последняя встреча, пошла прочь.
Макс проводил ее посветлевшим взглядом. Наконец он услышал слова, о которых мечтал и не спал ночами, те, которые пытался силой вырвать у нее, те, которые стремился завоевать, выпросить, вымолить… Какой парадокс: теперь, когда неизвестно, останется ли он в живых, он безумно счастлив, как никогда. Его душа наполнилась безграничной радостью, глаза засияли.
Мэт продолжал удерживать Макса под дулом пистолета.
– Садись за руль, – приказал он, ткнув пистолетом в сторону своей машины. – Я сяду сзади, чтобы держать тебя под прицелом.
– Куда мы поедем? – спросил Макс.
– Всему свое время, – процедил сквозь зубы Мэт.
Глава 45
Словно в ужасном сне Лия опустила дрожащие руки на руль. Как она может оставить Макса с Мэтом? А если он убьет Макса? И она содрогнулась от новой волны безудержных рыданий. Ощущение собственной беспомощности буквально разрывало Лию.
– Пожалуйста, ты должен остаться в живых, должен!! Макс, я люблю тебя, прости… – шептали ее губы.
Непослушными руками она все-таки вставила ключ в замок зажигания и смогла завести автомобиль.
Через окно были видны силуэты танцующих, громыхала музыка, вечер был в самом разгаре. Не помня себя, Лия вбежала в зал. Участники карнавала оборачивались и с недоумением смотрели на нее: краска потекла и размазалась, карнавальный костюм был мокрый и грязный. Но Лие не было дела до удивленных взглядов, она продиралась сквозь толпу, стремясь быстрее найти Ричарда. Наконец она увидела его: он стоял рядом с ведущим, они смотрели в раскрытую папку и что-то обсуждали. Лия схватила Ричарда за руку и потянула за собой к выходу. Мэдисон был в недоумении:
– Лия, куда ты меня ведешь? Где ты была, я искал тебя! – спрашивал он, испуганно заглядывая ей в лицо. – Что с тобой?!
Дотащив Мэдисона до выхода, Лия наконец произнесла:
– У нас нет времени, быстрее, Рич! Я объясню все по дороге.
Вдруг она остановилась:
– У тебя есть пистолет? – Ричард замялся. – Говори быстрее, где он.
– В последнее время я его ношу всегда с собой, – Мэдисон отогнул борт пиджака, показав рукоятку пистолета.
Прыгнув в машину, Лия на большой скорости рванула туда, где Макс остался с Мэтом. По дороге она рассказала Ричарду все.
На месте они никого уже не нашли. Ни Макса, ни Мэта не было. Их и след пропал.
– Может, ты ошиблась? – спросил Мэдисон. – Может, это было не здесь?
Лия металась, как безумная:
– Макс! Макс! – кричала она, не переставая. Но крик Лии растворялся в ночной тишине, как облачка пара, слетавшие с губ. Ее внимание привлекло что-то блестящее, она нагнулась и подобрала обрывок мишуры, оторвавшийся от воротника ее новогоднего костюма.
– Нет, это было здесь, – в отчаянии произнесла она.
Ричард сообщил в полицию о похищении Максимилиана Фокстера и нанял частного детектива.
– Куда он его повез? А вдруг он повез его к своим дружкам? Что теперь будет, Рич, что будет? – Лия металась по дому и не могла найти себе места.
Ричард как мог успокаивал ее. Ничего не понимающая Нэнси обеспокоено поинтересовалась, что произошло. Ричард коротко объяснил ей и попросил принести успокоительные для Лии.
После чего снова взял телефон и стал быстро набирать номер.
– Куда ты звонишь? – кинулась к нему Лия.
– Я попытаюсь дозвониться до его близкого друга, может, он нам поможет в поисках, – пояснил Мэдисон. – Алло, Зак… Да, здравствуй. Нет, нас там уже нет. – Ричард замолчал, он слушал собеседника. – У нас возникли неприятности, можешь приехать ко мне домой?.. Да, диктую…
Продиктовав адрес, Ричард положил трубку и перевел взгляд на Лию:
– Это его лучший друг, Зак Фрэнкфурт. Оказывается, Макс пригласил и его на карнавал. Но Фрэнкфурту пришлось вернуться домой, потому что он не застал там Макса. Он пытался дозвониться до него, но не смог, его телефон отключен. Сейчас он приедет сюда.
Лия как раз глотала пилюли, когда Ричард и Зак уже обменивались рукопожатиями.
– Это моя дочь Лия, – представил Ричард.
Зак повернулся и застыл:
– Кажется, мы знакомы…
Лия подняла глаза и кивнула:
– Да, мне тоже кажется, что я вас уже видела, – равнодушно произнесла она.
– В лифте, вместе с Максом… – начал Зак.
– Да, – при упоминании имени Макса на глазах девушки снова выступили слезы и больно обожгли ее.
Ричард обратился к Нэнси:
– Сделай, пожалуйста, два кофе покрепче, – и повернулся к Фрэнкфурту: – Зак, тут такое произошло…
Он подробно рассказал Заку о том, что произошло. Зак внимательно слушал его, не перебивая.
– Жизнь Макса в руках моего сына, господи, как глупо это звучит, – сокрушенно проговорил Мэдисон.
На некоторое время повисла тишина.
– Макс… – наконец произнес Фрэнкфурт, покачивая головой, словно отказываясь принять случившееся. – Куда он мог его отвезти, у вас есть на этот счет какие-нибудь догадки, предположения? Он же ваш сын! – напал Зак на Мэдисона.
– К сожалению, нет, он уже многие годы перестал быть мне сыном, – в отчаянии развел руками Ричард. – Он стал для меня чужим.
– Черт, – выругался Зак и вскочил. – Я подключу своих людей. И поеду сам, попробую найти хоть какую-нибудь зацепку, вы можете показать мне то место?
– Да, – тихо ответил Ричард.
– Конечно! – воскликнула Лия.
Зак двинулся к выходу.
– Я поеду с тобой, – Ричард направился за ним. – Лия, тебе лучше остаться дома, – коротко отрезал он. – Я предупрежу охрану, чтобы они были бдительнее, на случай, если Мэт явится сюда.
Дверь захлопнулась.
Глава 46
Прошло два дня, но о Максе не было никаких известий. Из-за действия успокоительных Лия видела происходящее как замедленное кино. Двери открывались и закрывались. Приезжали полицейские, детективы. Постоянные опросы и допросы. Появлялся Зак со своими людьми, после него заходил Ричард, и это все повторялось. Но результатов не было. Они не могли найти никакой зацепки. Мэт и Макс будто сквозь землю провалились.
В один из таких дней Лию навестила Линда Флетчер. Лия услышала скрип двери, но даже не обернулась, так как была уверена, что это снова пришли с опросом. Она продолжала сидеть на кровати спиной к двери, устремив пустой взгляд в окно.
– Лия, – Линда осторожно погладила подругу по волосам. – Мне Ричард все рассказал. Очень жаль, что все так случилось.
Лия слабо кивнула в ответ.
– Еще Ричард говорит, что ты практически ничего не ешь и не выходишь из комнаты. Он сильно обеспокоен твоим состоянием. Ты только плачешь и пьешь успокоительные. Так нельзя, ты должна быть сильной, возьми себя в руки.
– Как странно, – осипшим от
