есть шанс на спокойную, размеренную жизнь. И ведь действительно получалось. И плевать, что это прятки от реальности, важнее всего собственное спокойствие.
И Амадей годами убеждал себя в этом, он ведь так похож на отца!
Но жизнь показала, что не так уж похож. Амадей не мог трусливо прятаться и поджимать хвост, как бы ни старался. И теперь он знал, что пора прекратить эти игры. Пора показать, что он уже не ребёнок, что на него можно положиться, что он надёжный.
«Ведьма Хадаан, что же ты со мной делаешь?..»
Принц фыркнул, сморщив нос. Бестия! Ради неё хочется быть самым сильным. Точнее даже не ради неё — ради себя, чтобы чувствовать себя лучше, быть достойным этой странной дикарки.
А потому, запихнув свои желания куда подальше, нужно сидеть и решать государственные дела! Сделать всё в лучшем виде, не позорить ни себя, ни жену. Он же, мать его, ответственный мужчина!
Впрочем, хватило Амадея часа на четыре, после он буквально сорвался на поиски Хадаан, которая так нигде и не объявилась. Всё же, когда в мыслях только образ податливого женского тела, думать о делах просто невозможно.
Открыв глаза, Хадаан замерла. Муж громко сопел где-то за её спиной, и первое время девушка боялась даже шевельнуться. Прошлая ночь яркими вспышками возникала в её голове, смущая и распаляя. Больше смущая — она ничего не сделала для того, чтобы удовлетворить потребности мужчины. Нагло использовала его и легла спать. Какой стыд! Вовсе не этому её учили…
Тихо выбравшись из постели, она сбежала из спальни, завернувшись в одеяло, и спряталась в гардеробной. Там через какое-то время её и обнаружила Диана.
— Ваше высочество, а почему вы… здесь?
— Амадей уже ушёл?
— Я не знаю…
— В спальне кто-то был?
— Нет… Ох, ваше высочество! Теперь-то точно поздравляю! — догадалась служанка но быстро склонила голову, смутившись своей бурной реакции. — Принца в ваших покоях нет.
— Вот и замечательно… Если что, ты не видела, что я прячусь от мужа в собственной гардеробной.
— О чём вы, ваше высочество? — как ни в чём не бывало спросила Диана. — Что бы вы хотели надеть сегодня?
— Что-нибудь бойхайское… Ох, и что же всё так болит?..
— Подготовить для вас кальдариум?
— Не-эт, — девушка замотала головой, — душа будет достаточно.
— Хорошо, ваше высочество…
Сафмет встретил свою госпожу долгим и проницательным взглядом. Сегодня её невозмутимость дала трещину, а, учитывая то, что обсуждали меняющие постель служанки…
— Будешь так смотреть, отстраню от моей охраны, — холодно улыбнулась девушка, возвращая самообладание.
— Так точно, хатун. Куда мы сейчас?
— В казармы, будем проверять, исполнил ли супруг мою просьбу.
— Если вы про Лиама, то он отбывает наказание под присмотром Гамеля.
— Бедный мальчик, уверена, Амадей дал особые указания на его счёт. Надеюсь, его не заставили в первый же день стоять голыми голенями на мелких камнях?.. Что, заставили? И что же он натворил?
— Подробностей не знаю, хо-каана.
— Значит, узнаем.
Позабыв о чувстве дискомфорта внутри, воодушевлённая девушка направилась прямиком во дворцовые казармы.
— Ваше высочество! — завидев её, Гамель склонился. — Что привело вас сюда?
— Он, — она без зазрения совести указала пальцем на коленопреклоненного Лиама. — Не знаю, что приказал вам мой муж, но хватит растрачивать потенциал лорда впустую. Устройте ему проверку и определите в какой-нибудь полк. Лиам?
— Да, ваше высочество, — юноша поднял голову. Он изрядно устал стоять голыми коленями на щебне под солнцем, ко всему прочему это было нестерпимо больно.
— Ты рассказал, кто тебя послал?
— Меня никто не посылал…
— Какой верный мальчик. Что же, мы и без тебя уже всё знаем, — он вскинулся. — Чтобы ты знал — твои леди даже не шевельнулись, чтобы вызволить тебя. Делай выводы.
Сказав это, она резко повернулась, картинно махнув собранными в высокий хвост волосами, и широким шагом направилась во дворцовый парк. В тени деревьев она точно сможет расслабиться.
Как оказалось — нет. Присев на каменную лавочку под раскидистым деревом апельсина, она любовалась яркими плодами и бабочками, сотнями кружащими наверху. Раздавшийся звук флейты отвлёк её от созерцания природы, и она осмотрелась. Флейта? Кто же так искусно играет?
— Мне проверить? — тут же отреагировал Сафмет, но Хадаан жестом его остановила. Привстав, она разглядела давешнюю беседку, сейчас кем-то занятую.
Возможно было грубо отвлекать человека от музицирования, но любопытство явно пересиливало, и девушка тихо пробралась ближе к играющему.
— Кто здесь? — вдруг спросил мужчина и осмотрелся.
— Извините, — Хадаан вежливо улыбнулась. — Вы так красиво играли, что я просто не смогла пройти мимо.
Русоволосый и кудрявый, мужчина напоминал ей Амадея, и подобное сходство несколько пугало. Черты этого человека были более грубые, нос шире, губы тоньше, подбородок тяжелее, но не заметить сходство было сложно.
— Кто вы? — спросила она прямо. За пару недель своего пребывания во дворце Хадаан ни разу не видела этого человека, она была уверена, иначе давно бы обратила на него внимание.
— А вы? — хмыкнул мужчина, убирая флейту в футляр.
— Я спросила первая. Да и, если вы житель дворца, наверняка вы знаете меня.
— Я не живу во дворце. Точнее, не всегда. Но вы правы, я догадываюсь, кто вы.
— Так прояви почтение, — напомнил Сафмет, на что незнакомец комично поклонился, не вставая со своего места.
— И всё же кто вы?
— Нокс Дементий Лиан, кузен императора и принца Амадея, — ещё один шутовской поклон.
— Вы брат леди Лианы?
— Всё верно.
— Что же, Нокс, ваша игра действительно захватывает дух. Поразительные умения.
— Спасибо за комплимент, — мужчина внимательно
