Позже он добавил к своему предложению питание, трансфер на Базу и ещё кучу всего.
В конце он понял, что таким дешёвым предложением меня не возьмёшь, и вывалил свой главный козырь:
— Поедем вместе на Базу, я познакомлю тебя с дочкой. Она тебе понравится.
Вот как? Я прикончил шесть жал, и этого хватило, чтобы фермер вцепился в меня, как в самый ценный актив. Теперь уже и дочь отдавал замуж. Лишь бы я не соскочил.
— Покажи бункер, где ты хотел спрятаться от жал.
— Зачем?
— Хочу посмотреть.
— Ну ладно.
В соседней комнате фермер открыл люк, спустился по лестнице и включил свет:
— Ну чего ты там стоишь?! — посмотрел на меня снизу. — Спускайся!
— Жалы летят.
— А? — поднял на меня глаза.
— Слышу их жужжание.
— Я ничего не слышу.
— Сиди здесь и не высовывайся. Я скажу, когда можно выходить.
Захлопнул крышку люка и поставил сверху комод. Поправил кинжалы, перезарядил ружьё, проверил пистолет. Вышел на улицу и убедился, что вокруг никого нету. Фермер нанимал работников только на время сбора урожая. Сейчас мы были здесь одни.
Отошёл подальше на пригорок. С высоты открывался хороший вид на ферму, и если жалы появятся, то я быстро добегу до дома, чтобы защитить фермера.
А ещё здесь сильнее дул ветер. Именно то, что я искал.
Нажал несколько кнопок на браслете и сделал аварийный сброс. Задействовал способность, подхватил скопление кислорода, развёл в стороны, и газовое облако растянулось тонким прямоугольником, будто парус.
Отпустил. Ветер потащил полотно по пустоши, унося частицы кислорода вдаль, но оставляя след, ведущий ко мне.
И очень скоро на горизонте я увидел чёрную тучу. Тучу из жал…
Глава 15
Чёрная туча приближалась с жужжанием. Жалы летели всё быстрее и быстрее, заполняя пространство неба. Показалось, что их не меньше сотни, и я даже немного растерялся, увидев такое скопление. Но они подлетели ближе, и я насчитал штук пятьдесят. Что тоже немало.
Приближаясь, они сложились единым клином и летели по полосам от моей способности, будто по небесной трассе. Пролетели через скопления кислорода, которые я оставил им на пути, пока ни увидели и ни почувствовали меня.
Кинжалы свистели на ветру, браслет вибрировал и накидывал кислород. С недавних пор я мог увеличивать подачу кислорода способностью и управлял браслетом почти на мыслительном уровне. Или даже на уровне чувств. Кнопки я не могу нажимать, а вот с подачей кислорода работало безотказно.
Мне нужно больше, и браслет даёт больше.
Сердце бьётся быстрее, вены стучат в висках, ладони вспотели.
Но не от страха.
От предвкушения.
Подпускаю их ближе и выстраиваю дорогу ровно к моим лезвиям. Они чуют меня. Жужжание десятков крыльев заполняет долину, будто рядом проносится грузовой поезд. Я не слышу свой голос, своё дыхание.
Направлю их на себя, дожидаюсь массового рывка с оттопыренными задницами, а затем смещают дорожку в сторону. И чёрный рой кровососущих ублюдков врезается в землю. Они жужжат, кричат и дырявят друг друга. Давят телами, колют жалами. В этой жужжащей пробке гибнет сразу двадцать голодных тварей.
Во второй раз так не получится. Теперь они опустились к земле, их скорость упала, а я пока не управляю способностью так хорошо, чтобы врезать их друг в друга или исказить кислородное пространство, чтобы повлиять на сражение.
Уцелевшие собираются стаями. Я врубаю способность на постоянную, вскидываю кинжалы и вхожу в скопление. Кинжалы кромсают тела жал, будто бумагу, раскидывая в стороны конечности, кишки и чёрную кровь.
Жалы впиваются в поясницу и руки. Но сейчас я слишком занят, чтобы обращать внимание на такую мелочь. Браслет сыпет синхронизациями, будто я выиграл в лотерею. Каждый пропущенный удар восполняется двойной синхронизацией.
Попутно я рисую кислородные плоскости в воздухе и защищаюсь от атак в голову.
Прошёл через гущу и обратно. И теперь земля под ногами хрустит и чавкает. Чёрная кровь и кишки налипли на руки и лицо, но для меня это не проблема. Я вижу их кислородные скопления и сражаюсь почти с закрытыми глазами.
Сразу четыре твари пронзили ногу и потянули из меня кровь. Срезал их кинжалом, будто воткнувшиеся в щит стрелы. Тело пронзила синхронизация нового уровня потребления. Спина прогнулась, браслет завибрировал, и я почувствовал, как грудь наполняет новая сила, всё замедляется… Я становлюсь быстрее, точнее и смертоноснее.
Пока тело держится на повышенной синхронизации, я исполняю танец свистящих кинжалов, располовинивая мерзких тварей и рисуя неизвестную руну обрывистых линий их кровью на сухой земле пустоши.
Две раненые жалы ломанулись в сторону фермы. Ещё одна впилась мне в плечо. Чувствую, как жало шевелится внутри и наполняет меня ядом. Дважды спускаю курок. Вижу два чёрных взрыва в направлении фермы, а потом достаю заразу из плеча и растаптываю ботинком.
Волна синхронизации сходит, и я чувствую неуклюжесть тела. В меня накачали добрых пол литра яда, и скоро тело станет ватным. Выхватываю пистолет и выпускаю всю обойму, чтобы не расходовать лишние силы и поскорее закончить. Жалы взрываются чёрными хлопками. Я опустошаю обойму, убиваю ещё троих.
Браслет сигналит красным. Я переутомился, напитал себя лишним, а сейчас не могу скинуть повышенный расход обратно. Яд попадает в кровь. Кружится голова, в горле пересохло так, что я чувствую на языке кровь.
Три, четыре, пять взмахов кинжалами и в пустоши воцаряется прежняя тишина. В ушах ещё гудит, но это не жалы. Это писк от повышенного сердцебиения, синхронизации и адреналина, который я хлестал, как из горла.
Остатки тварей стелятся на земле, парочка жал жужжат под телами своих собратьев. Я давлю их ботинками, потому что с трудом шевелю руками. От яда раздулись пальцы. Если я отпущу кинжалы и уроню их, то не смогу поднять.
Но жал больше нет. От них осталась лишь горка измельчённых конечностей, пустота, звенящая в ушах, и длинный список логов:
Навык выживание успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 3 %. Текущий прогресс — 84 %.
Навык выживание успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 2 %. Текущий прогресс — 86 %.
…
Навык управление кислородом синхронизирован. Прогресс повышен на 12 %. Текущий прогресс — 2 %.
Доступен новый уровень потребления.
Навык выживание успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 2 %. Текущий прогресс — 4 %.
…
Навык выживание успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 2 %. Текущий прогресс — 65 %.
Разрешённый уровень потребления — 11.
Итого я насчитал пятьдесят семь синхронизаций за убийство жал и ещё пять штук, включающих ловкость, рукопашный бой, стрельбу и управление кислородом. За последнюю давали больше всего синхронизаций. И это
