покоях для завершения ритуала, — девушка смотрела в сторону, но смущения на её лице Никас не заметил.
Он подплыл к лестнице.
— Ты кто?
— Я помощница императрицы и пришла по её приказу, — она весело глянула на него, но быстро отвернулась.
Никас поднялся по ступенькам. Тело на девушку среагировало как надо, ну, когда мужчина видит красавицу с длинными, светлыми волосами, ангельским голоском, да ещё и похожую на лесную фею… Неудобно, а прикрыться нечем.
— Любезная помощница, видишь… — девушка повернулась. «А глазищи-то какие зеленющие, ну прям изумруды», — поразился Никас и даже забыл, что хотел сказать.
— Мгм, вижу, — девушка засмеялась как колокольчик и оглядела его так, что впору Никасу было становиться красным.
«Да, это что вообще происходит? Императрица проверяет меня?» — об одном воспоминании о новоявленной супруге мысли Никаса временно упорядочились.
— Да не туда ты смотришь! — возмутился он, хотя ему не было стыдно за своё тело, но момент был не подходящий… «Эх, попадись ты мне в другое время». — Видишь, простыня висит? Дай её мне.
— Я помощница императрицы, а не твоя, — бойко ответила девушка и весело зыркнула глазками.
— Ты вошла без стука, застала меня в неприличном виде, — отчитал её Никас, — так, что будь любезна, не капризничай, подай мне простынь.
Никас сам от себя офигевал, с чего бы вдруг у него такая реакция! Он видит её первый раз… даже про Дарсию забыл, да более того, блондинка влекла его с ещё большей силой…
«Охо-хо, за непослушание отшлёпать бы её по заманчивому месту, — у него от таких мыслей даже дух перехватило. — Императрица видимо сошла с ума! Как можно этакую помощницу присылать? Хоть бы оделась поскромнее, а то все прелести… и ножки… и всё такое…», — Никас нервно сглотнул, перевёл взгляд на девушку, которая улыбалась и скорее всего о ходе его мыслей имела некое представление. Он из последних сил собрался и скомандовал: — Живо неси мне простынь!
— А если не принесу, что будет? — девушка снова засмеялась.
— Хочешь узнать⁈ — хищно прорычал Никас. — Поверь, уже совсем скоро мне будет всё равно.
— Поняла, поняла, — девушка шустро схватила простынь и кинула ему.
«Да что б её, это ж с ума сойти… какая грация!»
Никас обмотал простынь вокруг бёдер и вышел из бассейна.
Девушка, совсем не смущаясь с интересом разглядывала его. И это Никасу не нравилось… или нравилось? Тело как пружина. Желание схватить её и что-нибудь…хм, хм, хм… что-нибудь сделать.
Сглотнул и с усилием оторвал от блондинки взгляд.
— Скажи императрице, для завершения ритуала пусть сама ко мне приходит, — сквозь зубы процедил он. — Но, завтра. Сегодня мне некогда.
— Избранный…
Никас резко посмотрел на неё и зло бросил:
— Уходи! — махнул несколько раз рукой в сторону двери. — Или я за себя не отвечаю, слышишь? У-хо-ди! Брысь отсюда!
— Ой, — игриво взвизгнула она и лёгкими, быстрыми шажками побежала к двери и даже не оглянулась.
Никас смотрел ей в след и думал: «И как теперь спать-то! — ему хотелось рычать, а ещё лучше бы догнать… несколько раз ударил ладонью по лбу, встряхнулся. — Приди в себя, Никас, приди в себя! Это ненормально, неправильно. Что-то не так! Или я становлюсь как Вольга? Откуда столько… распутства. Нет, ну какая же она хорошенькая! И наряд у неё так соблазнительно фигурку… Эх-х что б её. У-х, как же хочется её…!»
Никас ещё раз ударил себя по лбу и покрутил головой.
«Стопе… Стопе, Никас. Это тебя от энергии прёт, — будто бы чужой голос проворчал внутри него. — Ты сейчас уязвим»'
— Ого, похоже схожу с ума… нет, ну нормально… так-то, — рассеянно произнёс Никас вслух. Вспомнил императрицу. — А ведь даже не знаю, как она выглядит. Одни надумки, — посмотрел на правую руку, по которой до локтя вилась золотая вязь. — У неё такая же должна быть, но на левой руке. Да что ж происходит-то? Чего меня так рвёт на части⁈
Никас готов был уже и к императрице пойти, но чуял — не стоит. И это жизненно важно. Прийти должна она… Никас скинул простынь и прыгнул в холодную воду остужать перевозбуждённое тело и разум.
Глава 9
Водные процедуры остудили тело, но не разум. Никас побежал в спальню, натянул броню. Помогло. Костюмчик сработал. Зелёный вовремя его просветил, а то… страдал бы до зубной боли из-за сжатых челюстей.
Пошёл на кухню, заварил чайку и почувствовал себя счастливым, но ненадолго. Мысли нахлынули разом. Перебрал в голове все события, что с ним произошли и пришёл к выводу: без императрицы не разобраться.
'Ну что ж, кое-кому придётся кое-что мне объяснить! В конце концов как-никак, но мы поженились. Да и сама звала. Могу я передумать? — Никас и сам себе удивлялся, поведение для него не свойственное, хотя… за последние дни он столько раз смог себя удивить, что такая мелочь, как поменять решение, сейчас его совсем не беспокоила, а вот бессонная ночь, взрыв мозга и прочие подобные состояния — испытывать не хотелось.
Никас решительным шагом направился в покои императрицы и по ходу придумывал речь. Ну с чего-то же нужно начинать. Императрица, конечно же, его бесила, но моментик интересный возник… Он даже готов был на завершение обряда, лишь бы хоть немного утолить любопытство, ну а в идеале ясность обрести.
Покои императрицы были один в один, как и у него, но только в зеркальном отражении, поэтому Никас сразу же направился в её спальню и изобразив на лице подобие улыбки — постучал в дверь.
Тишина.
Постучал ещё разок и снова никто не ответил.
«Неужели спит? — возмутился Никас мысленно. — Она ещё и глухая? Н-да, повезло мне. А ведь даже имя её не знаю»
Никасу стало смешно. Он постучал кулаком и громко произнёс:
— Жена, мужа встречай!
Тишина.
Никас открыл двери и зашёл.
— Ну и где же она? — вслух спросил у самого себя. Кровать была аккуратно заправлена. Включил свет. Идеальная чистота и никакого присутствия. — Чудеса какие… и где же моя благоверная? Надеюсь, не побежала гаремчик заводить, которым стращала? Неприятно… весьма неприятно.
Никас обошёл покои, даже в баню заглянул, на балкон вышел, но императрицы нигде не было.
— Так-так, интересненько. Зелёный говорил, что она в башне много времени проводит. Лады!
И он отправился к лестнице, которую заприметил, когда шёл к императрице. Винтовая лестница привела его к весьма крепким дверям. Дернул за ручку, двери открылись.
* * *
Комната напомнила ему обсерваторию астролога. Помещение было выстроено по кругу и полностью прозрачное, хотя снаружи смотрелось золотым. С одной стороны располагался город, а с
