свой «непосильный» вклад, преследуя гидов, пока они очищали снаряжение и складывали байдарки. Казалось, что запахи соли и пота от гидов гипнотизировали Макси, и он любил облизывать их с выражением обожания на морде. Он научился кататься на байдарках вместе с Фай и даже занимался с ней серфингом на южном побережье. Если она оставляла его на пляже, он выбегал к ней, когда она направлялась на своей доске в сторону берега.
Брайан обычно водил Макси к ветеринару, поскольку он лучше его контролировал, но однажды случился довольно неловкий момент, когда это пришлось делать Фай – питомцу требовался анализ крови, а Брайан был в отъезде. Хоть Макси и был крупной, стройной собакой, он нервничал, потому что находился в маленьком пространстве смотровой наедине с высоким ветеринаром Майком. Он знал, что должно было произойти, и его сердцебиение участилось, когда он увидел приближающуюся к нему иглу. Он тут же начал сопротивляться, двигаясь вокруг диагностического стола и скользя лапами по нержавеющей стали. Чем больше Майк пытался его удержать, тем больше Макcи боролся за то, чтобы слезть со стола и убежать за дверь.
А совсем не так все пошло, когда Макси буквально метнул себя в стену, опрокинул стойку с брошюрами и обрызгал слюной все вокруг. Майк, который к этому моменту уже пришел в бешенство, решил, что сегодня анализа крови не будет, поэтому Фай вышла из смотровой, таща Макси за собой.
Проходя мимо регистратуры, Макси заметил кучу новых лежанок для собак, которые только что привезли. Он подошел к ним настолько близко, насколько позволял поводок, и, едва дотягиваясь, быстро выставил лапу и с довольным видом помочился на них. Бедная Фай. Она увела Макси оттуда, а в сторону регистратуры крикнула: «Просто включите все это в счет!»
Во время прогулки с Брайаном вокруг озера Макси решил поймать утку. Незнакомец, ставший свидетелем этого, крикнул Брайану: «Некрасиво, друг!» Смущенный Брайан подобрал помятую утку и направился домой, а Макси плелся рядом с ним. Он знал, что у него неприятности (снова). На заднем дворе Брайан наполнил небольшой пруд для купания. К счастью, когда он опустил утку на воду, все оказалось в порядке. Затем в этот же пруд он усадил Макси, приказал ему СИДЕТЬ и дал команду «МЕСТО!», пока утка плавала вокруг него. Макси выглядел очень потрепанным и виноватым. Он подчинился, низко опустив голову, и не осмеливался смотреть на утку.
Моя бабушка говорила мне: «Рути, я знаю, что ты пытаешься вести себя хорошо, но у тебя не получается». Макси заставляет меня вспоминать об этом.
Однако когда утка полностью поправилась, Брайан отнес ее обратно, в гавань, а Макси больше никогда не пытался ловить уток. Возможно, старого пса все-таки можно научить новым трюкам.
* * *
Через два месяца после того, как я начала писать историю Макси, у него обнаружили рак костей. Он был идеальным пациентом: принимал лекарства, вилял хвостом, хоть и хромал при этом. Но опухоль на его лапе постепенно разрослась до такой степени, что ему стало очень трудно ходить дальше сада. Какое-то время Брайан и Фай выгуливали его в тачке, чтобы он не терял интерес к жизни.
Всякий раз, когда я приходила, Макси улыбался во всю пасть, показывая свою радость. Несмотря на то что было много хороших дней, когда он бодро прыгал на трех своих здоровых лапах, общий прогноз был неутешительным. Наконец 20 июля 2022 года пришло время прощаться. У него был отличный день, он был бодр и полон сил, когда приехал ветеринар. А в 14:15 он сделал свой последний вдох. Фай с Брайаном сидели рядом с ним и плакали, хотя и понимали, что решение они приняли правильное.
Я очень рада тому, что Макси – герой моей книги. Большая, скачущая, веселая собака, которая любила всех. Одна из собак моего книжного магазина.
Героиня моей предыдущей истории, Стелла, была лучшей подругой Макси. Они вместе проводили выходные, в том числе и несколько недель в Ривертоне. Хоть Макси был намного крупнее и весил около 30 килограммов, он часто уступал ей в игровой борьбе. Для нее он был как старший брат.
А теперь Стелла потеряла своего лучшего друга и партнера по играм.
Рафферти, добрый гигант
Рафферти
Рядом с моими магазинами остановился пассажирский компактвэн «тойота уиш». Как это часто бывает, стоило паре выйти из машины и направиться к магазинам, в машине начала лаять собака.
– У нас собакам вход не воспрещен, поэтому можете взять свою собаку с собой, если хотите, – сказала я после того, как мы представились.
Пара лишь улыбнулась. Майк сказал мне, что его собака очень большая. И, возможно, оставлять ее у магазинов не лучшая идея, но, может, я хочу познакомиться с ней? Конечно, я хотела. Все, что мне было видно через заднее стекло, – это верхняя часть четырех мохнатых лап и длинное косматое тело. Может, у них шетлендский пони? Для книжных магазинов это был бы дебютный визит.
Мы направились к машине. Майк встал рядом со мной.
– Вы точно хотите, чтобы я его выпустил?
– Это было бы замечательно.
Он открыл заднюю дверь. Мы увидели великолепного ирландского волкодава с добрыми пытливыми глазами, который всем своим видом показывал, что хочет поскорее выйти из машины. Майк пристегнул большим карабином крепкий поводок к широкому кожаному ошейнику собаки.
– Выходи, Рафферти!
Это была любовь с первого взгляда. Я крепко обняла его, и он наклонился ко мне.
– Сколько он весит? – спросила я у Майка.
– От 72 до 75 килограммов, – ответил он. – Точно не скажу, потому что я больше не могу поднять его на весы, и он тоже не жаждет взвешиваться, когда мы ходим к ветеринару.
Да, это оказалась большая собака!
– Также я не уверен, какой у него рост – думаю, около 86 сантиметров. Рост собаки измеряется до плеча, когда она стоит на всех четырех лапах.
Майк выглядел маленьким на фоне тихого Рафферти, гордо и уверенно стоявшего рядом с ним с высоко поднятой головой.
Ирландский волкодав – это борзая, которая охотится исключительно благодаря зрению, и когда-то собак этой породы использовали для погони за дичью на высокой скорости. Также их использовали в качестве сторожевых собак, специализирующихся на защите от волков и охоте на них. В этом качестве они не всегда преуспевали, ведь, несмотря на то что они огромны и могут казаться устрашающими, они часто дружелюбны к незнакомцам. По природе своей они
