думал, вообще с ума сойду от безделья. И, конечно, все пропустили момент, когда появилась Амина. Вернее, никто не понял, что произошло. Она передала свой приз Друиду, как и все до нее. Потом просто что-то ему тихо сказала, и он сам повел ее в Академию. Вообще, все были уверены, что победитель найден.
– Но по правилам турнира их может быть несколько, – напомнила Ева. – Даже если первый, прошедший состязание, принес загаданный предмет, комиссия Авалона обязана дождаться всех участников.
– Друиду пытались об этом напомнить, – весело продолжил Магнус. – Но он лишь буркнул что-то своим подчиненным и поспешил прочь с этой дамочкой. А через десять минут появилась Розалин. Нет, для меня она настоящее открытие! Женщина с такими внешними данными и запасом ругательств на французском, которому позавидует портовый грузчик… Это что-то! Она всучила кому-то из местных профессоров меч и потребовала найти Друида и Амину. Звала Стражу. Короче, подняла такой шум, что они все тут забегали.
– У нее острый язык, с этим не поспоришь, – заметила Ли.
– О да! – с веселым восхищением согласился Скиф. – И она этим язычком достала всех до печенок. Я честно предложил даме свои услуги и лично препроводил ее, куда она требовала, – к дому Друида. А там как раз Кристоф уже отловил американку.
– Ну это было самым разумным вариантом, – пожала плечами Ева. – Ждать преступника у Сокровищницы ректора. Даже не стоило тратить время на расследование. Просто взять на месте преступления.
– Конечно, – согласился Магнус. – Но… Вынужден признать, что у этой Амины тоже есть стиль. Она не собиралась вскрывать тайник Друида – он сам вел ее туда! И, кстати, мы все еще не знаем почему. Вообще, надо было для вас, девочки, сфотографировать его лицо. Он смотрел на эту американку с таким смирением и восторгом! Хорошо хоть, не ел с ее рук. Полный контроль! Чуть слюни на нее не пускал, старый осел.
– Надо же, – заметила Ли. – А ведь это почти полное повторение легенды.
– Ты права, – серьезно поддержала ее Ева. – Мерлин был уже стар, когда встретил Ниниан. Она заворожила его, заставила раскрыть все секреты мастерства, а потом заточила в ловушке. Страшно подумать, но, похоже, ректора Академии ждало то же самое. После того как Амина забрала бы в тайнике то, что хотела, оставлять Друида свободным было бы слишком опасно.
– Невольно тянет морализировать, – высказался старый вампир. – Как это сделал бы Кир. Представляю, как он нравоучительно заявил бы в данной ситуации, что цикл Артурианы потому и не теряет своей популярности, что эти истории вечно актуальны.
– Думаю, нам еще предстоит это от него услышать, – усмехнулась Ли. – Так что было дальше?
– Кристоф со своими ребятами и пленницей встретились с Розалин, – весело продолжил Скиф. – Было шумно. Обе дамы чуть не подрались и орали друг на друга как резаные. Хорошо, наш Страж сразу блокировал обеих сдерживающими чарами, иначе никому бы мало не показалось. Теперь Амина молчит, а Розалин уверяет, что она действовала в сговоре с тобой. Кристоф просто ждет тебя.
– И где он сейчас? – спросила Ева.
Они уже прошли по длинным коридорам Авалона и стояли на небольшой площадке, напротив двух закрытых комнат.
– Он в чем-то враг себе, – с наигранным сочувствием сообщил Скиф. – Сидит там с Розалин. Она, кстати, еще не растеряла свой боевой пыл, а он это терпит.
Вампир указал на одну из дверей.
– Пора спасти ситуацию, – улыбнулась маг.
– Только все-таки дай мне обработать твою руку, – попросила Ли. – Не знаю, что обозначает эта рана, возможно, она так же важна, как и у Короля Грааля, но скоро ты просто истечешь кровью.
Ева кивнула, позволяя ведьме заняться рукой.
– Я не претендую на столь высокий титул, – заметила артефактор. – А о значении этого пореза расскажу чуть позже. Ты будешь в восторге.
– Если она не загноится, – буркнула ведьма.
Когда они втроем вошли в комнату, оказавшуюся чьим-то кабинетом, трудно было сказать, кто больше рад видеть московских Избранных: Страж или его пленница.
– Кристоф, – Ева мило улыбнулась представителю закона, – я сразу готова дать слово, что Розалин помогла вам по моей просьбе.
– Спасибо. – Страж скорчил кислую мину. – Я, надеюсь, не успел перед вами сильно провиниться, чтобы вы посоветовали вашей подруге оказывать мне помощь такими методами?
– Ну, я думаю, причиной стали ваши давешние подозрения в ее адрес, – усмехнулась маг и посмотрела на француженку. – Как ты?
– В порядке, – спокойно отозвалась Розалин. – Давно так не развлекалась.
Кристоф наградил девушку мрачным взглядом.
– Может, ты теперь дашь даме чуть больше свободы? – предложил Магнус Стражу. – Женщина с такими талантами плохо переносит ограничения.
Француженка явно оценила его юмор.
– Сразу, как только вы, Ева и Ли, проясните мне ситуацию хотя бы в двух словах, – не сдался Кристоф. – Эта дама рассказывает очень занимательную версию про подметные письма и злой умысел.
– Да, – согласилась Ли. – Как это ни странно, все это правда.
– В том-то и дело, – поддержала ее подруга. – Амина продумала даже такую мелочь. Кто в здравом уме и светлой памяти поверит, что Розалин подставили? Пусть вы уже арестовали преступницу – даже в этой ситуации она хочет выставить свою соперницу не в лучшем свете.
– Ну да, – нахмурилась француженка. – Если не воровкой, то, похоже, вруньей и дурой. Только все это можно проверить! Каждый мой шаг. По крайней мере, после Мадрида.
– О да! – иронично согласился Кристоф. – Особенно в Авиле. Я сам могу быть свидетелем каждого вашего шага!
Он тяжело вздохнул.
– Хорошо, – сдался он. – Я могу пока освободить вас, Розалин. Но вам запрещено покидать пределы Магической Академии, пока идет расследование. И еще вам придется отвечать перед властями Испании за пожар в библиотеке.
Страж легким движением снял с француженки сдерживающие чары. Магнус тут же начал проявлять чудеса галантности и заботы, надеясь укрепить знакомство с Розалин. Кристоф недвусмысленно указал им обоим на дверь.
Как только вампир и француженка ушли, Страж устало упал в кресло.
– Ева! – почти умоляюще произнес он. – Этот турнир артефакторов – худшее, что было в моей карьере. Все маги вашей Гильдии настолько упрямы и нелогичны? Поверьте, я сейчас даже жалею, что не позволил этой американке забрать приз из сокровищницы местного ректора. Он просто заслуживал такое наказание. Кстати! Вы, случайно, не знаете, как Амине удалось заставить его подчиняться каждому ее слову?
– Любовный напиток, – выдала Ли с победным видом. – Тот самый, который был наследством Изольды.
Кристоф выглядел потрясенным.
– Из легенды? – переспроси он. – Тристан и Изольда? Вы серьезно?
– Все верно, – подтвердила Ева, устраиваясь в кресле напротив Стража. – Именно так на турнире мы выяснили, кто вор. Но мне придется начать издалека. Розалин обратилась ко мне за помощью еще в вечер нашего приезда. Я говорила, что на нее в этом деле указывает слишком многое, что казалось немного подозрительным. Поэтому я ей поверила, хотя ее рассказ о письме с просьбой помочь в
