внутри него было таким темным, таким проклятым, что взывало к самым глубинам моей души. То, как он смотрел на меня с другого конца двора, как будто знал каждую деталь моей жизни.
Что заставило меня подпрыгнуть, что заставило меня напрячься, мое прошлое, откуда я родом. Он смотрел на меня так, будто знал все. Что я собираюсь сделать, еще до того, как я сделаю.
И он знал, что я украла у него.
Оглядываясь назад, я не была уверена, что вырвусь из его рук живой, и мне нужно было что-то на теле, чтобы они знали, кто меня убили, я не воровала, потому что хотела. А потому что пришлось.
Я также не могла подойти к нему и бросить в него кольцо.
Мне нравилось иметь это преимущество над ним.
У меня было то, что он хотел. Что-то, что ему было нужно. Если бы он хотел его вернуть, ему пришлось бы вырвать его из моих мертвых рук. Я чувствовала, что ставлю его в невыгодное положение, может быть, в меньшей степени, чем он меня, но тем не менее в невыгодное положение.
Очнувшись от быстрого сна, я пошла поплавать, холодная вода школьного бассейна разбудила мои мышцы и дала столь необходимый заряд энергии. Было приятно сделать что-то обычное из моей старой жизни. Я была отличным пловцом в старшей школе, не так уж важно было быть новичком или кем-то еще, потому что у меня была неправильная фамилия, но я была хороша.
Мои волосы пахли хлоркой, когда я закончила, мои ногти были подстрижены, и хотя я нервничала, что душ вызовет у меня сонливость, мне нужно было смыть воду из бассейна.
Так что я надела одежду поверх мокрого купального костюма, планируя пробежать всю дорогу до общежития, прежде чем нырнуть под горячую воду, которая успокоит мои мышцы. Я вздрогнула от такой перспективы, толкнув дверь бильярдного зала, начиная свою прогулку по кампусу.
Ветер резко кусает мою кожу, мурашки по коже появляются автоматически. Мои ноги мчались по земле, охватывая столько земли, сколько я могла с моей быстрой ходьбой. Я видела, как свет вырывается из верхнего окна двери в холл моего общежития почти в безопасное место, когда на мои плечи опустился холодный холод.
Я слишком поздно почувствовала присутствие кого-то позади себя. Солнце скрылось, я была совсем одна, и в моем животе кипело желание закричать. Я быстро обернулась, готовая увидеть то, что я всегда делаю, ничего.
Он не позволяет мне видеть его. Он просто остается достаточно долго, чтобы я знала, что он наблюдает.
Хотя я готова. Готова.
Я сжимаю кулаки, поворачиваясь на пятках, когда чувствую, как он приближается к моему телу,
— Бр… — я слышу начало своего имени из его рта всего за секунду до того, как ударяю кулаком вверх, надеясь, что коснусь его лица.
Мои суставы мгновенно пульсируют, мое лицо вспыхивает жаром, когда я вижу взлохмаченные золотистые волосы.
О Боже.
— Какого хрена! —шипит Истон, держась за челюсть там, где я нанесла лучший правый хук в своей жизни. Ронда Роузи была бы горда.
Сердце учащенно бьется, нервы и быстрота от испуга сходят с ума. Я закрываю рот руками, — О, черт возьми. Боже мой, мне так жаль. — Бормочу я.
Он поворачивает голову ко мне, все еще держась за лицо и потирая красное пятно на скуле.
— Чертова девчонка. Не хотел бы встретиться с тобой в темном переулке. Он шутит сквозь боль, и я нервно смеюсь.
— Мне так жаль, я не хотела, я просто, я думала, что ты…— Я замираю, думая, что лучше не заканчивать это предложение так, как я хотела.
— Думаешь, я…? Грабитель?
— Что-то в этом роде, ты в порядке? — обеспокоенно спрашиваю я. Мне кажется, что я только что ударила парня, который больше других полагается на свое лицо. Дышу, пытаясь успокоиться.
— Я выживу. Лучший вопрос, ты в порядке? Ты выглядела серьезно напуганной.
Я тревожно провожу руками по лицу, вздыхая: — Я устала, вот и все. Плохо сплю, голова кружится.
Он понимающе кивает, покраснение нарастает, и я знаю, что к утру появится синяк. — Если тебе от этого станет легче, думаю, я сломала сустав. — Я поднимаю руку, чтобы он мог видеть уже распухший сустав.
Он с легкостью хватает меня за руку, не давая мне времени даже вздрогнуть. Опустив глаза, чтобы осмотреть мои суставы. Его большой палец касается чувствительной кожи, и я слегка вздрагиваю.
— Я думаю, ты могла его сломать; Хочешь, я принесу тебе льда? — Он выдыхает слова на мою руку, его губы ближе, чем нужно. Я чувствую тепло его кожи рядом со своей, быстро убирая руку.
Я украла много вещей.
Блендер, телевизор, часы, я даже батарейки из пультов украла.
Парни — это не то, что я планирую добавить в список.
— Со мной все будет в порядке, всего лишь небольшая царапина. Ты можешь просто сказать Мэри, что другой парень завтра будет выглядить хуже, чем ты. Я проскальзываю внутрь, мягко улыбаясь.
— Ага, — кивает он, по-мальчишески почесывая затылок, — попробую. Впрочем, все хорошо, мне не следовало так наезжать на тебя, я думаю, что все сейчас немного напуганы.
Вот оно снова.
Паника.
— Зачем? — Я задаю вопрос, на который я уверена, что знаю ответ.
— Ассистент учителя, Крис? Тот, что для нашего класса прикладной математики, пропал. Прошло несколько дней, и теперь Каролина Уиттакер пропала. Ее родители сообщили об этом вчера, все в шоке. Этот город любит разжигать слухи и пугать неместных жителей своими историями о привидениях, — он ухмыляется, — они, наверное, просто бросили это место, это не первый случай, когда на кого-то повлияло давление Пондероз Спрингс.
Я уже ударила его по лицу, и теперь я почувствовала желание плюнуть на его ботинки. Впервые с тех пор, как мы увидели убийство, кто-то упомянул об этом мне.
У меня полностью пересохло во рту. Моя голова наполнилась образами змей, ползающих по всему его телу, их острые клык вонзаются в его кожу. Смотреть, как кровь льется водопадом из его горла. Звуки его бульканья о его жизни.
Я дрожу, отступая от Истона, мне нужно попасть в свою комнату в общежитии.
— Да, наверное, просто нужно было отдохнуть от школы или что-то в этом роде. — Отвечаю я: — Мне нужно вернуться в свою комнату, увидимся завтра в классе.
Вцепившись в лямку
