– Клятва?! – взревел эльф, – Да пошла она… Да-а я… Но разве нельзя по другому? – обречённо произнёс он, наконец взяв себя в руки.
– Лаэр Эрвенд, – проникновенно начала я, – я не требую, я прошу, отправьте Эйву со мной…
И тут же принялась перечислять причины, по которым следует сделать именно так. Во-первых, у нас в замке никто не знает эллиенский.
– Сейчас то он вам зачем? – удивился владыка.
– Во-вторых, мы ничего не понимаем в ваших условных сигналах, – проигнорировав реплику, продолжала я.
– Эйвииллиэль в них тоже не разбирается.
– Что, совсем? Давайте её позовём и спросим.
Эрвендилтоллион сразу пошёл на попятную. Да, Эйва кое-что знает, но не так много, как хороший сигнальщик. Так что лучше он пошлёт в замок кого-нибудь другого. Хорошо, а этот другой знает леворский? Эльф задумался.
– И потом, для Эйвы донжон будет самым безопасным местом, – как бы между прочим заметила я.
– Это почему? – поразился владыка.
И я опять принялась излагать причины. Всё-таки башня прочное каменное укрытие, других таких убежищ в Лесу нет.
– А пещеры?
– По-вашему вы сможете всё сражение продержать там свою внучку? Вы уверены, что она не сбежит?
– Я приставлю к ней двух воинов, – возразил Эрвендилтоллион.
– Лаэр Эрвенд, всё это ваше семейное дело, но если Эйва возненавидит после битвы вас лютой ненавистью, вините в этом только себя.
– А вы что предлагаете?
– Я уже сказала. В замке ваша внучка будет в безопасности и не почувствует себя обузой.
Мы ещё немного попререкались и владыка согласился. Честно скажу, я сильно лукавила, когда говорила о безопасности. Хрен его знает, сколько припрётся табиров – пятьдесят тысяч или сто, нам в замке и десяти за глаза хватит. Да что десяти, пяти будет с лихвой, если не меньше. Эйвииллиэль же была гарантией того, что в горячке боя лаэрииллиэн не позабудет о нас грешных. Вы считаете, что это гаденько и подло делать девушку, которая считает тебя чуть ли не сестрой, кем-то вроде заложницы? Может, вы и правы. Но я ни о чём не жалею!
Только мы обговорили детали, как вернулся Карраэлгар.
– Нирта, я совсем забыл, – начал он прямо с порога, не снимая присыпанного снегом плаща, – Крепость мы попробуем отбить, а что делать потом?
– В смысле? – не поняла я.
– Нет, с врагами всё ясно, их надо перебить…
– Не обязательно всех, – возразила я.
– Но они же изменили присяге? – удивился Кар.
– Могу привести пример, когда тоже самое сделал целый легион.
– Вы нас с ними не равняйте! – возмутился драдмарец.
– Я не говорю об офицерах, но солдаты то просто выполняли приказы. Надеюсь, с этим вы согласитесь?
Кар кивнул.
– Поэтому я хочу, чтобы вы не устраивали бессмысленной бойни.
– У нас не будет возможности их уговаривать.
– И не надо, просто тех, кто бросит оружие…
– Это понятно, – отрезал воин, – Что делать с теми, кто остался верен королю?
– А тут-то в чём проблема?!
– Они леворцы, а мы, вроде как, имперцы, – пояснил Кар.
– Мне надо переговорить с Ворхемом и Фергюсом, – вскочила я со стула, подхватив плащ, – Вы знаете, где они?
– Только что были на улице.
Я быстро нашла мэтра и священника. Нужно было срочно прояснить один вопрос. Всё-таки они люди более сведущие в юриспруденции, чем я – недоучка. К счастью, всё оказалось именно так, как я надеялась.
– Тош-дауартин Карраэлгар, где тош-дауартин Ламмарылхаб?
– Сию минуту пошлю за ним, но зачем вам Ламмар?
– Как вы смотрите на то, чтобы стать нэдом… Нет, Золотой лес не подойдёт! Как называется ваше поселение?
– Кэлр-этш, – машинально ответил воин.
– У вас есть возражения против того, чтобы стать нэдом Кэлр-этшским?
– Э-э, и подданным леворского короля?
– Если только вы сами захотите.
Нет, тут надо сказать хотя бы пару слов о нэдах.
Думаю, всем читателям давно стало понятно, что в леворском табеле о рангах носящие это звание стоят на нижней ступеньке вертикали власти. Есть и другие отличия от всех прочих. Титул нэда не предполагает наличия привязанных к нему каких-либо определённых владений, как у туэров, ниртов и лаэров. Строго говоря, нэд – офицер, командир воинского отряда от тридцати до пятидесяти человек. Такого подразделения вполне хватало, чтобы защитить форпост, или потягаться с какой-нибудь разбойничьей шайкой.
Как правило, туэру подчинялось два-три нэда, нирту – три-четыре. Могло ли больше? Да, но только, так сказать, "неофициально". Потому что тот порядок подчинённости, о которой говорю я, был расписан в специальном реестре. Именно эта книженция определяла всю иерархию королевства.
Соответствовала ли она фактическому положению дел? В общем и целом – да. Однако, были такие дворяне, которые, так скажем, занижали свой потенциал. То есть преднамеренно или по сложившимся обстоятельствам занимали ступеньку ниже, чем их фактическое благосостояние. Причём их это вполне устраивало, ведь реестр определял в первую очередь обязательства перед королём: сколько феодалу платить налога в казну, выставлять солдат в случае войны, и так далее.
Вот и находились среди благородного сословия те, что старались принизить свой статус, чтобы дать поменьше, хотя способны были куда на большее.
Как там у Пикуля? Лучше быть, чем казаться, больше значить, меньше выделяться. Или как-то по другому?
Да какая разница! Просто одни дворяне стремись выглядеть как можно незаметнее, тогда как другие наоборот, всячески выпячивали своё "Я". Ну как же – престиж, возможность занять место поближе к трону, найти лучшую партию для своих детей. Да много чего ещё.
И, кстати, не все они прикладывали к этому собственные усилия. Многие подобные "дутые авторитеты" сложились исторически. Взять, к примеру, всех приморских туэров и ниртов, чьи владения тянутся вдоль побережья. По-хорошему, все они – нэды. Ну, лишь немного сильнее, за счёт того, что их замки небольшие мощные крепости, построенные за счёт королевской казны. А так у каждого две-три, ну, может, четыре захудалые деревеньки. По сравнению с ними владения отца Олы выглядели и то внушительнее. Если бы ещё не налёты давгов…
Кстати, пару слов об нэдстве Серебряной реки. По идее, сын нэда имеет право наследовать его земли и титул. Вот только в первую очередь он должен быть офицером и командиром отряда, всё остальное – потом. Поэтому у Лона никаких шансов получить наследство отца нет… Это не значит, что он лишается дворянства, просто в силу своих личных качеств и юного возраста эту должность… ведь, прежде всего это должность, а не титул… не потянет. Да и нужен ему этот форпост, как собаке пятая нога. Пусть лучше поживёт пока у деда, да походит в нэдинах Серебряной реки. Глядишь, и научится чему-нибудь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
