«Как только Дева подошла к капитану, он сразу же понял ее предназначение, ему было видение вокруг Жанны в виде белых прозрачных голубей. Он снарядил вооруженный отряд для сопровождения девы в Шинон.
Путь в Буржское королевство был неблизким и опасным. Жанна сама выбирала дороги для следования, ибо ее направлял сам святой Михаил и предупреждал об опасности. При остановке в аббатстве Сент-Катрин-де-Фьербуа Жанне был знак, который указал, где зарыт волшебный меч, в руках с которым Жанна победит англичан. Она извлекла старинный меч, который отмечен девятью крестами из земли и последовала в Шинон. Когда ее привели к дофину, зал был полон рыцарей и придворных. Жанна безошибочно определила среди них дофина и, упав на колени, поведала ему о своих видениях и о том, что именно она приведет Карла в Реймс на коронацию.
Дофин снарядил войско и дал его Жанне. Она на белом коне и с флагом в руках, который вышила сама, увидев до этого его рисунок во сне, повела армию к победе».
На самом деле автором этой легенды был Валери Сконци, который давно уже не вербовал наемников в армию светлейшего герцога Бургундского, а пристально следил за всем происходивим во Франции, находясь в Компьене с бургундским гарнизоном.
Он как истинный иезуит понимал, какой урон может нанести Франции окончательная английская оккупация. Покачнутся устои католической веры, начнется протестантское засилье. Святой престол и преданные ему иезуиты, верно служившие Богу и Папе, не могли допустить такого поворота событий.
И вдруг само провидение даровало Деву-Жанну. Один из членов ордена Святого престола, отец Бернар из Гре писал в своем сообщении Сконци:
«В церковь Нотр-Дам-де-Бермон, вверенную мне как настоятелю, часто приходит некая Жанна, за которой я пристально наблюдаю. Она производит впечатление глубоко религиозной девушки.
Однажды Жанна не дошла до церкви буквально несколько шагов, у нее случился припадок падучей. Я поднял девушку и отнес к себе в дом. После припадка она находилась в странном состоянии и поведала мне, что должна помочь дофину Карлу и освободить Францию.
На следующий день она не помнила о нашем разговоре, и я сопроводил девушку домой. Положение дофина в последнее время отчаянное. Англичане снова активизировались и продвигаются к Буржскому королевству.
Возможно, моя мысль покажется вам бредом, но я предлагаю использовать Жанну в наших целях. Вчера я вспомнил пророчество сумасшедшего Мерлина, который утверждал, что Францию спасет дева. Не выдать ли нам Жанну за деву из пророчества Мерлина, ведь простой народ верит во всякого рода красивые сказки.
Жду ваших распоряжений.
Брат Бернар».
В сообщениях понтифику Сконци подробно излагал свои соображения и получил полное одобрение и поддержку в том, что Жанна нужна Франции и Ватикану, как орудие справедливости в борьбе за истинную католическую веру.
Ватикан слишком потратил много сил и средств, чтобы победить еретические течения катаров на юге Франции в Лангедоке и, наконец, он просто не мог допустить воцарение английского короля на всей территории Франции. Поэтому были задействованы братья иезуиты на благое дело веры и Франции. По мнению Ватикана – никто иной как Карл VII, должен короноваться в Реймском соборе.
После появления Жанны из Домреми в Шиноне, маркиз Персеваль де Буленвилье написал сообщение следующего содержания и отправил нарочным в Компьен:
«Брат Валери!
Спешу сообщить вам, что наши планы несколько меняются. Дева Жанна из Домреми действительно появилась в Шиноне. Я в свою очередь специально, дабы не вызвать подозрений в личной заинтересованности предположил, что она подослана англичанами.
Затем обнаружилось ее удивительное сходство с сестрой дофина. Также Жанной, баронессой де Дешан, которую дофин собирается привлечь как Деву, а крестьянку удалить на время в аббатство Сент-Катрин-де-Фьербуа».
* * *
Первый успех воодушевил французских воинов. Взятие Сен-Лу позволили орлеанцам беспрепятственно контактировать с французскими войсками, разбившими лагерь к югу от Луары.
Жанна вновь написала послание английскому командованию с просьбой снять осаду с города. Письмо было прикреплено к стреле, выпущенной стрелком неподалеку от разрушенного моста. В нем она обещала свободу пленникам, захваченным при Сен-Лу в обмен на орлеанского парламентера, удерживаемого в английском плену. В ответ англичане осыпали ее бранью, снова назвав арманьякской шлюхой.
Вскоре французы выступили из города, намереваясь взять штурмом форт Сен-Жан-Ле-Блан, также удерживаемый неприятелем.
Переправившись через реку, французы вступили на южный берег, однако англичане без сопротивления оставили слабо защищенный Сен-Жан-Ле-Блан и отступили к форту святого Августина и Турели.
Успех операции французы единодушно приписывали одному лишь присутствию Жанны в их рядах. Но вскоре граф Дюнуа получил сведения от лазутчиков, что Джон Фастольф выступил из Парижа со свежими силами, намереваясь нещадно покарать орлеанцев.
В рядах французского командования последовало смятение. Одна лишь Жанна не потеряла присутствия духа, убеждая графа Дюнуа и других полководцев дать бой англичанам. Те колебались…
Воинственно настроенные горожане и солдаты собрались у восточных ворот, полные решимости сражаться с англичанами. Командованию Орлеана ничего не оставалось делать, как дать англичанам бой.
…Переправившись через Луару, французы атаковали английский форт святого Августина напротив Турели. Бой шел с утра до вечера, но, в конце концов, французы захватили укрепление и освободили многочисленных пленников. Защитники укрепления погибли, сам форт был сожжен дотла. Тогда же Жанна в пылу сражения наступила на один из железных шипов, разбросанных вокруг форта. Рана была не серьезной, но болезненной.
Англичане укрылись в Турели.
Седьмого мая французское войско предприняло штурм Турели. Он длился почти неделю. Жанна находилась впереди штурмующих, совершенно не обращая внимания на увещевания телохранителя и оруженосцев.
Она взяла штурмовую лестницу, приставила ее к стене с криком: «Кто любит меня, за мной!», начала подниматься к гребню укрепления. Жан д’Олон первым последовал за Жанной, понимая, что взывать к ее благоразумию бесполезно.
Жанна преодолела несколько ступеней, как вдруг зашаталась и упала в ров – стрела арбалета вонзилась ей в ключицу. Увы, д’Олон не успел подхватить Жанну. Мишель вместе с Новеленпон отнесли Деву в сторону и положили на траву.
