Ирвин, — их сбивают!
Камера развернулась в направлении источника света. В темной бездне, усеянной точками мерцающих звезд, висели тысячи звездолетов Готов, выстроенных над Луной в боевом порядке. Пришельцы были явно готовы к атаке землян.
Лица офицеров в штабе Дэвенпорта растерянно вытянулись.
Боевые корабли противника открыли огонь из лазерных пушек по ядерным ракетам. Словно молнии прорезали черноту космоса слепящие лучи. Гигантские огненные вспышки озаряли темное пространство. Ракеты взрывались одна за другой. Один луч сверкнул в направлении видеокамеры. Изображение на экранах телевизоров исчезло.
Ошеломленные столь быстрой и непредсказуемой развязкой казалось идеального плана, офицеры штаба подавленно молчали. Без всяких слов было понятно, огнем своего оружия Готы уничтожили все ракеты землян.
— Ни хрена себе финал! — забыв про военный лексикон, воскликнул майор Гардер.
— Господин генерал… — растерянно протянул полковник Гамильтон.
— Спокойно, господа офицеры, у нас еще остался последний козырь в рукаве, — генерал попытался взбодрить своих подчиненных, однако воодушевленных интонаций в его голосе уже не слышалось.
На телевизионном экране вновь появилось изображение. Марио Спинелли активировал четвертую камеру на последней сверхсекретной ракете, летевшей к цели обходным маневром. Осторожность Дэвенпорта оказалась не лишней. Инопланетяне действительно ее не заметили. Изумленным взглядам офицеров Главного штаба представилась обратная сторона земного спутника.
— Господин генерал, — с недоумением протянул Гамильтон, — Вы же сказали о ракете с обходным подлетом неизвестно никому, кроме Вас?
Майор Гардер растянул губы в ироничной насмешке:
— К секретной ракете еще и камеру успели прикрепить.
— Журналисты, — обреченно махнул рукой генерал.
Последняя надежда военных миновала атмосферные слои Луны, приблизившись к изрытой кратерами сероватой поверхности. На экранах замелькали деревья, жилые строения, ровные квадраты зеленых полей. Тенью пронеслась черная громада какой-то статуи воина. В воздух взметнулись пыльные частицы реголита, ракета упала. Все замерли в ожидании, но взрыва так и не последовало. Видеокамера продолжала работать, передавая изображение двух убегавших от упавшей ракеты чудаковатых на вид рабочих роботов.
— Черт! Она не взорвалась! — ошеломлённо воскликнул генерал. От его былого оптимизма не осталось и следа. — Теперь нас спасет только чудо, но я как военный в чудеса не верю.
*****
Район, куда упала невзорвавшаяся ракета, был окраиной поселка Готов. Это пустынное место находилось между Атомной электростанцией и энергетической пушкой. Тут же располагались продовольственные склады, примыкавшие к помещениям АЭС. Обступив ракету со всех сторон, Тифлоны осторожно ее рассматривали. Один из них обнаружил видеокамеру с передающим устройством. Робот оторвал ее от корпуса ракеты, прошелся изучающим взглядом по деталям камеры и с размаху разбил о землю. Суровое лицо робота — последнее, что увидели земляне.
Космическая трансляция закончилась.
*****
Из-за раскрытых дверей складского помещения на прилетевшую с Земли боеголовку таращились Зип и Баг.
— Когда эта штука свалилась прямо с неба к моим ногам, я чуть в штаны не наложил, — проговорил едва пришедший в себя от испуга Баг, наблюдая за действиями Тифлонов.
— Я струхнул не меньше твоего, — согласился с другом Зип. — Идем себе тихо, никого не трогаем, а тут бац! Какая-то бочка из космоса. Если бы эта штука попала в меня, то превратила бы в жестянку с вытаращенными глазами. Причем, заметь, Баг, в раздавленную жестянку. А главное, что? Как эти земляне так точно кидают свои штуки? С такого расстояния и почти в меня.
Зип представил себя в форме раскатанной лепешки и грустно вздохнул.
— Эх-хе-хе, нехороший народ, эти земляне, на все способны.
— Конечно! Мы ведем войну по правилам. Вон, даже нам, рабочим роботам, выдали бластеры, — Баг с гордостью поправил кобуру на поясе своей униформы. — Хотя, по правде сказать, стрелять из них почему-то не научили. А они какие-то бочки в нас швыряют! Ещё неизвестно, чем они эти бочки наполнили. Может, дерьмом от своих мумук. Не-е, так воевать нельзя.
— Никакой стратегии. Я, конечно, не Рамбус, и даже не Гот, но помяни мое слово, — Зип пророчески поднял палец, — ничем хорошим наша война с землянами не закончится. Если противник так непредсказуем, то с ним лучше совсем не связываться. Это ж надо, дерьмом в нас швырять!
Баг прекратил разглядывать площадь и перевел взгляд на напарника, а тот, войдя во вкус, продолжал рассуждать:
— Помнишь, как на планете Русиам мы воевали с племенем Рашенов?
— Еще бы не помнить! Это было за сто лет до того, как мы покинули Тау-лептон. Эх, хорошие были времена. Мы тогда были такими современными…
— Мы и сейчас вполне ничего, — возразил Зип, расслышав в голосе приятеля мечтательно-грустные нотки. — Любому работяге фору дадим. Ты что, забыл, срок жизни рабочих роботов составляет триста лет. Ладно, не отвлекай меня. Так вот, мы тогда вроде победили Рашенов, а вроде — нет. Наши воины превосходили их во всех отношениях: и по численности, и по силе, но в ходе войны эти чертовы Рашены нас так сбили с толку, что мы окончательно запутались, не поняв, кто же сильнее, мы или они?
Баг в недоумении пожал плечами.
— По правде сказать, мой электронный мозг до сих пор не вычислил смысл той войны. Помнится, мы ушли оттуда ни с чем.
— Ага! Я тоже не пойму, чё мы поперли на Русиам? Не иначе, как сдуру. Недаром в то время Его превосходительство Нафолион, — Зип снова назидательно поднял палец, — будучи нашим главнокомандующим, сказал: «Там, где нет аналитики, вы не найдете логики, а где нет логики, там нет ничего».
— Умные слова!
— Правильный вывод, сделанный после совершенной ошибки, всегда превращается в афоризм.
Выдав очередной философский постулат, Зип снова уставился на Тифлонов. Роботы обступили боеголовку и что-то обсуждали, уже ничего не опасаясь.
— Ты прав, напарник, поведение землян очень схоже с тем, как поступали Рашены. Не племя, а сплошная загадка!
— Рано или поздно наши ученые разберутся, что к чему. — Зип взял прислоненную к стене лопату для огородных работ. — Уж они-то поймут, какого фига инопланетные лохозавры подбросили нам эту гребаную железную бочку. А сейчас за дело.
Зип закинул на плечо лопату, сделав это столь «удачно», что железным ее концом огрел по голове стоявшего позади напарника. Раздался гулкий звук упавшего пустого жестяного ведра.
— В твоей карте памяти осталось место для земного сленга? — удивленно спросил Баг, потирая ушибленную макушку пустотелой головы. — В моей ни одного свободного килобайта. А если бы еще их железяка шарахнула мне по башке, то я бы вообще надолго потерял способность нормально думать.
— А-а, так вот в чем дело! — осенило Зипа, и он обратил оживленное лицо к напарнику. — Сделать так, чтобы враг перестал думать — мечта любого соперника. Ну, земляне дают! Но тут им ничего не обломится.
