на месте и я шлёпнулась, больно ударившись головой о ледяной ком. Шапка отлетела куда-то в сторону.
— Ой!
Руки наконец удалось освободить из плена. Я приподнялась на локтях. В ушах звенело, затылок ныл. Кажется, сотрясение. Этого ещё не хватало!
— Тебе же было сказано сидеть во дворце и носа не казать!
Сердитый голос больно отозвался в голове. Я покосилась. Из-за кустов выходил разъярённый архивариус. Вот умеет он появляться, как чёрт из табакерки!
— По-моему, это не в вашей компетенции, — возмущённо проворчала я, усаживаясь прямо на снегу и сжимая ладонями страдающую голову, — и не вам решать…
— Пригнись! — прозвучал его отрывистый приказ.
Что-то резко просвистела над головой, бумкнуло и всё озарило ярким светом. Меня обдало тёплой волной воздуха.
Глава 32
Глава 32
Эрик Этвелл, дворцовый комплекс
Амулет притянул меня в парковую зону дворцового комплекса. Девчонку я нашёл сразу. Она нелепо скользила на льду и упала как раз, когда я вышел из портала. Нелепая неопределённость!
Я шагнул вперёд. Злость вскипела с новой силой.
— Тебе же было сказано сидеть во дворце и носа не казать!
Девчонка неуклюже села, обхватила голову ладонями, покосилась на меня и возмущённо ответила.
— По-моему, это не в вашей компетенции и не вам решать…
Над ней колыхалось полупрозрачное существо, которое в первый момент ускользнуло от моего внимания. Огромный стеклянный комар…дерьмо, они уже и сюда добрались!
— Пригнись! — скомандовал я, запуская файер.
Огненный шар врезался в комара. Яркая вспышка озарила нашу часть парковой зоны, громким эхом раскатившись по всей площади, волна тёплого воздуха прошла по снежным покровам.
Отдача. Стеклянная тварь накачана чужеродной силой до предела.
— Это что сейчас так «бумкнуло»? — растерянно озираясь, поинтересовалась Маргарита.
— Паразит залетел, — сквозь зубы процедил я, обшаривая взглядом пространство.
Ночная мгла никогда не была мне помехой. Взгляд легко переключался на сумрачное зрение и я мог видеть всё на расстоянии до сотни шагов. Только цвета исчезали бесследно. Пространство становилось чёрно-белым, а живые вспыхивали пунцовыми всполохами. Сейчас всё блёкло отсвечивало, если не считать яркой фигуры девчонки. Странно, но в её пунцовых цветах проскальзывали нотки королевского пурпура. Хмм, необычно…
— Перед тем, как упасть, ты не почувствовала толчка? — сквозь зубы процедил я, подходя к девчонке впритык и опускаясь рядом.
— Почувствовала, только не поняла, кто меня толкнул, — негромко ответила Маргарита, а после жалобно добавила, — голова болит.
— Ударилась? — тревога сама вплелась в голос.
— Угу. Со всей дури приложилась об лёд. Рик, вы не поможете мне подняться? Что-то всё плывёт перед глазами…мутит. Точно сотрясение.
Злость испарилась, уступив место тревоге. В мои планы совсем не входит вылет неопределённости до пятого испытания. Тарховы яйца! Сидела бы в безопасном дворце…
— Позволите? — я потянулся к девчонке и, не дожидаясь разрешения, подхватил на руки.
Лёгкая, как пушинка. Она вообще ест?
Маргарита застонала от рывка, обхватила слабыми руками мою шею и уткнулась носом в грудь, как беспомощный зверёк, раненный злыми охотниками. Неужели комар добрался до её крови?
— Маргарита, — давя в себе страшные предчувствия, я осторожно спросил, — вы не почувствовали …хмм… что вас укусили или ужалили?
— Нет, только толчок, а потом удар об твёрдую, как камень, ледышку. А что это был за паразит? — слабо проговорила она в мою грудь. Её дыхание проникло сквозь тонкую ткань рубашки и опалило жаром мою кожу.
— Опасный, — пояснил я на ходу, — если он вас укусил, то вы в беде.
— Нет, не укусил. Вроде. Не знаю. Рик, там шапка осталась. Казённое имущество. Забрать надо, не хочу приносить хрейдмару убытки.
Я усмехнулся. Убытки, казённое имущество. Странная у неё манера изъясняться.
— А за что вы так не любите хрейдмара? — не переставая улыбаться, спросил я.
Хорошо притворяться другим человеком, можно многое узнать о себе настоящем.
— Не то чтобы не люблю, — вздохнула она, — но он мне неприятен. Самовлюблённый, злой, совсем не думает о других. Отбор этот дурацкий устроил. Меня впутал…
Она замолчала. Я растерянно осознал, что для неё хрейдмар равен гибельной угрозе. Я для неё Тархов меч над головой. Волосок того и гляди оборвётся и заберёт с собой её хрупкую жизнь.
Осознание неприятно укололо.
Во дворце Подснежника нас встретила данэй. Она, увидев меня, изогнулась в поклоне и едва не проговорилась, но закрыла рот, когда я бросил на неё взгляд.
— Лекаря и двух серых в спальню. Быстро.
— Слушаюсь, — данэй согнулась в очередном поклоне, — как прикажете… эрл.
Я шёл знакомыми коридорами к спальне. Дворец, в котором я не был с детства, с тех самых пор, как погибла моя мать.
— Вы знаете куда идти? — подняла голову Маргарита.
— Знаю.
— А вы точно архивариус?
— Потомственный. Не болтайте, Маргарита. Берегите силы. Подозреваю, что удар не прошёл бесследно.
— Я тоже подозреваю, — вяло ответила она, — всё расплывается…
— Кого вы видели на прогулке, Маргарита? У вас была назначена встреча?
— Нет, просто гуляла…бесцельно. Возле фонтана была Гвин…всё…
В спальне мало, что изменилось. Даже занавеси на окнах были того же цвета, что и раньше. Я осторожно опустил Маргариту на кровать.
— Нужно раздеться, вас следует осмотреть.
Девушка кивнула. Мне не понравился её взгляд. Мутный расфокусированный. Лицо налилось бледностью, губы стали ярко красными.
Стараясь не тревожить её, аккуратно снял куртку, стянул сапоги. Обхватил ладонями её лицо, попытался заглянуть в глаза.
— Маргарита, посмотрите на меня, — попросил я.
— Посмотреть… да, конечно.
Она разлепила сомкнутые веки, с трудом сфокусировалась на мне. Тёмные зрачки отличались размерами. Тарховы яйца! Травма серьёзней, чем показалось в первый момент! Или не травма?!
Плохое предчувствие разгорелось с новой силой.Я отпустил лицо Маргариты и отогнул воротник её свитера.
Глава 33
Глава 33
Эрик Этвелл, спальня Маргариты, дворец Подснежника
На шее, чуть выше ключицы, медленно наливалось багрянцем тёмное пятно с едва заметной ранкой в центре. Багрянец расползался в стороны, раскидывая отравленные щупальца по бледной коже.
Девушка безвольно закрыла глаза, судорожно вздохнула и обмякла.
— Дерьмо, — я содрал с бесчувственной Маргариты свитер.
На плече синел свежий синяк, меньшее зло в сравнении с укусом стеклянной твари.
— Данэй! — рявкнул я, прекрасно зная, что прислужница караулит под дверью.
Данэй бесшумно возникла рядом,
