а?! Хранят в себе кислород, но жрут его только в самый последний момент, когда уже от голода подыхают.
— Такая вот игра природы.
Фермер успокоился и теперь не сводил с меня глаз. Я проверил всех жал, но бомбочки нашлись только в двух. Остальные растворили свои перед смертью.
И да, природа на самом деле играла с ними злую шутку. Жалы носили в себе запас кислорода, который позволял им прожить целую неделю, не чувствуя безумия от кислородного голодания. Но они об этом не знали. Оставались вечно годными и кидались на всё живое, а бомбочку берегли до последнего.
— И видишь, в какой они мембране? — снова навис надо мной фермер. — Специально, чтобы не чувствовали кислород в задницах друг друга. Мерзкие, ублюдки. Я бы половину плантации отдал, чтобы посмотреть, как тысячи этих тварей рвут друг друга на части за эти бомбочки, — хищно улыбнулся фермер, а потом испугался. — Ты же останешься?
— В смысле?
— Ну… по договору?
— Конечно, — я похлопал его по плечу. — Не в моих принципах отказываться от сделок.
— Вот и здорово, — выдохнул фермер. — Но как ты это сделал? Нашивки у тебя нету, я думал, ты один из тех дурачков, которые берут задания от безысходности. Даже эти ссыкливые лентяи возились с жалами дольше тебя! Или тебе повезло?
— Вот, сейчас и проверим, — улыбаюсь и замечаю в небе ещё две чёрные точки.
— Чтоб Диос мне всю плантацию потоптал! — крикнул фермер и помчался в укрытие.
Жалы прилетели со стороны теплицы, одна сагрилась на фермера. Браслет завибрировал. Чем дальше он убегает, тем тяжелее будет его защитить. Одна жала понеслась к земле.
— Стой!
— Оксил Всемогущий, спаси и сохрани!
Нагнал его в десять шагов, а жала уже пикировала, развернувшись задницей и выставив ядовитое острие. Траектория проходила через его голову. С такой скоростью она пробьёт череп насквозь, раскидав мозги по земле, а фермер даже не поймёт, что случилось, и пробежит ещё десяток метров.
Задействовал способность, нашёл сплетения кислорода и подвинул их. Жала в последний миг вильнула, будто её снесло ветром. Я перерубил её напополам и вовремя отпрыгнул в сторону. Вторая ударила под ноги, раскрошила камень и оставила отпечаток своих кишок. Раздавил ей голову ботинком и забрал две бомбочки.
Задействовал способность. Больше жал не было.
Вошли в дом. Фермер усадил меня за стол, снял с плиты горячий чайник. Всё время он молчал, будто боялся меня спугнуть и остаться беззащитным. На столе появились печеньки, мёд, вкуснейший бутерброд с сыровяленым мясом.
Такая благодарность пришлась мне по душе. Тем более что поесть вкусно — это я обеими руками за. Раз в минуту врубал способность и просматривал небо через потолок дома.
После перекуса он поставил передо мной кружку пенного, а ещё пододвинул коробочку, из которой пахло приятной горечью.
— Я на службе, — сказал я, а сам подтянул медовуху. Как же от неё вкусно пахло, а ещё стояла невыносимая жара, и я кайфовал только от того, как холодные капельки прилипают к ладони.
— Да похрен! Тебе всё можно!
— Ну ладно, — ухмыльнулся я и отпил три освежающих глотка.
Посчитал, что сейчас самой лучшей тактикой будет подчиниться ему, а то он точно умом двинется, столько удивляться. И постоянно смотрит на нашивку.
— Клянусь Оксилом, я ни разу не видел, чтобы кто-то так управлялся с кинжалами.
— Значит, ты мало чего видел.
— Мне не пятнадцать лет и я шесть сезонов подряд заказываю услуги сёрчей, — фермер замолчал и покачал головой. — Ни разу такого не видел.
Спасибо за комплименты, но сейчас его восхищение мне мешало. Я хочу остаться один и провернуть свой маленький эксперимент вдали от лишних глаз. Внимание фермера становилось проблемой.
— А это что? — решил я сменить тему и заглянул в коробочку на столе.
— Мой продукт.
В коробке лежала коричневая трава с душистым горьковатым запахом. Фермер выращивал табак.
— Такого ты нигде и никогда не попробуешь. Только у меня.
— Не попробую, потому что не курю, — закрыл шкатулку и оставил на столе.
— Тогда просто возьми в подарок. Любой сёрч на Базе ноги тебе расцелует за этот табак. Такая шкатулка стоит пятьсот кристаллов.
— Ого!
Фермер улыбнулся и закрыл глаза.
С этим не поспоришь. Сёрчи на сигареты из портсигара смотрели с особым обожанием. Иногда мне казалось, что парочка самых нервных не выдержит и бросится на меня с кулаками. Или на Никифора. Ведь это он получал на халяву то, о чём все мечтали.
Этот табак был ещё лучше. Крупные листья, насыщенный цвет и отменный запах. За самокрутку из этого табака Никифоров взломает сейф в центре и притащит все доступные задания прямо ко мне в номер.
— Спасибо, но по договору ты платишь мне тысячу кристаллов в день. И я предпочитаю брать стеклом.
— Я же сказал, это подарок, — даже немного обиделся фермер.
— Ладно.
Живот отдавал приятной тяжестью. Из кухни мы перешли в небольшую комнату и сели в мягкие кресла. Фермер закурил. По комнате расползся приятный запах, а фермер рассказал, почему его товар такой дорогой.
— Вымачиваю листья в кислородной траве.
— Правда?
— Кислород в продукте — верный знак хорошего качества. И хоть он просто сгорает под нагревателем, но оставляет особое послевкусие. И это не выдумки, — добавил, увидев сомнение в моих глазах. — Вокруг Базы стоят четыре табачных плантации, но мой товар разбирают лучше всех. Потому что я не экономлю на производстве. Другие пытаются повторить рецепт, но проигрывают из-за собственной жадности. Я не жалею камни, и табак получается хрустящим, а ещё приобретает особый цвет.
По мне так это было каким-то показушничеством. Среди магазинов на Базе я видел продукты с добавлением кислородной крошки, и цены на них превышали обычные в пять раз. При случае попробую — стоит оно того или нет. Хотя сейчас возникает ощущение, что это лишь классовое разделение. В любом городе найдутся богачи, готовые переплатить, чтобы показать своё превосходство над нищими.
— Понравился ты мне. Предлагаю тебе стать моим партнёром.
— Вот так сразу? — чуть не подавился я, потягивая холодненькое. — Выращивать табак?
— Зачем выращивать. В этом деле мне равных нету. Возьму тебя в охранники. Предлагаю очень щедрую оплату — сотня камней в сутки.
— Ого, даже не знаю, как тебя благодарить.
— Это круглогодично.
— Спасибо, но я пас.
— Как это?
Фермер посчитал, что делает мне хорошее предложение, от которого я просто не мог отказаться. В месяц выходило три тысячи камней. И это с учётом того, что большую часть года, я буду сидеть в этом самом кресле и набивать пузо за его счёт. Именно за его.
