еще понизил голос и ввернул-таки провокационный вопрос:
- А как там, в личном-то? Сладилось?
- Шаман! – Семен покраснел, как бакен, и сунул под нос товарищу пудовый кулак, но тот успел дать задний ход.
- Извини, вырвалось! – поправился он. – И так догадаться можно было. Я ведь видел, как она тебя обнимала, да расцеловывала. И как отпускать не хотела,… чуть не плакала.
- Шаман! – рыкнул здоровяк. – Щас в лоб получишь! У Шрама научился?!
- Все! Понял! Буду нем, как печка!
- Хотелось бы верить!
После завершения разгрузки Шрам, пребывающий в крайне растрепанных чувствах, вернулся в свою комнату и стал разбирать сумку,… и довольно быстро обнаружил отсутствие одной из рубашек! Зато вместо нее нашелся маленький сверточек, с пришпиленной булавкой запиской, в которой почерком Мариэль было накалякано:
«На память обо мне».
Пожав плечами, Данковский развернул бумажку,… а затем быстро свернул и решительно убрал «подарочек» подальше!
- Ну, это совсем уж! – пробормотал он.
Резиденция герцогов Макмиллан
6 августа 2004 г. 13:00
- Да… да, я все поняла. Если что – звоните в любое время! Я окажу всю необходимую поддержку. Да… до свидания. – Эннис положила трубку и тяжело вздохнула. Все-таки вести дела семьи – занятие не из легких!
- Госпожа! – в двери гибкой тенью проскользнула Спика. – Прибыл лорд Ланкастер,… и он желает встретиться с вами!
- Вот как? – девушка прищурилась. – Что ж, пригласи его,… и передай отцу, чтобы был готов!
- Как прикажете, миледи!
Двери за горничной закрылись с негромким стуком, но почти сразу же отворились вновь и в кабинет вошел высокий и подтянутый молодой человек, возрастом «за двадцать». У него было очень приятное, даже красивое лицо, голубые глаза, соломенные волосы – тщательно расчесаны и аккуратно подстрижены «под каре», а уж запах дорогого одеколона опережал своего хозяина за милю! Общее впечатление чуть портили четко выраженные скулы, да небольшие морщинки на лбу и у уголков рта – верный признак того, что молодой человек часто корчит недовольные или презрительные гримасы. Дорогущий синий костюм-тройка с галстуком-бабочкой, и не менее дорогие блестящие ботинки завершали образ визитера. Из кармана пиджака выглядывала золотая цепочка часов.
- Эннис, дорогая! – с жаром воскликнул он, едва переступив порог. – Словами не передать, как я рад, что с вами все в порядке!
Юная герцогиня снисходительно улыбнулась и, встав из-за стола, позволила гостю поцеловать себе руку. При этом ее лицо на миг приняло такое выражение, словно она вынуждена прикоснуться к чему-то очень мерзкому и грязному! Лорд этого не заметил и продолжал:
- Когда я услышал, что с вами случилось, то просто места не находил от беспокойства! Дворецкому едва удавалось уговорить меня поспать! К счастью, я сумел быстро взять себя в руки, задействовал все свои связи и…
- И что? – с интересом произнесла девушка.
- И мы сумели создать вакцину! – от избытка чувств лорд даже взмахнул руками. – Как только подтвердилось, что прототип успешно справляется с болезнью, мои люди немедленно доставили его в карантинную зону!
- Вот как? – ровно поинтересовалась герцогиня. – А откуда вы взяли образцы возбудителей болезни?
- Мои связи весьма обширны, дорогая Эннис! – вкрадчиво заметил Ланкастер. – Например, я знаком с директором одного медицинского центра, сотрудники которого принимали участие в ликвидации заразы,… кстати, по моей просьбе.
- А этот «медицинский центр» случайно не скрывается под аббревиатурой «LB»? – уточнила девушка.
При этих словах лорд заметно дернулся.
- Разумеется, нет! – поспешно ответил он. – Я впервые слышу об этом и…
- Хватит… притворяться! – железным тоном отчеканила Эннис. – Я все знаю! И то, что моих подданных… и меня тоже,… заразили по вашему заказу! И что именно ваши люди мешали созданию вакцины и перехватывали сообщения о помощи!
- Что за нелепые обвинения?! – лорд тоже перешел на повышенный тон. – Это возмутительно! У вас есть доказательства?!
- Есть! – девушка подчеркнуто медленно открыла ящик стола и извлекла оттуда письмо. – Узнаете?!
Ланкастер пригляделся.
- Идиот! – выдохнул он, мигом сдав себя с потрохами. – Я же приказал сразу же уничтожить его!
В следующую секунду дворянин сообразил, что именно ляпнул и предпринял неуклюжую попытку спасти положение:
- Э-э… да… почерк в этом письме очень похож на мой! – не слишком-то уверенно произнес он. – Но вы не хуже меня знаете, что есть умельцы, способные подделать любое письмо,… особенно если им хорошо заплатят. И я забыл вам сказать, что недели три назад у меня пропало несколько конвертов и листов гербовой бумаги…
- И ваша личная печать тоже случайно потерялась?! – недобро прищурилась собеседница. – Вы хоть сами-то себе верите?! Прекращайте уже этот балаган!
Ланкастер побледнел, затем побагровел, и на его лице
