было так просто. – Подруга сделала глубокий грустный вдох. – Ты можешь иногда создавать сны со мной, ровно так же, как ты делала и с Марком. Но это буду не я.
Дух подруги-спасительницы стал все более и более прозрачным.
– Я буду скучать, Мэри.
– И я тоже. По вам обеим. – Мэри подмигнула, посмотрев на малышку. – Насладись, пожалуйста, той жизнью, что внезапно оборвалась у меня. Теперь я могу быть спокойна за тебя. Прощай.
Дух Мэри почти полностью испарился.
– Стоп! – крикнула она. – Я забыла сказать тебе! Я знала, что скоро…
К сожалению, дух умершей подруги полностью пропал до того, как она успела договорить.
– Черт! – бросила взрослая Анна и посмотрела на свою «младшую сестру». – Ты не знаешь, что она хотела сказать?
– Не-а. – Девочка грустно покачала головой.
Анна держала за руку ребенка и вместе с ним некоторое время смотрела на то место, где находилась ее подруга. Затем они взглянули друг на друга и одновременно кивнули. Они направились во внутренний мир Анны.
Когда девушка открыла дверь в свою обитель, то удивилась: она стала более наполненной и прекрасной. Мир Анны напоминал футуристический город, похожий на Чикаго, но чище и спокойнее. В нем не было пусто: люди радостно гуляли, и повсюду росли красивые цветы и растения.
Они медленно шли по городу, наслаждаясь им. Анна интуитивно понимала, что им нужно добраться до парка в центре. Прогулка была умиротворенной и без спешки. Когда же двое добрались до центра, то их встретил старый знакомый гость Роджер.
– Здравствуй, Роджер, – спокойно поприветствовала его Анна.
– Ты наконец-то исцелилась, – подметил мужчина с внешностью ее отца. – Пришла попрощаться?
– Все верно, – кивнула девушка. – Сначала отец, потом бывший, а теперь… ты. Как же вас много, я уже запуталась, кто есть кто.
– Я надеюсь, что ты встретишь мужчину, которого полюбишь и который по-настоящему полюбит тебя.
– Кто знает. – Она пожала плечами. – Одно я знаю точно: сейчас я просто хочу побыть сама с собой. – Она повернула голову в сторону ребенка и улыбнулась шире. – В буквальном смысле.
– Хорошо. – Роджер улыбнулся шире и тоже стал пропадать, как Мэри. – Прощай, Анна. Если что, ты всегда можешь встретиться со мной.
– Надеюсь, что этого никогда не случится, – сказала она, когда мужчина ее бывших грез полностью испарился.
Анна села на скамейку вместе со своей «младшей сестрой» и стала смотреть на свой собственный город.
– Ты готова пробудиться? – спросила маленькая Анна.
– Думаю, что да, – кивнула девушка и потянулась к карману, откуда достала письмо, которое она ранее написала. – Прочти его, пожалуйста, и запомни его слово в слово.
– Ты же знаешь, что я уже это сделала?
– Конечно, ты же такая хитрая. – Девушка пощекотала свою маленькую версию, из-за чего та стала хихикать.
Анна обняла саму себя на прощание.
* * *
Анна стояла в дневном Линкольн-парке. Она зажмурила глаза, не понимая, почему все еще спит.
– Хотела сказать одну вещь перед тем, как ты проснешься. – Девушка услышала собственный голос сзади.
Эйрд обернулась и посмотрела на свою очередную копию. Копию в инвалидной коляске, которую она видела, когда путешествовала по параллельным мирам.
– И что же? – спросила Анна своего двойника.
– Смотри почаще на небо и наслаждайся им. – Анна-калека улыбнулась шире. – Знаешь, мое положение открыло одну важную особенность: я так легко наслаждаюсь мелочами, что так сложно обычным людям. Они так зациклены на «важных» проблемах, полностью погрязли в своих непонятных хаотичных мыслях, а я просто смотрю на небо, на траву, радуюсь тишине и наслаждаюсь этим. Именно этому научил нас наш отец, разве нет?
– У тебя тоже было то письмо в детстве?
– Не только у меня. – Девушка в инвалидной коляске радостно посмотрела в сторону. – А у всех наших версий. И мы все можем быть счастливы, вне зависимости от того, есть ли кто-то в нашей жизни.
– Что ж, похоже, что я спасла не только себя, но и другие свои версии в параллельных мирах… если они вообще существуют.
– Существуют, поверь мне. – Двойник-калека вдохновенно посмотрела в глаза самой себе. – А теперь пора просыпаться, Анна.
Девушка закрыла глаза и начала обратный отсчет.
Десять. Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один.
Наконец-то можно покинуть этот дурацкий мир снов.
18
Дорогая моя Анна!
Я хочу поговорить с тобой о чем-то невероятно важном, что будет сопровождать тебя всю жизнь. Жизнь – это удивительная и абсолютно уникальная возможность, которая дается нам только один раз. Каждый драгоценный момент, который мы имеем на этой прекрасной земле, должен быть по-настоящему оценен и прожит с полной отдачей сердца и души. Время проходит невероятно быстро, словно песок сквозь пальцы, и мне от всего сердца хочется, чтобы ты не упускала ни одной возможности для искреннего счастья и внутренней гармонии.
Моя любимая дочь, будь по-настоящему смелой в своих самых заветных мечтах и грандиозных амбициях. Ты стоишь на пороге своего удивительного будущего, полного безграничных возможностей, и я искренне хочу, чтобы ты шла по своему уникальному пути с непоколебимой уверенностью в себе и светлым оптимизмом.
Но самое главное, что я хочу тебе передать, моя дорогая девочка, – это понимание того, насколько важно искренне любить себя. Любовь к себе – это не эгоизм или самолюбование, как многие ошибочно думают. Это основа всего твоего благополучия, фундамент, на котором строится вся твоя жизнь. Когда ты по-настоящему любишь и принимаешь себя, ты становишься способной дарить подлинную любовь другим людям.
Помни, что ты никогда, слышишь, никогда не одна в этом огромном мире. Хотя я, может быть, не всегда буду физически рядом с тобой, но я навсегда останусь в твоем любящем сердце. В самые трудные и болезненные моменты, когда ты чувствуешь себя потерянной, уставшей или разочарованной, подумай о моей безусловной, всепрощающей любви к тебе. Я безгранично верю в тебя, и я точно знаю, что ты сможешь с достоинством преодолеть любые жизненные трудности и воплотить в реальность свои самые заветные мечты.
Тебе действительно будет нелегко, это правда жизни. Иногда тебе просто отчаянно захочется побыть в моих теплых, защищающих объятиях, но меня может не оказаться рядом. В такие сложные моменты я искренне прошу тебя не унывать и не опускать руки, продолжать верить в лучшее будущее и находить маленькие, но драгоценные лучики света и надежды даже в самых черных, угрожающих грозовых тучах. Не сдавайся никогда, умоляю тебя. Твоя внутренняя сила гораздо больше, чем ты думаешь.
Я от всего сердца хочу, чтобы ты как можно чаще обращалась
