмотря на обеденное время, зал был скорее пуст, так что я мог наблюдать за ними без каких либо помех. На первый взгляд, оба мужчины выглядели как обычные посетители подобных мест. Добротные костюмы клерков среднего звена, слегка потёртые, но дорогие саквояжи и лёгкая печать излишеств на лицах и телах. Всё бы ничего, кроме взгляда одного из них, как раз сидевшего напротив меня. Он внимательно осмотрел меня, как хищник в поиске жертвы. Видимо не опознав во мне свою цель, он утратил ко мне интерес. Но, его не утратил я. Куриные кости на моей тарелке собрались в совсем уж крошечного паучка-химеру, который побежал подслушивать за подозрительным человеком.
— Генри недоволен тем, как идёт операция.
— Тогда пусть приедет и ускорит её сам. Внедрить агента оказалось гораздо сложнее, чем мы рассчитывали. Эти русские стали настоящими параноиками. Представляешь, через какие проверки мне пришлось пройти?
— Даже вообразить страшно.
— Они меня раздели, затолкали в тесное помещение с раскалённым паром и каким-то косматым чудовищем с бородищей до груди и берёзовыми ветками в руках. — в красках описывал свои страдания засланец.
— И что же?
— Этот косматый потребовал чтобы я лёг на лавку, животом вниз. А потом… Мне больно об этом вспоминать.
— Ох, Роберт… Как они могли так поступить с тобой?
— Это страшные люди, Густав. Завтра будет второй этап проверки. Говорят, что там будет этиловый фрэш. Чтобы это не значило…
— Я предам Генри, что твоё внедрение связано с излишними рисками. Пусть увеличит вознаграждение.
— Я не знаю, насколько меня ещё хватит, Густав. Но я приложу все усилия, чтобы моя миссия успешно завершилась.
После чего Роберт попрощался со своим визави, а оставшийся за столом Густав, на чистейшем русском, до этого они общались на английском, пробормотал про себя. — Ну сводили его в баню, чего такую трагедию строить?
После чего он бросил на меня взгляд ещё раз, подмигнул и покинул ресторан.
— Кто это был? — спросила меня Катя, проводив взглядом мужчину.
— Контрразведка. Засланца европейского обихаживают.
— А зачем? — наивно поинтересовалась девушка.
— И это меня потомственный юрист спрашивает? — ухмыльнулся я, посмотрев в ответ.
— Ой, всё. Уже и дурочку поиграть нельзя. И всё же. Мне интересно что ты думаешь.
— Да очевидно всё. Насуют дезы полные карманы и удавят по тихому. А может и не удавят, кто их знает. Это же по части Тайной Канцелярии вопрос, а они сама знаешь, государство в государстве.
— Что-то такое я тоже думала. Слушай! Мы с тобой в театре не были. Поехали сейчас? Как раз куда-нибудь к началу доберёмся.
— Представления же вечером обычно.
— Тогда, сперва в поместье заскочим. Я тебе кое-что показать хотела. — загадочно улыбнулась мне супруга.
Мы расплатились и вернулись в поместье, где жена мне действительно кое-что показала и даже сделала. В итоге, мы успели только на самый поздний спектакль. И то, пришлось брать билеты не в кассе, а у перекупщиков втридорога. Впрочем, оно того стоило. Мариинский Театр давал оперу Кармен, которую мы с удовольствием посетили. Отсидев положенные три часа, мы вышли из здания театра в глубоких сумерках. Свет уличных фонарей силился разогнать подкрадывающийся мрак, но это им удавалось постольку поскольку. Это сразу насторожило меня, а когда потянуло ледяным ветром, беспокойство только усилилось. Рядом творился тёмный ритуал огромных масштабов, судя по эффектам, которые накрыли улицу. Неладное заметил не только я. Закопошились люди похожие на Императорскую охранку. Неужели Игорь Николаевич тут? Я стал озираться и заметил проблеск знакомой ауры. Рядом с ним была его избранница из Шуйских.
Какова вероятность подобного совпадения, что Император Российский окажется в эпицентре мощнейшего черномагического ритуала случайно? Я думаю, достаточно ничтожная. Охранка у него не зря хлеб с икрой ест. Хотя, если выживем, то икра из их рациона точно пропадёт — прошляпить такую угрозу, это к госизмене можно приравнять. С другой стороны, ритуал могли до поры прикрывать артефактами, а когда он развернулся в полную мощность, то стало уже поздно. Нам оставалось только ждать. Судя по всему, затронет достаточную большую территорию, а, по статистике, шанс на выживание, как ни странно, выше в эпицентре. Масштабные заклинания как правило действуют по принципу циклона. Смертоносные энергии закручиваются вокруг некоего центра, где воздействия почти нет. Отчасти это придумано для выживания творца этого безобразия — какой смысл в огненном смерче,
