слез голосом заговорила Лия, подняв на подругу измученный взгляд, – когда счастье близко – мы отвергаем его. А когда теряем – страдаем.
– Ты должна надеяться только на лучшее… – печально улыбнулась Линда. «Как трудно бывает подобрать слова в такой ситуации», – подумала она.
Лия еле заметно кивнула ей.
– Я так виновата…. – очень тихо прошептала Лия. – Он поехал за мной, он хотел защитить меня… – горькая усмешка появилась на ее губах. – В принципе, что и пытался делать все это время. Как глупа я была: в своем гордом порыве уберечь себя от страданий я, наоборот, обрекла себя и его на… – голос Лии оборвался, плечи снова судорожно дернулись, и слезы потекли по бледному и безжизненному лицу девушки.
Линда крепко обняла подругу, прижав ее к своему плечу. Теперь и на глаза Линды навернулись слезы.
– Тише, тише, – успокаивала она подругу, – все будет хорошо, – зарывшись в волосы подруги, тихо всхлипывала она.
Вдруг до девушек донеслись громкие крики. Кто-то кричал в холле. Лия отстранилась от подруги, и они обменялись испуганными взглядами: кажется, это был голос Мэта!
Девушки бросились к двери. Лия словно безумная неслась по лестнице вниз, в надежде увидеть Макса. Ее сердце бешено билось в груди, в висках стучало, а ноги подкашивались. Сбежав с последней ступеньки, она замерла.
В холле были только Мэт и Ричард. Мэт стоял на коленях и плакал как ребенок. Ричард с яростью кричал на него:
– Как ты мог, как?!
– Я не знаю! – бился в истерике Мэт. – Клянусь, я не хотел этого, я не знаю, как так получилось… Я не виноват!
Лия вся сжалась в предчувствии чего-то ужасного… Она пыталась по обрывкам и невнятным словам Мэта понять, что произошло. Ее сердце почти остановилось, когда она начала понимать происходящее, но девушка не могла поверить… «Нет, нет!» Больше всего на свете она боялась услышать роковые слова, и Мэт произнес их. Увидев Лию, он прокричал:
– Макс мертв, его убили!! Я не знаю, как так получилось, они его убили, убили! – и снова забился на полу: – Я не виноват, не виноват!..
Перед глазами девушки все поплыло, а голос Мэта стал уноситься вдаль. В глазах Лии потемнело. В последний миг почувствовав, как чьи-то руки подхватили ее, она потеряла сознание.
– Лия, очнись, Лия!!
Лия почувствовала, что ее хлопают по щекам, вдохнула какой-то резкий запах и открыла глаза. Над ней склонилась женщина в медицинской форме, чуть поодаль виднелись лица перепуганных Ричарда и Линды. Женщина в белом халате вколола какое-то лекарство, и Лия почувствовала, как погружается в сон.
– …Упало давление… шок… хорошо питаться… – услышала она обрывки фраз, после чего полностью отключилась.
– Где я? – еле слышно прошептала Лия.
Она пыталась открыть глаза, но веки были словно свинцовыми. Наконец Лия нашла в себе силы открыть глаза и разглядеть, что происходит вокруг: огромная люстра, картина с изображением парящего в небе орла, портьеры темно-коричневого цвета… Все кружилось и плыло. Лия снова закрыла глаза, проваливаясь в бездну. Так она проспала еще пять часов.
Когда укол перестал действовать, она окончательно разомкнула глаза. Прошло несколько часов, уже наступил день. Первым, кого она увидела в этот раз, был Зак Фрэнкфурт. Одетый в джинсы и футболку, он с газетой в руках расположился в кресле напротив Лии. Лия узнала интерьер – это была комната Ричарда. Смутные воспоминания возникли в сознании Лии: Линда, потом крики Мэта… «Макс! Макс, он мертв». Лия тут же почувствовала острую боль в груди.
Зак неожиданно поднял глаза и посмотрел на Лию. Отложив газету, он быстро подошел к ней.
– Я вижу, ты пришла в себя. Давай я тебе помогу, – он протянул руку чтобы помочь Лие встать с кровати. Но стоило ей оказаться на ногах, как в глазах снова все поплыло и потемнело. Она качнулась, и только вовремя подоспевший Зак не дал ей снова рухнуть на кровать.
– Нет, не надо. Где Рич? – слабым голосом вымолвила Лия.
– Ричард уехал, выясняет до конца все детали и занимается Мэтом.
– Что именно? – еле слышно прошептала девушка и замерла, страшась ответа.
– Я думаю, для тебя будет лучше, если ты не будешь участвовать в последних событиях и…
– Когда будут похороны? – перебила его хриплым голосом Лия. Слова давались ей с трудом.
– Пока неизвестно, – понурился Зак. – Не могут найти его тело. Мэт сейчас рассказывает, как все было, и дает показания в участке, ему грозит срок, но с облегчающими. Он пришел с повинной.
Лия молчала. Ее руки были ледяными, а дыхание еле заметным.
– Ричард попросил меня посидеть с тобой, чтобы, когда ты очнешься, рядом кто-нибудь был. Скоро должна приехать Линда, она тоже была здесь, но уехала покормить ребенка. Тебе бы тоже не мешало поесть, твоя подруга сказала мне, что ты эти дни почти ничего не ела.
– Я не хочу, – сказала Лия. Помолчав, еле слышно добавила: – Ничего не хочу.
– Лия, я понимаю тебя, – Зак выдержал паузу, – но ты должна взять себя в руки. Мне он тоже был очень близким другом… – голос Фрэнкфурта задрожал. Он перевел дыхание. Ему было очень трудно говорить о Максе в прошедшем времени. – Признаюсь, я не поверю в это, пока не увижу его тела. Все как-то глупо получилось.
– Как это произошло?
Зак замялся:
– Ты уверена, что готова это услышать?
– Да, – Лия была полна решимости.
– Со слов Мэта, Макс сам решил отдать долги его дружкам, переговорив с ними, чтобы они оставили Мэта в покое. После того, как ты уехала, они направились в офис к Максу за чековой книжкой. Макс выписал ему нужную сумму, после чего они долго разговаривали у него в кабинете. Мэт полностью успокоился и убрал пистолет. А потом они с Максом поехали к дружкам Мэта. Мэт назначил им встречу, на которую он должен был приехать один. Но он ехал с Максом. Макс предупредил полицию, чтобы они подготовили облаву. Но Мэт струсил и предупредил своих дружков. Он привез Макса совсем в другое место. Мэт подставил его, – Зак тяжело перевел дух. – Когда они вышли, их окружили пятеро подонков, они были вооружены. Мэт сказал, что последнее, что он видел, это как один из негодяев завел Макса в подвал, тыча ему в спину пистолетом, а через две минуты прогремел выстрел. Подъехали полицейские. Не найдя Фокстера на оговоренном месте, они, видимо, начали рыскать по всем подозрительным районам. При виде полицейских все кинулись врассыпную. Мэт тоже удрал, но его слабая психика не выдержала, и он решил сознаться, что он и сделал, придя сюда вчера ночью. После признания Мэта подвал обыскали,
