в смутном и далеком прошлом.
– Идите прямо, а затем в конце поверните налево, – говорит гидесса.
Ощущение коридора усиливается высокими стройными елями и множеством, как я предполагаю, местных полевых цветов, разбросанных по бордюрам и рассыпающихся по дорожке, – все это выглядит восхитительно неформально. Дойдя до конца и выйдя в главный сад, мы с Риком останавливаемся.
Стоя рядом с небольшим приподнятым бассейном с колючими зелеными растениями, мы любуемся чистой красотой раскинувшихся перед нами обширных садов. Справа высится ограничивающая дворец стена, напоминая нам, что мы находимся внутри крепости, и я чувствую, что перенеслась в еще одно место. Даже воздух, которым я дышу, здесь другой. Я начала привыкать к сухой жаре, которая оставляет у меня во рту слегка пыльный привкус. Но здесь в воздухе чувствуется задымленность, несмотря на то что нигде нет никаких признаков пожара, так что это, должно быть, от растения или кустарника.
Делаю еще один глубокий вдох, и мой нос наполняется целым букетом ароматов, от резкого цитрусового запаха, который никогда не покидает Андалусию, до разнообразных интенсивных запахов окружающих нас ароматических растений.
– Сады оформлены в испано-мудехарском стиле, – сообщает Жасмин.
Рик выходит на середину квадратного внутреннего дворика и поворачивается, чтобы посмотреть на возвышающуюся над нами пограничную стену.
– Невероятно, что после стольких лет и бесчисленных сражений эти крепостные стены все еще стоят.
– Это действительно невероятно, – соглашается Жасмин. – Несмотря на то что они состарились и, как вы можете видеть, крошатся и местами залатаны различными материалами, они остаются прочными.
– Эти регулярно расположенные маленькие отверстия связаны с процессом строительства? – спрашивает Рик.
– Да. Это смесь, состоящая в основном из земли, песка, глины и мелких камней, а также соломы и, часто, извести, что делает ее более устойчивой к атмосферным воздействиям. Доски устанавливались на каждом уровне, и рабочие укладывали эту смесь. Когда она затвердевала, или вулканизировалась, опалубку снимали и начинался следующий уровень. Многочисленные ряды маленьких отверстий были частью процесса возведения каркаса. Первоначально их не было видно, так как законченные стены для дополнительной защиты покрывались известковой штукатуркой. Как видите, в некоторых местах в прошлом для ремонта использовались даже кирпичи, и это тоже часть истории.
– Это действительно увлекательно, – отвечает Рик, когда я подхожу, чтобы к нему присоединиться.
– Не хотите немного прогуляться по садам? Когда вернетесь и будете готовы, кто-нибудь зайдет за мной, и я проведу вам экскурсию изнутри.
– Спасибо, это было бы идеально.
Жасмин уходит, а мы отправляемся в путь. Вымощенная кирпичом площадь ведет в еще более просторный внутренний дворик, но мы идем по дорожке вдоль внешних стен. Сейчас мы находимся в самом дальнем углу, ближайшем ко дворцу, и территория простирается далеко за пределы нашего обзора. Отсюда регулярная планировка не кажется симметричной, она геометрическая и разделена на секции. Каждая секция имеет строгую, по пояс высотой, подстриженную самшитовую изгородь, формирующую маленькие сады, в каждом из которых представлены отдельные коллекции образцов растений. Между ними повсюду, насколько хватает глаз, разбросаны высокие пальмы и кипарисы, и в целом создается экзотический и роскошный эффект.
– Пальмы потрясающие, но разве это обычные кипарисы? Или они принадлежат к другому виду? Я никогда не видела, чтобы они вырастали такими высокими, – спрашиваю я Рика.
Он пожимает плечами.
– Думаю, это вполне может быть другой вид, учитывая, что они такие стройные. Конечно, есть еще испанская ель, но она более густая. Я думаю, что некоторые из этих деревьев – можжевельники. Однако я нахожу это поразительным, учитывая, насколько здесь жарко и сухо, что даже при поливе деревья могут вырасти такими высокими. Не могу и представить себе возраст некоторых из них.
Непосредственно перед нами расположены треугольные участки с разнообразными деревьями и ухоженными кустарниками в форме шаров, овалов и пирамид. Затем тропинка, по которой мы идем, пересекается с другой, и мы сворачиваем налево, чтобы попасть в центральную часть.
Некоторые окаймленные участки здесь засажены более густо, с разросшимися фруктовыми деревьями, а также есть участки с кустарниками поменьше, похожими на пальмы, с более широкими листьями, а также суккулентами.
– Это растение алоэ вера, точно знаю, – уверенно сообщаю я Рику, и он выглядит впечатленным.
– Вот это больше по мне, – замечает Рик, когда мы направляемся к большой прямоугольной территории, похожей на огород. Но даже несмотря на то, что мы видим небольшие разделенные участки с овощами, они перемежаются цветочными клумбами и стандартными ухоженными деревьями и кустарниками. Мы проходим через проем в живой изгороди, чтобы рассмотреть все поближе.
Здесь большое разнообразие овощей и трав, от лаврового листа до тимьяна и розмарина, а между ними – ряды кустов лаванды, касторовое масло и даже участок с кустами роз. Система полива здесь состоит из ряда труб, проложенных поверх почвы. Чего я не вижу, так это сорняков, что невероятно, учитывая, как легко здесь все растет, расцветая под палящим солнцем.
– Ну, я слабею на этой жаре, – признаю я, посмотрев на Рика. – А ты?
– Мне нравится такой климат, но если мы сможем найти какое-нибудь тенистое местечко, где можно посидеть немного и остыть, это было бы идеально. Не отправиться ли нам в цитрусовую рощу, похоже, там на дальней стороне есть поросший травой участок?
Мы выбираемся из лабиринта маленьких клумб и, возвратившись на одну из главных дорожек, направляемся в сторону цветущих фруктовых деревьев. Я с удивлением смотрю поверх живой изгороди и вижу не только большой газон, но и небольшие группы садовых стульев и столиков из чугуна, расставленных в нескольких местах под самыми большими деревьями.
– Вот и славно, – говорит Рик, когда мы находим вход и направляемся в самое тенистое место.
– С первого взгляда я не поверила своим глазам, так как была убеждена, что, учитывая размер плодов, это, должно быть, яблоня. Но посмотри, это лаймы! Я привыкла к маленьким темно-зеленым конфеткам, которые можно купить в супермаркете и которые всегда терпкие на вкус. А эти размером с маленькие яблоки! – Я падаю на один из стульев, и, к счастью, он более удобный, чем кажется. Скинув туфли на плоской подошве, я с удовольствием пошевеливаю пальцами ног. – Какое блаженство! – Я едва не испускаю стон, доставая из рюкзака бутылку с водой.
Рик, как я замечаю, за один присест осушает свою бутылку.
– Похоже на оазис, правда? Трудно поверить, что по другую сторону этой огромной стены позади нас находится площадь. Сейчас я слышу только перепалку птиц и шум, который издает группа мужчин, устанавливающих довольно большой шатер у задней стены дворца.
Мы только что проходили мимо них, и, похоже, они готовятся к вечеринке. Однако с
