- Ну?! Что там у тебя еще?! – парень оскалился. – Кого еще ты принесешь в жертву, чтобы оттянуть неизбежное?! Забыла, что каждая загубленная душа, делает МЕНЯ сильнее?! Ну же, подбрось еще дров в этот пожар!
Его плащ взметнулся, словно крылья, а тень, до этого скользившая по траве, вдруг начала стремительно разрастаться во все стороны. Дану начала быстро читать заклинание, но вдруг почувствовала, как что-то крепко ухватило ее за лодыжки! Богиня попробовала вырваться, но тут по сторонам от нее возникли черные гибкие руки, длинные пальцы которых сомкнулись у нее на запястьях! Несколько мгновений – и Дану была растянута на алтаре, а нечто, похожее на щупальце, обвилось вокруг ее головы, намертво зажав рот.
- Вот и все! – спокойно раздалось рядом. – Смирись с неизбежным… и насыть МЕНЯ!
Зеркальное и безупречно чистое лезвие меча ярко сверкнуло в лунном свете! Дану зажмурилась.
Дзын-н-н-н!!!!
Раздавшийся громкий лязг заставил ее вновь распахнуть глаза… как раз, чтобы увидеть, как враг, сверкнув пятками, отлетает прочь от алтаря. В следующий миг хватка на руках и ногах пропала, да и дышать стало легче. А потом…
- Дану! Ты как?! – раздался откуда-то снизу голос Шрама. – Черт… спиной приложился!
- Ты… ты… – богиня не верила своим глазам. – Беги! Он убьет тебя! Нет… даже хуже…
- Ну, уж нет! – процедил Неспящий. – Я не позволю тебе умереть! А на себя мне уже давно наплевать!
- Безумец! – ахнула она.
- Ты влез в МОИ дела, мальчишка!!! – раздалось злобное шипение. Парень уже был на ногах, а здоровенный кровоподтек на его лице мгновенно стерся, словно неудачный набросок под растворителем. – А Я этого не люблю!
- Пошел ты, знаешь куда?! – рявкнул Шрам, поудобнее перехватывая клинки, хотя правая рука буквально горела от боли. Вдобавок метка жгла кожу так, что невозможно было терпеть. Казалось, к запястью примотана раскаленная добела железка, которая буквально расплавляет кожу и плоть! – Ты ее не тронешь! Не позволю!
- Хочешь драки? Будь, по-твоему! – противник оскалился. – Сначала разберусь с тобой, а потом закончу с ней! Нападай!
- А-а-а-а-а!!!! – Игнат бросился вперед, с каждой секундой все больше ускоряясь. Клинки в его руках превратились в сплошной черно-белый узор выпадов и ударов. Лязг битвы разнесся над холмами, и эхо тут же подхватило его и понесло дальше. – Шаман, мать твою! Вконец о…ел?! Очнись!!! Это уже не смешно!!!
- Я уже говорил, что не умею шутить! – снисходительно бросил товарищ. Катана в его руках порхала с нереальной скоростью, легко парируя и отбивая все удары Шрама. – Ну?! Это все?! Слабо! Совсем слабо! Я сейчас сражаюсь как человек, а ты даже поцарапать МЕНЯ не можешь!
- Ах, ты ж б…! – Данковский ускорился еще больше, но по-прежнему не мог пробить оборону противника. А затем Шаман вдруг резко отбил оба клинка в стороны и врезал ему кулаком в челюсть! Впечатление было, словно туда прилетело минимум кувалдой! Ноги Шрама оторвались от земли, и он кубарем полетел вниз с холма, больно ударяясь о камни.
- Ну?! Чего разлегся?! – раздалось, едва он остановился. – Так бой не выиграешь! Вставай и дерись!
- Че-е-е-ерт! – Игнат вскочил и снова бросился на врага. Лязг клинков с удвоенной силой загулял по долине… и вновь Шрам прозевал атаку! Удар ногой в грудь отшвырнул его на несколько метров. Страж врезался спиной в кусок старой стены и с грохотом развалил его.
- Ну?! Снова валяешься, как труп?! – Шаман прищурился и крутанул клинок. – Куда девалась вся твоя решимость?! Давай, сражайся!
- Чтоб те… – Игнат закашлялся. Грудь вспыхнула болью. Однако лидер Неспящих все же поднялся и в третий раз бросился в атаку. Удар, другой, третий… и вдруг клинок Шамана мелькнул опасно близко! Шрам дернулся, но остро отточенное лезвие все-таки располосовало бицепс его правой руки. В ту же секунду та взорвалась такой дикой болью, что Неспящий взвыл! Черный скимитар упал на землю, а затем очередной удар ногой вновь отправил стража в непродолжительный полет. Несколько раз перекувыркнувшись в воздухе, Данковский вновь смачно приложился о землю!
- Что за позорище?! – презрительно процедил Андрей, медленно подходя ближе. – Ты получил такую интересную способность,… выпил кровь принцессы драконов,… и все равно ничем не умеешь толком пользоваться! С-с-слабак! И ты еще смеешь бросать вызов МНЕ?!!
- Иди ты… знаешь… куда? – прохрипел Игнат, сплевывая кровь.
- Нет, это ты сейчас отправишься… в одно очень неприятное место,… если продолжишь и дальше МЕНЯ злить! – Шаман ухватил Шрама за шиворот и без замаха отшвырнул шагов на тридцать. Страж ударился о дерево и мешком свалился на землю. – Все? Уже выдохся? Ладно, продолжим…
Оглушительно ударил выстрел. Пуля с противным визгом впилась в камень и отлетела в сторону. Держа револьвер в трясущихся руках, Игнат раз за разом нажимал на спуск, пока в ответ не стали раздаваться лишь сухие щелчки! Однако Шаман с нереальным проворством ушел ото всех пуль, а под последний выстрел, сделанный почти в упор, просто подставил катану. Кусочек свинца буквально размазался тонким слоем по зеркальному лезвию и отлетел прочь!
- Подлые приемы? Предсказуемо! – Андрей схватил Игната за грудки и безо всякого усилия поднял. – Подлость в поединке недопустима! Пожалуй, за такое следует вырвать тебе глаз!
Катана с легким стуком воткнулась в землю, а правую руку Шамана окутало лиловое пламя, которое практически сразу стекло, оставив на пальцах три длинных матово блестящих когтя, которые медленно потянулись к лицу Шрама.
