только между собой, но и с другими владыками… Если бы горы не мешали Кушанирцам, то вполне вероятно Империи бы не существовало. Но сейчас не Империя важна… Огромный город Шуценшфталь раскинулся совсем рядом с нависающими над ним горами. Мы забрались на небольшой холм, по которому шла дорога к Шуценшфталю и я, наконец, смог рассмотреть этот город.
Он был сделан из серого камня, почти весь. Могучие стены окружали его… Крыши были выложены красной черепицей… Города в Лидерольоне были редкостью, но невероятно богатыми. Там жили мещане, которые платили дворянами, помещикам, за продовольствие, которое они добывали с крестьян. Откуда были деньги у городских? Во-первых — Лидерольон это сельское хозяйство. Очень мощное. Земли этой страны плодородны… И не все люди хотят тянуть продовольствие с Грандира, вотчины Грандов. Для той же Рикужии — элементарно Грандир слишком далеко. Продовольствие накапливалось у городских торговцев, а вот они уже создавали караваны, или продавали еду другим торговцам, путешествующим. Почему этим не занимались помещики либо их поверенные? Вообще-то — точно занимаются, но не все. Кому-то достаточно и того, что он имеет, точнее — дворяне в Лидерольоне, как и везде, больше сконцентрированы на «поднасрать соседу» и «засветиться перед тем, кто сильнее меня, чтобы он помог мне». То что экономика и большой доход на такое способен — многие не верят. Аристократы воюют мечами, а не монетами… Дебилы, они недооценивают силу денег. Со многими, кто недооценивал деньги мир обошёлся слишком жестоко. Во-вторых — эта страна пользовалась тем, что находится буквально в центре Кальтоса. Через неё проходило множество торговых путей, к примеру Западно-Восточный, идущий из Мризмара, столицы Кхандра в Фловерторп, столицу Фловеррума. Сам путь представлял собой дорогу, пересекающую почти весь континент, в некоторых местах вымощенную камнем и буквально вытоптанную торговцами. Именно по нему мы двигались из Фловеррума, точнее сначала шли по Золотой Дороге, прозванной так из-за пересечения этой дорогой предместья золотоносных рудников Кередов Королевства Фловеррум. Я помню… Ещё тогда Люцион пересёк вместе со своим наставником земли Кередов по этой дороге. Она соединялась с Западно-Восточным трактом. Мы прошли через город Атирон, а после, по дороге — дошли до города Каменистый Путь и вышли на Западно-Восточный тракт. Именно по нему мы и путешествовали, до поры до времени.
Лишь после беседы с Сиром Мюрном, после Турнира, Сир Ян начал вести себя странно. Мы сворачивали с тракта… Причём не один раз. Впрочем сейчас мы двигались по основной дороге и направлялись в Шуценшфталь… Но определённо что-то витало в воздухе. Не сказать, чтобы у меня была превосходная интуиция, но я буквально чувствовал, что Сир Мюрн нас куда-то втянул. И это точно не вторжение Гольцев. Империя и Королевство смогут его уничтожить… Всё же Гольцы не котируются… Нет. Что за письмо передал Мюрн Дорапу? Что за задание мы должны выполнить? Почему Сир Ян, несмотря на то, что понимал перспективы Южного Тракта, как того, по которому мы могли попасть в Суденландское Курфюрство куда быстрее — решил двигаться через Скалистый тракт? В конце концов — от Кханов легко откупиться, они алчны и их можно купить. По крайней мере после появления Гольцев именно через Южный Тракт пошли все торговцы в Империю. Или это всё ради меня? В общем больше вопросов, чем ответов.
Сам город стоял на фоне гор, что частично отбрасывали тень на него, впрочем, по словам Сира Яна, Солнце, всё же, освещает этот город. Мы подошли с востока. На западе от города идёт мост через реку Лирд. Именно от моста идёт тракт в сторону гор и именно этот тракт превращается в Скалистый Тракт, путь среди Гор. На той стороне находится Ридермарк, город Империи Кхандр. Размеры Шуценшфталя внушали… Хотя я видел города и побольше, но для этого надо припомнить масштабы моего первого мира… Куда более развитого мира. Западную часть долины я рассмотреть с холма не мог, город полностью перекрывал собой обзор. В центре же города, на своеобразном холме, стоял замок Владыки Шуценшфталя, Эрцгерцога, к которому мы и направляемся. Точнее нас к нему никто не пустит, но мы можем наняться к нему в армию через специального Герольда, который запишет наше звание и гербы в книгу. Это крестьян набирают, как могут. Мы же, благородные, должны записаться… Чтобы наши хладные трупы потом могли опознать и вернуть родственникам. А если мы умирая прославимся — так ещё и чтобы вездесущие барды могли спеть про нас песню.
На входе в город нас вновь завернули стражники. У самих ворот стражи было даже за слишком много. Что интересно — потоки, как в город, так и из города — были неиссякаемы. Только в город шли вооружённые до зубов наёмники, рыцари, командиры наёмничьих компаний. А из города уходили женщины, дети и старики. Что сделал наследник Великого Дома Гранд в первую очередь, стоило ему достигнуть, вместе со своим наставником, вереницы людей? Он встал в очередь… Стража на вход — проверяла документы, на мой взгляд, довольно быстро. Хотя я пресытился… Среда, в которой мы находились была специфичной… Кто-то обзовёт их наёмниками, рыцарями удачи, или джентльменами удачи. Я бы просто назвал их головорезами и преступниками, которые умеют делать лишь одно — убивать. И не сказать, что данный контингент не владел минимальным аналогом эмпатии… Ибо, как оказалось, я скорчил настолько презрительный взгляд, когда стоял в очереди, что на двух Рыцарей сразу же полезли не самые умные личности.
— Вы кто такие? — спросил один из мужичков с дубинкой на перевес. Он возвышался над своими десятью товарищами, будто гора. — Очередные Рыцари?
Он был доспешенным, пусть его доспех видел и лучшие времена. Герба я рассмотреть так и не смог. Казалось, будто кто-то намеренно его стёр…
— Откуда будете? — продолжал к нам лезть громила. — Небось из Рикужии? Овцеёбы, — сплюнул он перед наставником. Рикужцы животноводы и вполне себе успешно разводят разнообразный скот. Так что ничего удивительного, что это прозвище приклеилось к народу. И ладно Сир Ян… Но не узнать, пусть слегка потёртый, но всё же золотой Грифон Грандов? Или он намеренно нарывается?
— Он мне не нравится, — спокойно произнёс Сир Ян, обойдя то место, куда сплюнул громила.
— Перед вами Рыцарь, — спокойно произнёс я, глядя на громилу. — Ведите себя согласно этикету.
— Даю вам шанс присоединиться к нам, овцеёбы, —
