другой стороны замка стелилась долина, на которой под лунным светом поблёскивало озеро, дальше темнел лес и горы. И будто бы не в комнате, а на высокой горе стоишь.
Императрицы и здесь не было. Свет не стал включать, чтобы красоту не портить. Сначала не понял, что за штука перед ним стоит, пригляделся — зеркало.
Таких огромных зеркал даже во дворце у короля не было.
— Н-да, выгляжу не лучшим образом. Ну, Никас, сам-то веришь, что ты дракон? — осмотрел себя критическим взглядом. — Интересно, как императрица выглядит?
Вдруг по поверхности зеркала побежала рябь, отражение исчезло и появился свет.
— Что тебе показать? — услышал Никас нечеловеческий голос, и звучал он звонко, будто по хрустальны осколкам прыгают, даже по ушам резануло, но слова слышались отчётливо.
Никас оглянулся.
— Ты кто?
— Я вселенское зерцало. Вижу, знаю и показываю.
— Понятно, — Никас отошёл на шаг. — И что же ты знаешь, видишь и показываешь?
— Подумай, что хочешь знать, прикоснись ко мне и увидишь.
— Ладно, — мысли пошли в разнос. — Сказать, что я хочу знать? Ага… так-то.
Никас странно себя чувствовал, разговаривая с вещью.
— Покажу то, что у тебя на душе. Прикоснись.
Никас осторожно коснулся зеркала и быстро отдёрнул руку.
— Садись и созерцай, — вежливо прозвенело зеркало битым хрусталём.
Никас сел в кресло. Ему не верилось, что такое возможно. Будто бы во сне… нереально, но до жути интересно.
В зеркале он увидел мать. Она сидела на кушетке в своей спальне, а перед нею стояла императрица. Она была в маске, но одетая в броню, как и у него.
— Я просто хотела, чтобы он был счастлив, — мать говорила взволнованно. — Чтобы женился на хорошей девушке и не знал тягостей избранного…
— Это ты жалеешь себя! Это твой удел скорбеть о потерянном. А в его судьбу не лезь! — императрица говорила резко и высокомерно.
Стук в дверь. Императрица крутанулась, провела рукой — и это уже нянюшка! Никас чуть не подпрыгнул.
«Это что ж такое… Можно ли этому зерцалу верить?»
— Показывать дальше? — прохрустело зеркало. — Сомнения разрушают образы.
— Показывай, показывай! — тут же ответил Никас. — Я всё понял, ты великое, вселенское зерцало. Сомнений больше нет.
— Далеко пойдёшь, — похвалило его зеркало.
— Куда уж дальше… — тихонько пробормотал Никас.
— Ты в начале пути, а он у тебя длинный. Сомневаешься?
— Верю, верю, — твёрдо ответил Никас и даже не улыбнулся. — Просвети меня зерцало и озари мой путь истиной, развей сомнения.
Никас сам не знал, когда так хорошо научился говорить.
— Слова твои правдивые. Помогу, внимательно смотри.
И снова появилось изображение. Нянюшка вышла из дворца матери, встала в укромном, безлюдном месте, крутанулась, провела рукой… и это уже Дарсия! Вышла за ворота, оседлала коня, натянула на себя шлем и подъехала к остальным Таркам, которые её ждали неподалёку от города.
«Это что ж такое происходит? — обомлел Никас. — Императрица — Дарсия!»
— Дальше смотри, — прервало его мысли зеркало.
Раннее утро. Никас сразу же узнал местность — те самые целебные источники.
— Я поеду вперёд, ну а вы продолжайте сопровождать избранного, — скомандовала Дарсия. — Думаю проснётся он не скоро, умаялся за ночь! — и звонко засмеялась.
— Слушаюсь, жрица, — ответил Зелёный. — Сделаем всё как надо.
Гордость Никаса была задета, но уже боялся о чём-либо думать, поэтому просто смотрел.
Покои императрицы. Она в маске и наряде, в котором Никас её увидел в тронном зале. Рядом с ней стоят несколько девушек и женщин.
— Я долго замещала императрицу, теперь в храм уйду и буду отдыхать. Ну а тебе править. Веди наш народ к силе, — говорит ей женщина в возрасте. Никас присмотрелся — нянюшка! Как такое может быть? Точно она, только одетая как Тарки. — Тебе его нужно разозлить. Вытащи все слабости и ударь по ним. Используй магию лицемерия. Избранного нужно раздраконить!
— Слушаюсь, старшая, — императрица поклонилась.
Никас уже ни о чём не думал, а просто смотрел и офигевал. Оказывается, вокруг его персоны такая интересная движуха идёт.
Покои императрицы. Она крутанулась, провела рукой и стала соблазнительной блондинкой.
— Ну, муженёк, держись! — блондинка блеснула улыбкой, покрутилась перед зеркалом, провела себя по фигурке. — Как тебе это блюдо? По вкусу ли будет? — и звонко засмеялась.
Никас чувствовал себя глупцом… тупицей и ещё много кем.
«А жёнушка-то у меня ого-го! Не соскучишься… и гарема не нужно»
— Вижу ты нашёл ответы, иди, — прозвенело зеркало битым хрусталём.
Никас встал.
— Благодарю тебя зерцало. Ты самое великое и могущественное зеркало, которое я видел, — Никас поклонился.
— Зеркало? Ты меня назвал зеркалом? — возмутилось оно. — Запомни, я зерцало, показываю прошлое и настоящее. А что такое зеркало? Стекляшка, которая отражает. Фу-у.
— Понял, прости, всё понял. Обидеть не хотел. Ты зерцало великое и могучее, всевидящее око мира! — быстро ответил Никас и сам от себя удивился.
— То-то же. Иди.
Зеркало погасло. Никас снова увидел своё отражение.
Он почему-то встал на цыпочки и неслышными шажками вышел из комнаты, закрыл двери и выдохнул:
— Ого-го, однако какая у меня интересная женушка! И как я её узнаю, если она такая… такая разная? И Дарсия, и блондинка… кем ещё меня удивит? Значит жёнушка желает поиграть? Ладно, поиграем! Только как мне увидеть её. Ладно бы маска, снял и посмотрел, но она же… ой какая затейница!
Никас был доволен, но устал так, что даже думать было лениво и он пошёл спать.
Глава 10
На следующий день проснулся Никас бодрым. Что-то изменилось. Понять не мог, только мир воспринимался иначе. В теле лёгкость, сил добавилось… и в мыслях порядок.
Неспеша позавтракал. От предвкушения встречи с жёнушкой, приятное волнение защекотало нервишки.
Спустился в холл, там его ждал Зелёный. Как и положено по этикету, поприветствовали друг друга.
— Зелёный, ты вчера обещал обо всём рассказать, помнишь?
— Конечно, помню. Я даже план составил.
— Ого! — Никас одобрительно кивнул. — С чего начнём?
— Парни на тренировке, может к ним присоединимся? — Зелёный широко улыбнулся. — Они обрадуются.
— Идём, — Никас глянул на Зелёного, выглядел парень счастливым и глаза у него будто бы зеленее стали.
На тренировочном поле, размеры которого приятно удивили, молодые воины Тарки что-то бурно обсуждали, но завидев Никаса, резко замолчали и хором его поприветствовали. Было их, на вскидку, человек двадцать. И глаза у некоторых, как и у Зелёного, тоже были яркими. Особенно эффектно выглядел желтоглазый.
«Понятно, почему они шлемы носят», — мысленно усмехнулся Никас и вдруг его осенила мысль:
— Зелёный, у меня глаза тоже светятся?
— Избранный они у тебя не светятся, они у тебя горят! — с восторгом ответил Зелёный, а остальные парни дружно ему поддакнули.
Никас призадумался и у него
