начертила мелом нужные знаки, указала Арриене ее место на могильной плите, потом щедро посыпала пеплом от гроба висельника всю поверхность плиты.
Надо сказать, что гроб висельника штука труднодобываемая. Вешаться люди в королевстве не любили, а если уж вешались, то хоронили их за пределами кладбищ и поди еще найди. Но если найдешь или заранее озаботишься узнать о том, кто собирается повеситься, то надо успевать. Гробом висельника считается любой гроб, в котором тот был закопан и провел хоть одну лунную ночь под землей. Лопата, десяток дешевых гробов и знакомый висельник — вот и всё, что нужно для редкого, но нужного ингредиента!
В общем, в моей шляпе было и такое.
Теперь же оставалось самое неприятное. Кровь. Я сняла туфлю, чулок и поставила ногу на плиту. Юбки мои задрались до колена, отчего не только Гастионы, но и некоторые неясные тени прячущихся среди гробов рефлекторно шагнули поближе.
— Куда⁈ — возмущенно прикрикнула я. — Сейчас кровища хлынет, а вы лезете!
— Зачем ногу резать! Всегда руку режут! — возмутился Даррен.
Поборник правил. Заучка.
— Руку режут, потому что привыкли руки резать, — пояснила я, выбирая подходящее место. Вот знаю, что залечу быстро, даже сама, без лечилки! А все равно категорически не хочется. — На платье кровь затечет, поди еще отстирай, а если плохо идти будет? А если отбиваться от кого с раной? А если поврежу нерв какой важный?
— Всё-всё, — замахал на меня руками Даррен. — Мы поняли!
Сам он при этом встал так, чтобы закрывать меня спиной от взглядов Бриена и Остия.
Мне, впрочем, до этого не было никакого дела. Ножки у меня ровные, красивые — стыдиться нечего.
И я полоснула ножом.
Больно-то как! Каждый раз как в первый, и никак не привыкну! Кровь, конечно, не хлынула, я резала там, где из крупных сосудов только те, что с темной вялой кровью. Но все равно текло хорошо. Меня немного затошнило, но я держалась.
Арриена сосредоточенно следила за мной и махнула рукой, когда крови оказалось достаточно. Я и так, в общем, догадывалась, но приятно, что она вроде как переживала.
Осталось сосредоточиться… Рану я закрыла одним щелчком пальцев, но лечить времени не было. Где-то далеко начал бить колокол, и я почувствовала, как сгущается темнота вокруг меня, надеясь урвать хоть каплю крови. Но для них было поздно.
Я начала читать присказку на древнем общем, который одинаково плохо преподавали в университете и в моей первой школе, но я учила его дважды, так что давался он мне легко.
Удивительное дело — смотреть, как призрак становится объемнее и ярче. И это для меня! Судя по многочисленным удивленным вздохам вокруг, всерьез никто не рассчитывал, что у меня что-то получится.
А у меня получилось!
Я покачнулась от слабости, но устояла на ногах, вовремя вспомнив, что братья Гастионы сейчас во все глаза смотрят на призрак матери, а вот дядюшка Остий наверняка бдит!
— Ну наконец-то! — призрак произнесла это так кровожадно, что мой переутомленный мозг немедленно нарисовал картину, что я нечаянно помогла обрести больше возможностей не матери Даррена и Бриена, а ее злобной сестре-близнецу, по совместительству ведьме или вампиру. Ну как-то вот такое в первую очередь подумалось, наверное, я всё-таки не очень доверяю миру. Даже стыдно немного за себя стало, потому что следующим воплем Арриена развеяла все мои опасения.
— Дармоеды, бездельники! Расслабились без хозяйской руки! По склепам прячутся, гостей травят, в комнатах пыль под кроватями!..
Я что-то не сообразила спросить хоть у кого-то, сколько лет назад умерла хозяйка, но накипело у нее знатно. Одно хорошо — подглядывать за нами ей теперь будет некогда. Да и в доме женская рука нужна. Не моя, а нормальная такая. Которая в хозяйстве больших особняков разбирается, а не с какой стороны лопату держать.
Опять же, сейчас сначала разыщет всех слуг, а потом и найдет нужную или нужного, который Клементину отравить пытался.
Я поняла, что непозволительно долго не видела Клементину, когда Арриена в своей ругани дошла до Остия. Вот уж кому досталось за дело! Но слушать, скольких служанок в доме он лишил наивности, я не собиралась и, чуть прихрамывая, двинулась к выходу.
— Стоять! — рявкнула Арриена, и я подпрыгнула на месте. Она это мне или своим сыновьям? К сожалению, похоже, что мне. Смотрела призрак в упор на меня, не отвертишься.
— Я вам еще нужна, госпожа Гастион? — вежливо спросила я, ковыряя носком туфли каменный пол.
— Сама не чуешь? — загробным голосом произнесла Арриена. — Убийство здесь произошло!
Очень впечатляюще прозвучало, тетки сразу в обморок повалились, Остий их обеих пытался понять, ну и жадность мага погубила — так и погребли они его своими не слишком пышными телами. Одни дрыгающиеся ноги торчали.
— У вас тут куда взгляд не кинь — везде убийство произошло, — проворчала я. — Тут уже найти место, где никого не упокоили — вот что сложно.
— Фамильных драгоценностей в склепе нет, так что найдешь если что — твое будет, — куда-то словно в сторону произнесла Арриена, и я немедленно поудобнее перехватила лопату.
— Хорошо, чего бы не помочь в благом деле, — пояснила я ногам Остия, потому как Даррен и Бриен в пояснениях не нуждались.
— Мама, но я лучший некромант столицы! — возмутился Даррен. — Я уступаю только Звояру!
— Чудесно, милый, — немного рассеянно ответила Арриена, словно к чему-то прислушиваясь. — Если Иссабелия нечаянно поднимет кого-нибудь из дедушек, ты наверняка упокоишь их лучше всех. Но убийства чует именно она.
Сил нет как приятно такое слышать! И очень не хотелось после такого представления попасть впросак.
Я медленно прошла мимо гробов, обращая внимания только на те, где крышки были непыльные или неровно лежали. И тут я почувствовала зов. Очень слабый.
Но мертвячке, которая взывала ко мне, было ужасно некомфортно находиться здесь. На нее давили стены, снобизм соседей. Ей было совсем не место в этой усыпальнице!
— Чужачка, — прошептала я себе под нос. — Твое место на городском кладбище, бедная.
С этими словами я подошла к гробу и с помощью рычага — лопаты сдвинула крышку.
На меня глядели остекленевшие четыре глаза.
Я оглянулась и убедилась, что ближе всех ко мне стоит Даррен.
— Одна голова хорошо, а две — лучше, — прошептала я и позволила себе упасть на руки Даррена.
Глава 15
В вашем склепе слишком много жизни
'Маги очень привязаны к своим родственникам.
Порой к мертвым больше, чем к живым.
Возможно, они наделяют их качествами,
которыми те не обладали при жизни'
Иссабелия
