этого уже не произойдет никогда!
Лия Мэдисон нарядилась в костюм Снежной Королевы: да, Фокстер был прав – этот образ ей подходит. Но сегодня Лия намеревалась разрушить его.
Девушка пристально смотрела на Макса, и по ее глазам можно было прочитать абсолютно все обуревавшие ее чувства. Мужчина несколько раз ловил на себе ее настойчивый взгляд. Он прекрасно понимал, что в девушке сейчас борются любовь и гордость. Но нет, он не облегчит ей больше ни одного шага. Ни одного – этот путь Лия Мэдисон должна пройти сама.
Около часа Лия никак не могла решиться подойти к Фокстеру. «Да», – наконец сказала она себе и направилась к нему. Легкая незаметная улыбка скользнула на губах Макса. Но когда до Фокстера оставалось несколько шагов, Лию перехватил парень в костюме Зорро и закружил в танце.
Макс выругался и теперь нервно наблюдал за ними. Они кружили сначала возле колонны, но затем мужчина в маске увлек Лию дальше. Двигаясь в танце, они добрались до двери и скрылись за ней. Плохое предчувствие шевельнулось в груди, и Макс метнулся вслед за Лией и неизвестным.
Выбежав на улицу, Фокстер увидел, как похититель затолкал вырывающуюся Лию в припаркованный автомобиль. Макс бросился к своей машине, он почти добежал до нее, когда машина с Лией сорвалась с места. Фокстер кинулся в погоню, стараясь не слишком привлекать внимание похитителя.
Они мчались на огромной скорости, бесконечно петляя, пока не добрались до окраин города. Чем дальше они уезжали, тем отчетливее Макс понимал, что местность становится все более безлюдной и выглядит настоящими трущобами.
Автомобиль похитителя замедлил ход, явно намереваясь остановиться, и свернул в какой-то тупичок. Макс, державшийся на расстоянии, бросил машину, не доезжая до тупика, затем бесшумно и быстро рванул туда, куда повернул автомобиль с Лией.
Осторожно выглянув из-за угла, Фокстер увидел, что похититель выволок Лию из машины и бросил ее на мокрую холодную землю. Маски Зорро на нем уже не было, и его лицо можно было отчетливо разглядеть – это был Мэт!
– Извини, сестренка, – издевательски произнес он. – Так получилось, что мне снова нужны деньги, а у кого они есть? – склонился он к Лие, которая молчала и гневно сверлила его ненавидящим взглядом. – Пра-ави-ильно, – растягивая слова, произнес Мэт. – У Максимилиана Фокстера. Он без ума от тебя и готов отдать все за твою безопасность.
– Разве он не дал тебе денег прошлый раз? – прошипела Лия. От холода и страха ее кожа покрылась мурашками, девушку немного потряхивало.
– Дал, – согласился Мэт, – и довольно много, но мне нужны еще. Он не только дал мне денег, но и пригрозил убить меня, если я приближусь к тебе. Но мне терять нечего – или Фокстер, или мои дружки убьют меня. Так у меня есть хотя бы шанс остаться живым. Не могу не использовать его.
Макс тем временем подкрался ближе и притаился позади Мэта, в удобном для нападения месте, улучая момент.
– На, лови! – Мэт кинул Лие телефон. – Звони своему дружку. Скажешь ему, пусть он привезет деньги по адресу, что я продиктую, и он должен быть совершенно один. Иначе он больше не увидит тебя живой.
– Нет, я не буду делать этого, не буду! Я не буду его просить об этом! – Лия злобно подняла глаза на Мэта. На ее лицо падали снежинки и тут же таяли, тушь с ресниц растеклась.
– Будешь! – прокричал Мэт и схватил ее за волосы, приставив холодное дуло пистолета к виску.
– Даже под страхом смерти я этого не сделаю, – замерев, прошептала Лия. – Я не буду вовлекать его в твою ловушку. Он здесь абсолютно ни при чем. Хочешь убить, убивай! Но я не позволю тебе манипулировать им. – Сердце девушки бешено колотилось, она судорожно сглотнула.
Мэт рассмеялся и неприятным голосом проговорил:
– Надо же, малышка, да ты по уши влюблена в него! Я даже завидую Фокстеру – девушка в шаге от смерти отчаянно пытается защитить его.
– Это не твое дело, – произнесла Лия непослушными губами.
– Звони!! – крикнул Мэт.
– Нет, – твердо ответила Лия. – Никогда! Я не позволю. Он не будет рисковать своей жизнью из-за меня.
Мэт замахнулся, намереваясь ударить Лию, и в этот момент Макс прыгнул. Он ловко обвил шею Мэта рукой и стал душить его. Мужчины упали на землю, завязалась борьба. Мэт орал и сопротивлялся, оружие выпало из его руки, и им завладел Фокстер. Но Мэт с размаху ударил по пистолету, и он снова отлетел в сторону. Макс на секунду повернул за ним голову, и тут же получил сильный удар в лицо. Мужчины катались по мокрой земле, избивая друг друга.
– Нет, нет… – испуганно стонала Лия, но дерущиеся не слышали ее.
Изловчившись, Мэт быстро перекатился, схватил пистолет и направил его сначала на Фокстера, потом на Лию. Макс стремительно закрыл собой девушку. Мэт шумно дышал, губа была разбита, замшевая куртка порвана. Белая рубашка Фокстера тоже была изорвана и вываляна в грязи. Встав полубоком, он незаметно вытащил из кармана брюк ключи от автомобиля и потихоньку сунул их Лие.
– Эй, что ты там делаешь, я буду стрелять! – нервно выкрикнул Мэт.
– Мэт, я останусь здесь, и мы поговорим с тобой. Ты же этого хотел, не правда ли? Тебе нужны мои деньги. Ее ты отпустишь, – потребовал Макс.
Мэт замялся, потом выкрикнул:
– Нет, где гарантия что ты дашь мне деньги? Я оставлю ее в заложницах!
– У тебя есть я в заложниках, тебе мало этого? У тебя в руках пистолет. Чего ты боишься? Будь мужчиной, черт возьми! – наседал Фокстер. – Отпусти девушку. Ей здесь не место. Мы сами разберемся.
– Ну… хорошо, – не сразу ответил Мэт. – Хорошо, пусть идет.
Макс повернул голову к Лие, не сводя глаз с Мэта.
– Иди, – едва размыкая губы, прошептал он.
Из-за слез Лия не могла толком рассмотреть выражение его лица.
– Нет, Макс… – в глазах Лии плескалось отчаяние. – Он убьет тебя, пожалуйста, позволь мне остаться с тобой, – умоляла она. Ее синие от холода губы дрожали, так же как и ее тело. В ее глазах Макс увидел страх, огромный страх потерять близкого и любимого человека.
– Хватит шептаться! – занервничал еще больше Мэт и пригрозил пистолетом. – Пусть катится, пока я не передумал!
– Иди, – Макс подтолкнул Лию в сторону, – моя машина за поворотом. Поезжай домой.
Лия беспомощно кивала, а сама думала только об одном: увидит ли она его живым, подарит ли им судьба еще один шанс, последний шанс быть счастливыми…
– Я люблю тебя, – с трудом сдерживая слезы, прошептала она и, посмотрев на него так, будто это была их
