— Ну и? Это всё банально, — сказал Максим.
— Если это банально, скажи мне, откуда берутся демоны?
Максим пожал плечами:
— Я не знаю, никогда не думал об этом! Хотя погоди! Вроде бы это падшие ангелы?
— Только один. Все остальные низшие демоны когда-то были людьми. Людьми, которые сделали плохой выбор и не туда свернули.
— Предположим, — кивнул Максим.
— Оступиться просто, выбраться уже практически невозможно. Много ты знаешь бандитов, алкоголиков, вернувшихся назад? Демонам же вернуться практически невозможно. Способ только один: искреннее раскаяние и семьдесят семь обречённых, которых нужно спасти. Это единственный способ вернуться.
— К чему ты ведешь? — спросил Максим.
— Ирина была моей десятой обречённой, которую я взялся спасти. И не смог, — проговорил Андрей.
Максим спустил ноги на пол. Его никто не держал. Он спросил:
— Не понимаю. Ты что, не убивал её что ли?
— Он пытался её спасти, — пропела девушка и Максима продрало дрожью с головы до ног. Разум помутился.
— Нуэ, молчи пожалуйста, ты что, не знаешь, как мужчины реагируют на тебя.
Он повернулся к Андрею:
— Нуэ суккуб. Демон сладострастия, соблазняющий мужчин. Моя старая подруга.
— И подруга Никиты. Невеста, вернее. Я знаю, — Максим старался не смотреть на неё. — Вы хотите сказать, что спасали Ирину? Хотели вернуться из ада, так сказать?
— Да, я хочу вернуть себе душу. Это сложно, но я пытаюсь, — проговорил Андрей.
— Если не вы убили Ирину, то кто? И кто убил её сына? Кто угрожает её дочери?
Андрей спросил:
— Не знаю, видели ли вы амулет, который носила Ирина? Когда-то давно Ирина попала в сложную ситуацию. В стране разгул преступности, а она — хрупкая девушка. Ирина попала в трудную ситуацию. Её могли убить, понимаете? Только потому она согласилась пойти на сделку. От отчаяния.
— На сделку с демоном, что ли? — спросил Максим.
— С демоном Каджару. Это сын первого демона змея.
— Змея, — проговорил Максим.
— Условия сделки были очень жесткими: Каджару спас Ирину и дал ей богатство. Взамен она обещала через двадцать пять лет отдать свою душу и… души своих детей по достижении ими двадцатипятилетия.
— Ого! — воскликнул Максим.
— Я встретил Ирину когда она была в отчаянии. До совершения сделки оставалось пять лет. Она искала выход, но его не было. Я хотел её спасти. Тогда она стала бы десятой спасённой мной, десятой ступенькой к прощению. Но так и не смог.
— Как она умерла? — спросил Максим. — По правде?
— Когда стало ясно, что спасения не будет, Ирина решила напоследок познать все удовольствия. Я помогал ей в этом. В последний день мы получали наслаждение с ней. Я знал и она тоже знала, что ночью за ней придут. Она просила меня любить её так сильно, чтобы сердце не выдержало и остановилось. Я сделал это для неё…
Максим невольно взглянул на девушку, Нуэ.
— А она что делала рядом с Никитой? Тоже спасала, да?
Андрей покачал головой:
— Это был мой план. Я хотел спасти Никиту обманув Каджару. Я решил сплести его узами с женщиной, особыми узами, чтобы Никита перестал быть сыном Колесовой и получил новую личность. Для этого нужна была девушка, готовая рискнуть жизнью ради него. Долгое время я верил, что он встретит кого-то и полюбит и его полюбят тоже, но годы шли, а он… — Андрей развёл руками. — Мне ничего не оставалось, кроме как попросить Нуэ. Но ничего не получилось.
— Почему? — спросил Максим.
Андрей тяжело вздохнул. Вместо него вдруг ответила Нуэ и Максим посмотрел на неё, ощущая, как бухает в груди сердце.
— Потому, что похоти мало, чтобы переродиться, человек. Никита так и не смог полюбить меня. Или ещё хоть кого-то. Ритуал провалился, Каджару нашёл его. И забрал.
— Молчи Нуэ, не разговаривай с ним! — рявкнул Андрей. — Да, так и было. Возраст Никиты близился к двадцати пяти, это время, когда Каджару приходит за долгом. Я ждал, но Никита никого не любил. И я попросил Нуэ вмешаться. Надеялся, что красота растопит его сердце. Не растопила. В ночь перед свадьбой Каджару забрал его. Теперь пришло время Лены.
Максим проговорил:
— То есть ты не хочешь ей смерти.
— Всем сердцем — нет.
— Тогда что делать? Может быть спалить этого Каджару святым маслом?!
Андрей покачал головой:
— Не поможет. Каджару — древний и сильный демон. Он никогда не появляется тут во плоти, только его инфернальное отражение. Истинный образ Каджару не приходит в этот мир. Потому они видят его будто краем глаз: Каджару лишь тень в этом мире.
— Что же делать? — спросил Максим. — И кто такой жених Елены? Ещё один демон?
Андрей покачал головой:
— Нет. Саша обыкновенный человек, который польстился на деньги. Он верит, что ради них сможет вытерпеть всё. После Никиты и Ирины я решил, пусть всё идёт само собой и может быть всё получится. Но ничего не выходит.
— Но что-то можно сделать? — спросил Максим настойчиво.
— Да, можно. Но спасти себя может только сама Лена. Она должна полюбить, искренне и по настоящему. Кого угодно. Человека, собаку. Главное — искренность чувства. Тогда мы проведём ритуал замены имени.
— Всего-то… — пробурчал Максим.
Андрей с досадой посмотрел на него:
— Всего-то?! Ну так попробуйте!
Максим пару минут думал, потом сказал:
— Нужно всего лишь достучаться до её души. Ничего больше. Тогда Елена очнётся. В каждом человеке есть что-то хорошее.
— И как нам добиться этого? — спросил Андрей с видом человека, хватающегося за соломинку.
— Вы мне поможете. Устроим всё прямо завтра, когда у неё будет болеть голова. Подкатим, пока она будет мягкой и беззащитной.
Часть 4 Пёстрая лента. Глава 16
Из клуба Елена вернулась под утро. Одна. Её «Масик» видимо отправился домой. Максим слышал, как она ковыляет по лестнице, как пьяно хихикает, спотыкается. Он не спал, никак не заспалось. Всё размышлял о том, что предстоит и думал — получится, или нет?
Сперва мысль вспыхнула, как идея, он поскорее поделился с Андреем и Нуэ, но теперь вдруг понял: его предложение — полная фигня. Ничего не получится, если Елена в глубине души сама не хочет «очнуться». И никакие мистификации не помогут.
Затем он начал думать о Нуэ. Её образ стоял перед глазами и никак не шёл из головы, хотя он понимал: это не прекрасная девушка, это демон соблазнения.
Но как же она хороша! Как она красива! Максим со стоном повернулся в постели. Невозможно изгнать из головы её образ! Вот бы встретить её где-нибудь в другом месте, например когда он вообще ничего не знал о демонах! Например, Нуэ пришла бы в отдел, когда он там работал…
Села бы на стул, напротив: «Старший сержант Светлов, я потеряла всё — документы и друзей. Я не знаю, что мне делать!». А он бы, не отрываясь от бумаг: «Я помогу вам».
И она нежно: «Вы правда мне поможете? Я буду очень благодарна!» И он сурово кивнул бы: «Если вы будете называть меня просто Максимом».
— Называйте меня просто Максимом, — проговорил он, поворачиваясь на спину и вдруг увидел — у окна что-то шевельнулось.
Он резко поднялся и понял: Нуэ! Как только она оказалась в комнате? Дверь вроде бы не открывалась.
— Называйте меня Максимом? Да, Максим, я готова так называть вас... вы такой добрый! — насмешливо проговорил чарующий голос.
Максим прикрыл глаза — неловко вышло. Что она подумает?
Раздался шорох — Нуэ сделала шаг в его сторону.
Максим напряжённо застыл.
— Посмотри на меня, — прошелестело в воздухе. — Просто посмотри.
Он открыл глаза и молча всмотрелся в изгибы её фигуры, видные на фоне окна.
— Тебе нравится? — её рука коснулась собственного тела. Он сглотнул, глядя как она скользит вдоль крутого бедра, к талии, выше…
— Не забывай дышать, — усмехнулась она и Максим шумно вздохнул. — Так что, тебе нравится?
— Очень, — пересохшими губами проговорил он.
