— И такое возможно, — кивнул Ракутин. — Война… всякое бывает. Но команду мою передай — всем в ружьё! Пулеметчикам быть наготове, ждать сигнала! Цели обозначу ракетами. Ну, а если меня ненароком ухайдакают — открывать огонь, когда первый фриц ступит на мост и дойдёт до его середины! На тот берег — никто из них попасть не должен! Любой ценой, Хромлюк! Если уж совсем тяжко станет — зажигайте мост! И к остальным командирам посыльного надо отправить. В случае моей гибели, командование принимает старший лейтенант Федюнин, после него — по старшинству.
Ещё несколько минут — и на горизонте появилось облачко пыли. Кто-то двигался по дороге. Наши? Прорвались-таки?
Облачко росло, ширилось. Ещё минута — и стало возможным различить — шли грузовики.
Алексей ясно различал две машины, но, скорее всего, этим не ограничивалось — наверняка, позади, невидимые из-за облака пыли, ехали ещё какие-то автомобили. Ехали быстро, было очевидно, что их пассажиры очень спешат. Ну, насколько это, конечно, возможно — на такой-то дороге… Бинокль сам собою прыгнул в руку.
Да, это наши грузовики. В кузове видны вооруженные люди — в советской форме, между прочим! Стало быть, наши отступают?
Облако пыли прорезала зеленая ракета, выпущенная вправо по ходу движения.
Ага…
Вот, значит, как?
'…Пусть при подходе дадут зеленую ракету вправо от дороги…'
Дали. Пожаловали-таки, гости дорогие!
Отложив, ненужный более бинокль, капитан повернулся к посыльному.
— Саперам — сигнал! Пусть минируют дорогу!
Спихнуть в ямки готовые мины, быстро высыпав сверху несколько пригоршней земли и бросить поверх всего плащ-палатки — пара-тройка минут. А кое-где и этого сделать не успели. Ну, на этот-то счет уже командир саперов позаботился. Некоторые доски уже были заранее надпилены — их просто протолкнули вперед. Так, чтобы надпиленная часть оказалась прямо над миной…
Загнав в ракетницу (которую ему притащил хозяйственный старшина) патрон, Алексей щелкнул курком.
Стрелять?
Или обождать, пока грузовики въедут на минное поле? Но радист говорил про танки… А их-то пока и не видать! Тратить мины на грузовики — танки вперед не пойдут! Ударят издали, прикрывая пехоту — и амба!
Пах!
Красный шарик ракеты полетел прямо в стекло первого грузовика.
Разумеется, он не долетел. Просто не успел, сбитый в пыль свинцовым вихрем, который стеганул по дороге со стороны моста и со ската холма.
Два станкача на оборудованной позиции — это кое-что! И даже больше!
Спасаясь от летящих прямо в лицо пуль, водитель первой машины вывернул руль, уводя её из-под обстрела. А вот на тормоз не нажал. Возможно, просто не успел — пулеметная строчка прошлась прямо поперек лобового стекла. И — как результат, грузовик, резко клюнув носом, развернулся поперек дороги.
Хрясь!
Сзади в него впечатался второй…
Звук удара был слышен даже здесь — капитан только головою покачал. Однако! А пулеметы все не умолкали.
Находящиеся в кузове люди выпрыгивали на дорогу, вскидывали винтовки. Некоторые даже успели сделать по нескольку выстрелов…
Но было поздно.
От дороги метнулись в сторону несколько фигурок.
— Взять! — ткнул Ракутин рукою в их сторону. — Хоть одного! Целым, да каким угодно — лишь бы говорил!
Кивнув, посыльный исчез в стороне, а на его место от реки тотчас же выбрался второй боец.
Понятая автомашинами пыль понемногу оседала, и оттуда уже проступали неясные контуры. Остальным грузовикам, может быть, тоже что-то досталось, но сказать этого с уверенностью было нельзя. Во всяком случае, свернуть в сторону с дороги они успели и больше не загораживали проезд. И сидящих в кузовах людей — успели высадить с минимальными потерями. Ибо, кроме трех-четырех, лежащих на дороге тел, больше там никого не наблюдалось.
И было кому не загораживать!
Часто хлопая своей пушкой, по центру дорожного полотна шёл броневик. Чуть подотстав, позади него неторопливо двигался танк. Что-то ещё виднелось позади, но что именно — из-за пыли не просматривалось. А залегшая на обочине пехота, дружной, но пока неприцельной стрельбой, поддерживала свою технику.
Понятно…
Рассчитывали взять мост с налета, вот и пустили вперед грузовики с диверсантами, переодетыми в красноармейскую форму. А что — могло и прокатить! Пройди они еще с сотню метров…
Не прошли!
Так сказать, один — ноль! И пока что — в нашу пользу!
Увы, но немцы явно были далеки от того, чтобы согласиться с таким счетом. Да и чего-чего, а каких-нибудь сильных просчетов капитан от них не ожидал.
Так оно и оказалось. Броневик сбавил скорость, медленно объезжая подбитые машины. Винтовочная трескотня со стороны противника стала сильнее, к ней прибавилось даже несколько пулеметов. Под прикрытием пушки бронемашины, пехота фрицев стала подбираться ближе.
А стрелял немец неплохо, один из пулеметов прекратил огонь — расчет перебирался на запасную позицию.
Продвинувшись ещё на пару десятков метров, немецкая машина остановилась, поводя пушкой по сторонам. Замолк и второй пулемет, по-видимому, расчет менял ленту.
Тем временем, слегка улеглась пыль на дороге, и Алексей снова поднял бинокль.
Хреново… если не сказать крепче.
Танк у немцев оказался не один — следом шли ещё два. И если один из них оказался обычным Т-3, то вот второй — был уже гораздо более серьезной машиной — Т-4. Не факт, что пушка сможет пробить его броню. Да и головной Т-3, тоже как-то восторга не вызывал. Одна надежда — мины! Если удастся порвать гусеницы, то танки встанут. И уже тогда можно будет что-то с ними сделать. По крайней мере, будет на это шанс.
Бахнуло орудие головного танка — разрыв встал неподалеку от замолчавшего пулемета. Сжимая в руке заряженную ракетницу, Ракутин ждал. Ещё чуть-чуть… Пусть танки пройдут вперед…
На дороге замелькали мундиры немецкой пехоты, на этот раз это оказались вполне обыкновенные немцы, уже не ряженые. Видать, советской формы больше не хватило.
Поравнявшись с броневиком, головной танк притормозил — немцы совещались. После короткой остановки, уже обе машины двинулись вперед. Тщательно оглядывая местность перед собой, они медленно поползли… по обочинам. А мины-то — посередине дороги стоят! Правда, саперы что-то укладывали и на обочины — похоже, что таскали туда снаряды. Но это — уже ближе к мосту.
Мелькавшие между машинами фигурки солдат представляли собою неплохую мишень, и со стороны окопов тотчас же затрещали винтовки красноармейцев. Удачно — несколько фрицев упало на землю, прочие же бросились под прикрытие брони.
Желтая ракета описала дугу, целясь в сторону головного танка. И тотчас же с холма захлопал миномет. Не очень опытные минометчики имелись у капитана, но, все же, несколько мин упало неподалеку от цели. И какие-то потери в результате этого немцы всё-таки понесли. Хотя, это никак не задержало продвижения бронетехники. Тем более, что позади уже рявкнули орудия подоспевших танков. Около окопов поднялась пыль, и стрельба сразу стала менее эффективной.
