— Но пока она жива, — произнёс Максим. — Как?
— Что по вашему вы видели в подвале? — наконец развернулся к нему Андрей. — Это ритуальный камень с помщью которого мы оберегали Елену. Но это не продлится долго. Каджару преодолеет защиту в самое близкое время, возможно — в ближайшие часы. И нам ничем больше его остановить. Мы испробовали всё, Максим. Всё, что только можно.
В шесть вечера приехала дизайнерша, привезла с собой альбомы с тряпочками и разложила их на столе в гостиной. Максим видел, что в альбомах тряпочки и все — одинаковых цветов. Ну, может чуть-чуть различаются по оттенкам, совсем немного. Елена вскоре спустилась вниз. В халате, застёгнутым до горла, с красными глазами.
— Я привезла варианты тканей для подруг невесты, — проговорила девушка. — В тот раз вы сказали. что вам нужно больше оттенков пыльной розы и вот это…
— Свадьбы не будет, — отрезала Елена. Шмыгнула носом и взглянула на Андрея: — Папа, реши всё! Я не могу!
Затем она вдруг зарыдала, прикрыв глаза вскинутой рукой.
Андрей посмотрел на неё:
— Лена, ты уверена?
— Уверена. Если мася приедет, выгони его. Я не могу разговаривать с ним! И её тоже выгони! — пальчик уткнулся в девушку, которая недоумённо хлопала глазами.
Пока Андрей уводил удивлённую девушку, Максим поднялся наверх, за Еленой. Она вошла в комнату и оставила дверь открытой.
— Что случилось с вами? — спросил Максим.
Она села перед зеркалом и глядя на себя сказала:
— Не представляешь! Может быть Андрей и правда видел её во сне…
— О чём вы? — переспросил Максим, стоя в дверях.
— Андрей сегодня видел маму во сне и велел мне поехать и помолиться о ней. А после службы я… я видела её. И слышала голос мамы, как наяву.
Она обернулась через плечо:
— Думаешь, я сошла с ума? Или это из-за алкоголя? Может и так... но я видела её прямо как тебя и слышала её голос. Мама сказала мне важные вещи.
— Правда? — осторожно спросил Максим.
Она сжала губы и уставилась в зеркало, затем произнесла:
— Правда. Я раньше не понимала этого... Мама сказала мне жить так, чтобы жизнь приносила мне радость и удовлетворение. Заглянуть в свою душу и спросить — чего я хочу. И кто я. И я так и поступаю.
Максим слабо улыбнулся:
— Это… очень хорошо.
— Конечно хорошо! Всю жизнь я только и делала, что пыталась порадовать маму, даже хотела выйти за масю. Мама ведь хотела, чтобы я вышла замуж за приличного парня. Но теперь я бросила Масю. Хватит. Я буду жить как мама. Делать что мне нравится. Ни о ком не думать!
Она встала на ноги:
— Плевать на всех!
— Но может быть мама имела в виду совсем другое… — начал растерянно Макисм.
— Думаешь? Ты просто не знал маму. Она жила как хотела сама.
Она усмехнулась и откинув голову, растрепала волосы. Затем снова на него взглянула:
— А ты очень симпатичный. Немного дикий, но классный. Оставайся. Поедем вместе в клуб, а потом… потом я позволю тебе поцеловать меня.
Максим сказал:
— Я думаю, вы ошибаетесь. Мама хотела чего-то другого для вас. Настоящего. Искреннего.
Елена рассмеялась:
— Ничего настоящего нет, ясно?! Вообще ничего нет! Только короткие удовольствия и моменты! Не будь наивным, тебе не идёт.
Максим нахмурился. Переубеждать он был не мастер.
— Всё скоро кончится, — между тем хмуро проговорила Елена. — Я его чувствую.
— Его?
— Он совсем рядом. И мне не спастись.
На миг в её глазах сквозь браваду мелькнула тоска и отчаяние и он понял: она просто боится! Максим произнёс как мог убедительно:
— Это не так. Всё только от вас зависит…
— Да пошёл ты, доморощенный охотник на нечисть! Вы с Танькой договорились людей морочить! Уроды! Только он есть, есть! Я его вижу постоянно, пока не напьюсь! В зеркале, в окне! В ванной! Он уже почти что за спиной! Пока ещё не может добраться, но уже скоро. Скоро!
И она зарыдала.
Максим хотел что-то сказать ей, но она кинула в его сторону лампу и прокричала:
— Убирайся! Мне некогда вести душеспасительные беседы! Пошел вон, мошенник проклятый!
Максим скатился с лестницы и увидел Андрея. Сжав губы, тот стоял у нижней ступени.
— Не помогло… — сказал он. — Слишком поздно! Это нужно было сделать раньше. Найти другие слова…
— Значит, надо искать новый способ! — Максим схватил его за плечи, но тот довольно легко вывернулся:
— Нет другого способа, пойми!
Он аккуратно убрал руки Максима и отступил на шаг:
— Послушай, тебе надо уходить. Ты сделал всё, что мог. Больше ничего нельзя сделать. Уезжай, чтобы тебя случайно не зацепило. Об оплате не волнуйся, я переведу тебе деньги.
— А что вы с Нуэ станете тут делать?
— Мы будем охранять Лену сколько сможем. До последнего. Боюсь, всё случится очень скоро — Каджару уже близко, я чувствую его потому и отправил по домам всех слуг. Нуэ говорит, он заберёт своё уже сегодня.
— Это мы ещё посмотрим, — сказал Максим и скинув руку Андрея, ушел в сад.
Вечерняя свежесть остудила голову. Он сел на скамью и подумал — а что он так взъелся? Елена не ангел, у неё был шанс, но она сама упорно пошла не в ту сторону. Ему-то какое дело?
Но может быть, дело в том, что он был внутренне не согласен с тем, что какая-то тварь сожрёт человека, даже не очень хорошего человека?
Тем более, если этот человек обратился за помощью. Он вытащил телефон. Некоторое время назад, разыскивая способы борьбы с демонами на всевозможных сайтах, он набрёл на странное объявление на портале. «Охотники на нечисть. Если у вас проблемы с домовым, демоном, или призраком, если сглазила соседка — звоните.»
Всего две фразы и ниже номер. Он нажал на кнопку и приготовился, что никто не ответит. Но спустя два гудка трубку взяли. Усталый мужской голос проговорил:
— Да?
— Я по объявлению, — сказал Максим. — Вы серьезно занимаетесь охотой на демонов?
— Для вас может и не серьезно, если вы демонов никогда не встречали, — прозвучал ответ.
— Я видел демонов и не раз, — сказал Максим. — Видел. И сейчас у меня ситуация… сложная. Нужно убить одного демона.
— Он прямо рядом с вами? — оживился голос.
— Нет, — сказал Максим. — нет.
— А что, откуда вы узнали, что это демон? Может у вас шиза? Или белочка? А?
— Мать моей знакомой продала душу демону за защиту и богатство. Теперь он пришёл получить выкуп. И я не пью и не болен.
— Аа, продала душу, ясно, — совершенно не удивился неведомый мужик. — Понял. Ну и чего? Вы хотите его извести?
— Ну да! — проговорил Максим.
— Ясно. А какая стадия проявления? Насколько он близко, демон этот?
— Ну прямо сейчас его нет рядом… — растерялся Максим.
— Так, я не о том. Вы говорили с проклятой? Проклятая видит тени? Чувствует жар в некоторых местах дома?
— Про жар не знаю, а вот тень она видит постоянно. С красными точками. Типа множество глаз. Последнее время постоянно видит.
— Хреново это… — мужчина лениво зевнул. — Очень хреново. Осталось немного. Ну… не больше недели.
Максим спросил:
— А что делать?
Голос изменился, мужчина спросил деловито:
— Так, ты территориально где? Какой район? Вернее не ты, а проклятая.
Максим назвал адрес посёлка и голос изменился снова.
— О! Знаем местечко... Ага. Ну, считай, тебе повезло. Очень повезло… — раздалось шуршание, перешептывание, затем что-то пискнуло и голос усмехнулся: — Повезло тебе, Андрей! Мы тут, буквально в соседнем доме.
— Тогда приезжайте, — решил Максим не став уточнять, что он не Андрей.
— Мы-то приедем, только вот будет ли богатый вдовец платить денежку? Изгнать демона стоит не дёшево…
— Да, мы заплатим, — сказал Максим, искренне удивлённый скоростью с которой они выяснили все детали. Слишком быстро как-то.
В трубке хмыкнули:
— Ну, тогда передай на пост, чтобы подняли шлагбаум. Скажи, Мирон приедет. С парнями.
