Читаем без скачивания Во главе кошмаров - Лия Арден
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Нет. Нет и нет! – отрезала я, когда другой лакей подвёл Элиону коня.
– О-о-о, – с мрачным наслаждением протянул племянник архонта. – Неужели ты боишься лошадей?
– Не боюсь, они очаровательны, но я не умею на них ездить, – уязвлённо возразила я. В ответ Элион подвёл гнедого коня ближе, и я отодвинулась с опаской, припомнив, что мне конец, если животное лягнёт меня задними копытами.
Я действительно находила лошадей прекрасными и величественными, но вместе с тем немного их сторонилась, не умея обращаться.
– Ничего страшного, с тобой буду я, – самодовольно заверил Эль. – Мы поедем вместе.
– Ни за что, – прервал наш разговор Майрон.
Элион и все окружающие нас слуги тут же ему поклонились.
– Приятно видеть вас в добром здравии, кирий, – почтительно поприветствовал Элион и выпрямился.
– Куда ты намереваешься увезти мою внучку? – не смягчив твёрдого тона, спросил дедушка.
– К нашему общему другу, кирий. Кассия желала убедиться, что он жив.
– Мне нужно увидеть Иво, – поддержала я.
Майрон не торопился с ответом, явно вспомнив, сколько раз я приходила к нему с вопросами, удалось ли найти Иво из Дома Соблазна.
– Ты намереваешься ехать с ней на одном коне? Я прекрасно осведомлён о произошедшем. Надеюсь, годы чему-то тебя да научили, – с неприязнью бросил дедушка, нахмурившись.
Взгляд Элиона ожесточился, но он удержал вежливую улыбку и почтительный полупоклон головы.
– Кассия не умеет ездить верхом, и я не могу позволить ей пострадать. – Не знай я Эля, поверила бы искренности в его елейном тоне. – Капюшон скроет лицо наследницы от большинства, и мы избежим ненужных слухов. Ваша внучка прекрасна, архонт, но должен заверить, что мы просто друзья. Я не рискну приставать к ней, зная, что вызову гнев самого могущественного Дома и Гипноса, который к Кассии питает почти что отеческие чувства. Уверен, вы догадываетесь, что моя голова мне дорога.
Майрон немного расслабился, а Элион поднял глаза на архонта.
– И заверяю вас, нам не нужна лишняя стража. Гоплиты привлекут ненужное внимание, – его мягкий тон никак не вязался с предупреждающим взглядом. Я обернулась, не заметив, в какой момент нас окружили шесть вооружённых мужчин.
Это не сопровождающие. У них нет коней. Похоже, Майрон позвал их, не веря в намерения Элиона. Я придвинулась к Элю и схватила его за руку. Никто не станет на него нападать, пока наследница находится рядом.
– Он мой друг, и я полностью ему доверяю, – твёрдо заверила я.
Дедушка выдержал длинную паузу и отрывисто кивнул. Стража отступила, освободив пространство.
– Ты знаешь, что мы найдём тебя, если с ней что-то случится.
– Вам не нужно тратить дыхание, кирий, – прервал Элион. Он умело продолжал контролировать голос, но холод из глаз не исчез. Племянник архонта напоминал загнанную в ловушку змею. Он не паниковал и не боялся, но был готов ответить агрессией на агрессию. – Я прекрасно осведомлён, что́ вы делаете с врагами.
Дедушка гордо поднял подбородок и посмотрел на Элиона с бо́льшим интересом.
– Вы поверите в нашу дружбу, если я её докажу? Позвольте мне помочь и стать наставником для Кассии в верховой езде. Буду учить её при вашем дворе под присмотром.
– Хорошо, – не сразу, но согласился Майрон. – Кассии пригодится… друг.
Я с облегчением выдохнула, ощутив, как напряжение спадает. Но неожиданно дедушка протянул мне нож.
– На случай, если он нарушит данное слово и будет вести себя неподобающе. Можешь без колебаний перерезать ему горло, – прямо перед лицом Элиона заявил Майрон, лишив меня дара речи.
Первым отреагировал Эль. Он принял кинжал и сам повесил мне на талию.
– Он мой друг, – ошарашенно повторила я дедушке, пока Элион затягивал ремешок.
– Дружба среди семей архонтов скоротечна, – как само собой разумеющееся ответил Майрон, вызвав у меня желание поморщиться.
– Извини, – буркнула я, когда дедушка вместе со слугами ушёл.
– Он прав, тебе небезопасно ходить безоружной, – возразил Элион, подводя меня к своему коню. Серьёзность вновь сошла с лица, он обнажил зубы в наглой улыбке. – А теперь выбирай, малышка. Сядешь сзади и будешь сама ко мне прижиматься или хочешь, чтобы я тебя обнимал?
* * *
– Что ты имел в виду, говоря о врагах Майрона? – спросила я, как только мы отъехали достаточно далеко от дома.
Элион вёл коня по улицам размеренным шагом, и сперва я рассматривала окружающие усадьбы, сады и проходящих мимо жителей. Может, капюшон и скрыл моё лицо, но гул кого-то да привлекал, головы то и дело поворачивались в нашу сторону.
Я привыкала к ощущению движения лошади и к прикосновениям Элиона. Проигнорировала его провокационный вопрос, и он решил за меня, сев позади. Я не стала противиться его близости, так как сильнее боялась рухнуть с коня, но пару раз ткнула локтем под рёбра, когда объятия соседа становились слишком наглыми. Хотя прекрасно знала, что все заигрывания – не более чем притворство.
– Гляди, Кассия, это Пропилеи. Они означают, что мы покидаем территорию архонтов, – с преувеличенным воодушевлением заговорил Элион, указывая на торжественные ворота. – Ах, ты, наверное, не знаешь. Пропилеи – это парадный проход, образованный портиками и колоннами, оформляющими…
– Мне известно, что такое Пропилеи, – прервала я его напыщенную речь. Пропилеи были прекрасны, своего рода ворота, но не с арочным, а архитравным перекрытием[2]. Но я не про архитектуру спрашивала. – Ты отстойно переводишь темы, Элион.
– Ты только познакомилась со своим дедушкой, и я не скотина, чтобы сразу тебя пугать, – он тяжело выдохнул, когда я напряглась в его руках. – Хорошо, всё расскажу, но знай, что я уважаю Майрона за тот поступок. Вероятно, это одна из причин, почему против него так долго боялись пойти даже другие архонты.
– Выкладывай.
– Помнишь, что произошло после исчезновения Илиры? – Элион наклонился к самому моему уху, чтобы тише делиться информацией.
Утренний шум, разговоры прохожих и другие звуки города отошли на задний план.
– Была краткосрочная война, – не поворачиваясь, тихо ответила я.
Руфус лгал, что был на ней солдатом, хотя почти никогда не вдавался в подробности, замыкаясь в себе при упоминании тех событий. Может, он в ней не участвовал или же и там что-то натворил.
– После её прекращения у Майрона и Калисто осталось около двух сотен военнопленных из Клана Металлов. Столкновения прекратились из-за новостей о беременности Илиры, но тогда не сообщили о её сроке.
Я кивнула, рассматривая мраморный фонтан на площади, которая вела к следующей дороге вниз по акрополю. Не знала, как далеко нам нужно спуститься, чтобы найти
