И то в основном это старухи. Мужчин совсем мало, опять же в основном старики и калечные, что не способны сражаться.
— Мужчин способных сражаться нет совсем?
— Есть… вчерашние пахари. Но и они все сейчас где-то на юге… обеспечивают поставку руды для изготовления бронзы. Более того, они там встретились с каким-то другим кочевым племенем, что так же бегут от абха и делают вид, что они сильны, дабы об их слабости не прознали и не вторглись в степи арья.
— У них действительно все так плохо?.. — удивился Инзер.
— Даже еще хуже! Они попытались сделать войско для своей защиты из женщин способных владеть оружием и это у них даже получилось… вот только они практически все оказались беременными! Мужчины арья перед уходом возлегли с ними и заделали детей! Сейчас они все с огромными животами и в следующем месяце придет срок рожать, что сделает их практически беззащитными!
Инзер сел на ложе.
— У них есть скот?
— Да. И довольно много. Пусть он не лучший, оставили в основном старых животных, но и годных на развод хватает…
— Отлично…
Положение с продовольствием каждый день становилось все хуже. Женщины, тем более из числа покоренных, стали выглядеть настоящими ходячими скелетами, еще немного и начнут умирать от болезней вызванных истощением, а потом и от самого голода. Добычи откровенно не хватало.
Инзер испытывал чувство удовлетворения и душевный подъем. Его прямо-таки начало распирать от открывающихся перед ним перспектив. Человеку вообще свойственно достигнув каких-то высот желание подняться еще выше. Вот и он, став вождем своего племени после того как их потрепали абха, увидел возможность возвыситься еще больше, взяв под свою руку не только несколько окрестных местных племен, но и поведя в поход тех, кто вынужден был бежать вместе с ними с той стороны гор.
Так что с наступлением рассвета Инзер разослал во все стороны гонцов с призывом к вождям отправиться в набег подкрепив все это расположением к нему духов предков, раз они послали ему сведения о слабости врага, чтобы никто не претендовал на его место верховного военного вождя. А то ведь если его отстранить, то и духи могут отвернуться и не дать удачи.
— Покажи, как управлять этой ледовой лодкой, — приказал он жене.
Накатавшись и научившись рулить буером, что оказалось несложно, Инзер по достоинству оценил потенциал данного транспортного средства.
«Можно совершать стремительные налеты на ничего не подозревающие поселения находящиеся далеко от нас и что не смогут нам ничего сделать в ответ!» — подумал он, по факту додумавшись до пиратской рейдовой тактики.
— Нужно сделать таких лодок как можно больше, ведь ничего сложного тут нет. Это сэкономит нам силы, а главное ускорит движение…
— Тут нужна бронза для лезвий, — сказала Зилаира.
— Вижу… сделаем их из камня. На один поход их хватит, добудем бронзу… а там…
Инзер видел себя во главе многих десятков, а то и сотен подобных ледовых лодок, что стремительно носятся по замерзшим рекам и грабят лесные поселения, степные стойбища и тащат добытые богатства в неприступные для врагов горы, где он собирался заложить свой город по примеру абха и арья…
* * *
Вожди не заставили себя долго ждать. Голод навис над всеми и того, кто бы стал медлить не поняли бы соплеменники, ведь гонцам Инзер прямо сказал, чтобы они как можно шире донести причину своего появления до всех людей.
— Духи предков видя наше бедственное положение, дали мне знать, что арья коих мы почитали за сильных врагов на самом деле таковыми не являются! — начал он свою речь. — Это племя, как и ненавистные нам абха, ушли на юг в поиске лучших земель, оставив в своих бывших владениях лишь стариков и калек, да ненужных женщин, которых мы также возьмем себе! Они сожгли все свои города кроме одного в котором и засели оставшиеся!
Вожди потрясенно загудели.
— Это правда⁈
— Клянусь, все так и обстоит! У этих арья хватает скота, чтобы мы смогли пережить самые трудные времена.
— Как бы их мало и слабы они ни были, они вряд ли отдадут нам свой скот… Ведь при всем желании мы тоже не сможем собрать много сил… Ведь даже женщины этих белоголовых владеют луком…
— В том-то и дело, что сейчас эти арья беззащитны как никогда! Они не смогут нам помешать забрать их скот себе!
— Почему?
— Потому что большинство из тех, кто мог нам противостоять, не могут этого сделать из-за того, что находятся в предродовом положении! Они запрутся в своем городе и мы просто возьмем себе скот, а потом осадим сам город и заставим их склониться перед нами! Они станут нашими рабами и делать для нас бронзовое оружие! Но у нас очень мало времени. Женщины-арья скоро начнут рожать и разродившись снова могут взять в руки лук…
— Мы не успеем до них дойти… они разродятся раньше. Да и в каком состоянии мы окажемся у города белоголвых? Едва живые от голода и усталости? Нас побьют не то, что женщины, но даже дряхлые старухи своими клюками…
— Духи предков были благосклонны ко мне и в этом отношении! — самодовольно усмехался Инзер. — Мы сможем добраться до города белоголовых за несколько дней!
— Это невозможно!
— Возможно! Главное, чтобы мы ничем не прогневали духов предков и они не забрали ветер. Идемте, я покажу вам, как можно быстро добраться до арья за столько дней сколько пальцев на одной руке и даже быстрее.
К этому времени успели сделать несколько копий угнанного буера на каменных лезвиях. Уж чего-чего, а камня вокруг было в достатке на любой вкус, а главное местные горцы умели с ним работать как никто другой. Буеры получились неказистыми, но свою задачу уверенно выполняли. И перед зрителями устроили настоящие гонки.
— Каждая такая ледовая лодка может перевезти две руки воинов и даже больше если духи будут благосклонны и пошлют нам крепкий ветер. Управлять этими лодками очень просто, справится ребенок… если бы у него было достаточно сил для управления парусом.
— Сколько у тебя этих лодок?..
— Сделают столько, сколько понадобится. Как сами видите, ничего сложного тут нет. Главное принесите с собой шкуры на паруса. Они же послужат укрытием от непогоды… Возвращайтесь через две руки дней с воинами и я поведу вас в поход на белоголовых! Мы возьмем их скот и
