идее, мне больше ничего не должно мешать… но Виртанен, ты чокнутая. Никто и никогда так не делал.
— Назовем этот способ иссечения энергетического канала “Метод Виртанен”! — весело заявила я. — Мало ли, вдруг кому-то еще понадобится?
И добавила уже серьезнее:
— Я страшно испугалась, что потеряю тебя.
Иван улыбнулся — мягко, тепло.
— Ты еще обещала мне парнипар, — напомнил он и осторожно потянул за запястье.
Кровать у Ирмы была невероятно скрипучая и широкая — места хватило нам обоим. Иван осторожно привлек меня к себе, и, обняв его, я почувствовала, как в глубине его тела плывет огонь. Чистый драконий огонь, освобожденный — больше ничего не удерживало его.
— Обязательно испеку, — заверила я. — Ты только поправляйся скорее.
И все будет хорошо — теперь уже навсегда.
Утром я проснулась и поняла, что лежу на пустой кровати. Иван куда-то делся, и на миг меня обожгло предчувствием беды — но оно почти сразу ушло и, выбравшись из-под одеяла, я пошлепала на улицу.
Было ясное солнечное утро — сегодня мы вернемся в город. Нельзя надолго оставлять клинику: кто знает, как там наши животные? Эльфы и гномы, конечно, присматривают за ними, но как бы не передрались за этим полезным делом.
И Ивану лучше поправляться в городе, а не на хуторе. Устроим его в нормальную больницу, пусть встанет на ноги, а там и с его родней побеседуем. Вон, слетаются уже, почувствовали, что запахло жареным.
В небе над холмами летел дракон — с земли он казался не сокрушающей громадой, а изящным геральдическим существом на синем полотнище. Я замерла, восторженно глядя, как он плывет в синеве, как ровно и сильно работают его крылья — летящий дракон это самое красивое, что только можно увидеть в жизни. Сила и мощь, власть и огонь — и ты замираешь от восторга, забывая, как дышать.
Так, стоп. А откуда тут взяться дракону? Если бы это был кто-то из родни Ивана, их было бы больше — все наверняка знали о побеге Кевели, отправились бы посмотреть, чем все закончилось. Значит…
Иван?!
— Иван! — закричала я так, что какой-то заяц, который выбрался из-под ступеней, припустил прочь, прижав уши. — Иван!
— Что? — из сарая вылетел Пит, встревоженно озираясь по сторонам и одной рукой придерживая штаны, а в другой сжимая гномий кинжал. — Что?
— Летит… — выдохнула я, завороженно глядя в небо, где доктор Иван Браун, самый смелый и самый лучший дракон на свете, снова стал собой. Вернул все то, что утратил. — Летит!
* * *
В город мы вернулись не как славные герои, которые спасли мир от огня безумца, а как обычные путешественники. Никто, кажется, и не заметил, как экипаж Эннаэля вкатил на улицы, проехал мимо моста, который старательно восстанавливали, и вскоре оказался возле ветеринарной клиники.
Толчки не повторялись, и народ разошелся по домам и занялся своими делами. У дверей клиники я увидела компанию гномов: они сидели прямо на земле и вдумчиво наслаждались шашлыком, завернутым в лепешки.
— Это вы кого едите? — Пит налетел на сородичей, как маленькая, но очень грозная буря. — Не кого-то из пациентов?
Гномы расхохотались.
— Нет, вон одного эльфа поджарили! — пошутил один, огненно-рыжий и пышнобородый. — Все в порядке с вашей живностью, мы отволокли ее обратно.
Карась, который нес в зубах Лушку, поджавшего лапки, проскользнул в клинику, и вскоре раздался изумленный мяв Тины. Войдя в дверь, я увидела, как фамильяр осторожно обнюхивает испуганного зайчонка — Лушка никогда не видел такого зверя и сейчас замер, не зная, что ему готовит судьба.
Тина подгребла его к себе лапой и принялась вылизывать. Карась раскидался на полу и затарахтел — не иначе, рассказывал о своих приключениях.
Я прошла за стойку — кажется, нас не было здесь совсем недолго, но как изменилась жизнь! Иван снова летает, он вернул себе драконий огонь, теперь все будет совсем по-другому! И мы с ним будем вместе, вот что главное.
И клиника продолжит работу. В городе и окрестностях полно животных, которым надо помогать. И людей, которым надо многое объяснить. Вот мы и займемся этим прямо завтра.
Снаружи послышались голоса — кажется, кто-то возмущался, что возле клиники находятся гномы. Я прислушалась: судя по спесивым интонациям, полным презрения, это был кто-то из высших эльфов. Интересно, что им понадобилось? Вакцинировать питомца на ночь глядя?
Звякнул колокольчик и в клинику вошли два господина — посмотрев на них, я с трудом подавила желание встать и поклониться, такой силой и властью от них веяло. Первый, немолодой и совершенно седой, выглядел так, словно сошел с какого-нибудь королевского портрета — солидный, сдержанный, важный, он скользнул по мне таким взглядом, словно я была пустым местом.
Так смотрят только драконы, понятно.
Быстро же они. Мы едва успели вернуться.
Второй выглядел попроще, хоть и держался с такой же важностью и посмотрел на меня с таким же презрением.
— Где кабинет доктора Брауна? — осведомился первый.
— Прямо по коридору, — ответила я. Хотелось, конечно, сказать, что рабочий день окончен и доктор не принимает, но я прикусила язык. Представила, как Иван заведет глаза и скажет свое коронное “Виртанен!”, и не стала привлекать к себе лишнее внимание.
Драконы величаво проследовали по коридору и вошли в кабинет Ивана. Я бесшумно прокралась за ними, встала возле приоткрытой двери и услышала:
— Чем обязан?
В голосе Ивана было столько льда, что хватило бы на все погреба отсюда до столицы. Скрипнул стул — наверно, седой дракон сел.
— Ты снова летаешь.
— Да. Моя невеста придумала, как мне помочь.
Сама не знаю, каким чудом я сдержалась и не охнула от удивления. Невеста! Господи, хоббоб побери!
Хотелось прыгать, плясать и радоваться. Орать во все горло от восторга. Но я стояла у двери и не шевелилась, боясь себя выдать.
— Как полет? Сколько планируешь восстанавливаться?
— Почему ты об этом спрашиваешь, Маркус? — ответил Иван вопросом на вопрос. Неприязнь во мне росла с каждой минутой.
— Потому, что тренироваться и лечиться можно и в столице, — сказал Маркус. — Что дракону делать в этом медвежьем углу? Дракон должен быть со своей семьей. Со своим кланом.
Я не знаю, где набралась сил, чтобы сдержать нецензурное восклицание. С кланом! С кланом, который выбросил Ивана, когда он спас всех! Господи, откуда в драконах берется такая неописуемая наглость? То есть, Иван, который не мог летать, им и даром был не нужен, его лишили всего и выбросили — а теперь просим, пожалуйста, обратно?
Я схватилась за голову. Невероятно.
— У меня здесь работа, — сдержанно ответил
