— Джейм, — Джонс помахал рукой перед моим лицом, привлекая мое внимание. Я была благодарна за тусклый ночной свет, потому что чувствовала жар сильного румянца. — Рад тебя видеть.
Увидев Джонса, по моему лицу расползлась улыбка, и меня наполнило тепло при виде старого друга. Я подскочила и обняла его.
— Джонс!
Он крепко обнял меня в ответ и оглядел с ног до головы.
— Ты выглядишь просто потрясающе. Очевидно, Италия тебя хорошо приняла.
— Спасибо, — ухмыльнулась я, осознавая, как сильно скучала по Джонсу. Это было странно. Когда-то я думала, что эти люди — последние, с кем я захочу дружить. — Ты тоже решил вернулся?
— Мы с Крисом, — Джонс кивнул подбородком за мою спину. — Прилетели вчера. Отдыхаем после тура.
Никто этого не заметил, но я увидела, как сжалась рука Хантера, в то время как все остальное осталось бесстрастным, будто ему было все равно, но в глубине души я знала, что это должно было его убивать. Это была его мечта, его страсть, и теперь ею жил Крис.
Наступила тишина, пока ее не нарушил Хантер:
— Привет, Стиви, — он кивнул ей. Она постучала по губам, оглядев его сверху вниз. — Что?
— Пытаюсь придумать, как мне тебя теперь называть, «Горячая задница номер три» больше не подходит… может быть, «Мудак номер два»? — ухмыльнулась Стиви.
— Дай угадаю, — Крис покачал головой. — Я номер один.
— Боже мой, пугало обзавелось мозгами.
— Ну хватит, — я схватила Стиви за руку. Нам нужно было уйти, прежде чем ситуация обострится.
Я даже не успела сделать и шага, как над толпой раздался громкий голос:
— Всем привет. Добро пожаловать! — тот же парень, которого мы видели на последних прятках, стоял на верхушке одной из будок. — Я Уилл, руководитель этих игр. Сегодня вечером мы представляем новое введение в нашей программе. Поскольку вас становится все больше, а мы не можем скрывать от полиции от пятидесяти до ста человек, мы легализовались, со всеми разрешениями. Это будет нашим домом в течение следующих двух месяцев, так что, пожалуйста, расскажите об этом месте своим друзьям, если вам сегодня понравится. Вон там Лин возьмет деньги, прежде чем вы войдете, но давайте перейдем к тому, что мы будем делать сегодня вечером. У нас есть двенадцать будок, — он указал рукой вниз. — Внутри все они одинаковы. Все честно… ваша группа должна работать вместе и разгадать улики до того, как станет слишком поздно.
— О-о-о, — я поняла, что это такое — новое повальное увлечение. Людей запирают в будке всего на определенное время, чтобы они нашли улики и сбежали. Это было сделано для того, чтобы заставить людей мыслить нестандартно и работать в команде.
— Внимание! В группе должно быть не менее трех человек и не более шести. Соберите свои группы. Через две минуты вы входите, — сказал Уилл. Черт. Нас было только двое — я и Стиви; нам придется присоединиться к другой группе.
Наши взгляды встретились, и мы обе подумали об одном и том же. Нас нельзя запирать в крошечном пространстве с Хантером и Крисом. Будет кровь. Хаос. И, возможно, не все из нас выйдут живыми.
Стиви повернулась, чтобы попрощаться с парнями, когда ее бывшая подружка махнула нам рукой, приглашая присоединиться к их группе.
— Стиви! Идите к нам!
Стиви замерла, ее голова металась из стороны в сторону, словно она оказалась между двумя горящими зданиями без выхода.
— Ладно, группы, входите в будки, — прокричал Уилл. — Двери закроются через шестьдесят секунд. Затем у вас сорок пять минут. Первая вышедшая группа получает приз!
Все разбежались, разделившись на команды.
— Стиви! — Покахонтас отчаянно звала ее, жесты девушки становились все более беспорядочными.
— Двадцать секунд! — отсчитывал Уилл, по моей спине пробежали мурашки от беспокойства.
— Идите к нам. Нас может быть шестеро, — Даг повернулся ко мне. — И уж лучше я застряну в маленьком пространстве с вами двумя, чем с этими тремя придурками.
Крис и Хантер уже заходили в будку, Джонс быстрым шагом следовал за ними.
— Пошли! — Даг схватил меня за руку и потащил за собой.
— Пять секунд! — все бросились к открытым будкам, словно тараканы, спасающиеся от света.
— Четыре. Три. Два…
Даг втащил меня внутрь, Стиви едва успела проскользнуть, прежде чем за нами захлопнулась дверь. Тусклый свет батарейной лампы над головой залил комнату болезненно-зеленым светом.
— О, черт возьми, нет, — Крис разинул рот, пялясь на Стиви. — Ты издеваешься? Я заперт в комнате с ней почти на час?
— Как будто я хочу быть запертой с тобой, — огрызнулась она, показывая ему средний палец.
Комната была примерно три на три метра, с потолками не менее четырех метров. Очень тесно для шестерых.
— Ты сама сюда зашла. Я тебя точно не приглашал, — Крис сделал шаг ей навстречу.
— Ты — придурок, — завопила она, подходя еще ближе. — Хватит строить из себя пупа земли. Ты не такой уж и крутой в постели.
Крис расхохотался.
— Да неужели? Наверное, поэтому ты никак не могла насытиться мной? — он склонился к ее лицу, тяжело дыша. Казалось, они вот-вот либо схватятся, либо трахнут друг друга.
Мой взгляд метнулся к Хантеру, его собственный гневный взгляд уже был устремлен на меня.
Это будут самые длинные сорок пять минут в моей жизни.
— Я их пригласил, — Даг пожал плечами, садясь на койку и доставая пиво из кармана своих мешковатых шорт. — Вам четверым просто нужно выяснить отношения. Давайте. У нас есть время, — он махнул рукой на маленькое пространство перед нами.
— Даг! — прошипел Джонс, качая головой.
— Что? Это правда, — он прислонился спиной к стене, залпом опустошая свой напиток.
— А почему бы нам на самом деле не попытаться выбраться отсюда? — я наконец-то нашла время осмотреть обстановку. — Вот зачем мы здесь. Кроме того, чем быстрее мы это решим, тем быстрее сможем избавиться друг от друга.
— Меня устраивает, — резко бросил Крис, сверля Стиви взглядом.
— Меня тоже, — губы Стиви скривились в рычании.
— Я полностью за, — пробормотал Хантер, потирая голову и отвернувшись от меня.
— О, отлично. Кажется, это будет очень весело, — съязвила я, оглядываясь по комнате в поисках первой подсказки.
Обстановка напоминала карантинную больницу прямо из антиутопического мира: на стенах были брызги крови, везде висели предупреждающие знаки об опасности биологического заражения, комната была задрапирована пленкой, будто мы сами находились в изоляции. Еще там было несколько металлических ящиков разных размеров и койка.
— Вот, — Джонс указал на лист бумаги, прикрепленный к стене, на котором виднелся кровавый отпечаток руки.
Я схватила его и прочистила горло, читая:
«По миру распространяется неизвестный ранее вирус. Токсин, разработанный для контроля над человеческой расой, превратил жертв в безмозглых пожирателей мозгов. Ученый, разработавший вирус и его лекарство, стал жертвой собственного творения. Антидот потерян.
Ваша задача — найти противоядие, уничтожить быстро прогрессирующий вирус, которым вы теперь заражены, и сбежать в течение сорока пяти минут, иначе вы умрете от кислотных дождевальных установок, которые не позволят вам распространить эту болезнь».
— Круто. Я был бы отличным зомби, — Даг сделал еще один глоток, не вставая со своего места на койке.
— Потому что ты практически уже им являешься, — Джонс махнул рукой в его сторону, заставив Дага лишь снова пожать плечами.
Мои глаза лихорадочно искали подсказку, ощущая тиканье часов.
— Вон там! — я указала на один из ящиков наверху стопки. — На нем есть надпись, — я знала, что здесь ничего не было просто украшением. Все было подсказкой.
— Кто полезет? — Крис посмотрел на всех нас, очевидно, уже объявив себя «не я».
— Черт возьми, точно нет. Лазанье похоже на бег, — Стиви покачала головой.
Взгляд Хантера на мгновение опустился к его ноге, на лбу появилась морщинка. С болезненной ясностью я поняла, что он не сможет. Обе аварии лишили его гибкости и подвижности.
