Желтая ракета описала дугу, целясь в сторону головного танка. И тотчас же с холма захлопал миномет. Не очень опытные минометчики имелись у капитана, но, все же, несколько мин упало неподалеку от цели. И какие-то потери в результате этого немцы всё-таки понесли. Хотя, это никак не задержало продвижения бронетехники. Тем более, что позади уже рявкнули орудия подоспевших танков. Около окопов поднялась пыль, и стрельба сразу стала менее эффективной.
Выстроившись треугольником, немецкие машины поползли вперед. Замыкающий танк держался чуть сзади, постреливая из своей пушки.
Ага, ну хоть один 'панцер' по дороге идет! Не зря там саперы столько времени потеряли!
И, словно подтверждая чаяния обороняющихся, под Т-3 мелькнула вспышка — сработала мина!
Но, когда осело дымно-пылевое облако, из него выкатился танк. Какие там имелись повреждения, неизвестно. Но двигаться и стрелять он не перестал. А немцы, нарвавшись на мину, стали осторожнее — сбавили скорость и совсем с дороги ушли. Танкам это было пофиг, а вот броневику — не слишком хорошо. Склон холма в этом месте был крутоват… приходилось выбирать дорогу. Подчас, поворачиваясь к противнику боком — иначе некоторые препятствия объезжать не получалось. Другим машинам было проще — перли себе вдоль кювета, их-то опрокинуть не так легко.
Фигово… до линии окопов осталось менее ста метров. А остановить немцев никак не получалось. Редко падавшие мины, хоть и притормаживали пехоту, но бронетехнике не мешали никак. Ну что ж…
Зеленая ракета!
Гах!
Около Т-3 взлетела земля — промазали артиллеристы!
Фашистские танки тотчас же сбавили скорость и завертели башнями. Пушки — это серьёзно!
Гах!
И снова — мимо.
Однако немцы ещё не засекли позиций артиллеристов.
Пригибаясь к земле, из-за танков рванулась вперед пехота противника.
Обрадовано откликнулись пулеметы — цепь темно-зеленых фигурок сразу же залегла. Огонь на такой дистанции был вполне себе точным, и около десятка человек атакующие потеряли почти моментально.
Гах!
Да что ж это такое?!
Он там что — в белый свет пуляет?
Объезжавший очередное препятствие броневик накренился набок. На какое-то мгновение его наводчик потерял из виду позиции противника. И, чертиком, из-под земли выскочила верткая фигурка! Оставляя в воздухе дымный след, полетела в машину бутылка. Вразнобой затрещали винтовки со стороны атакующих. И метнувший бутылку человек, ничком упал на землю.
Впрочем, броневику это счастья не принесло — откуда-то сбоку вылетела ещё одна. Проехав ещё несколько метров, ослепленный пламенем водитель допустил ошибку — машина попала передним колесом в яму и опасно накренилась на бок. Пушка беспомощно уставилась в небо.
Так, этот на какое-то время не боец…
Однако же немецкие танкисты не собирались бросать своего собрата на растерзание. Продолжая движение вперед, ближайший Т-3 повернул в эту сторону башню. Ухнула пушка, и снаряд ударил в тот самый бугорок, из-за которого вылетела бутылка. Доворот башни — и ещё один выстрел. И ещё… Танк рыкнул двигателем, и слегка довернул в сторону, объезжая глубокую яму.
Но именно в этот момент, пристрелявшийся, наконец, наводчик влепил снаряд точно в ходовую часть танка. Во все стороны брызнули звенья разбитой вдребезги гусеницы. В этот раз танк противника остановился, но никаких других признаков поражения не было заметно.
И только после пары промахов и третьего попадания над вражеской машиной появился дым, сначала почти незаметный. На последнем издыхании взвыл двигатель. А пушка продолжала долбить неподвижную машину бронебойными снарядами.
Но увлекшиеся расстрелом противника, артиллеристы пропустили нового врага. Выстрелы поднимали пыль, и позиция пушки была, наконец, обнаружена. И ответ не заставил себя долго ждать!
Вокруг орудийного окопа заплясали комки разрывов — оба танка лупили с ходу, не останавливаясь. Уходить и менять позицию было уже поздно, и тонкий ствол трофейного орудия повернулся в сторону атакующих.
Гах!
Трассер снаряда, едва коснувшись брони, свечкой отлетел в небо. Только искры от брони, и противный визг рикошета, долетевший до ушей капитана, даже сквозь грохот боя. Пробить башню не удалось. А для того, чтобы попасть в корпус или поразить ходовую часть, необходимо было вытолкать орудие навстречу врагу — на склон холма. Со своей позиции артиллеристы просто не видели нижней части корпусов танков — только верхушки башен.
Гах!
Гах!
Гах!
Ещё один трассер рикошетом отлетел в сторону — на какую-то секунду Т-4 замер, словно прислушиваясь. Но взревевший двигатель выбросил в воздух дым выхлопа, и машина снова рванулась вперед.
Последний снаряд артиллеристы выпустили почти в упор — на этот раз они избрали для себя другую мишень. Отчаявшись подбить более тяжелую машину, они сосредоточили свой огонь на Т-3. И желаемого успеха, пусть и не столь крупного, всё-таки достигли — танк резко сбавил скорость и маневренность. Что-то там у него сломалось или было повреждено.
Но подобравшийся с фланга Т-4 всем своим немаленьким весом обрушился на окоп, вминая в землю надоедливое орудие, давя и расстреливая его расчет.
Из артиллеристов никто не ушел…
А больше никакой опасности для танков тут никто и не представлял. И обе бронированные машины, развернувшись, пошли вдоль линии окопов. Нельзя сказать, что никто не попытался с ними что-либо сделать. О броню Т-4 ударилась бутылка, расплескивая по борту горящий бензин. Но танкисты попросту не обратили на это никакого внимания. Тяжелая машина, не сбавляя скорости, перла на пулеметный окоп. Уж больно неприятным и губительным оказался для немецкой пехоты огонь с этой позиции. Раз за разом, они пробовали пересечь в этом месте дорогу — и снова утыкались лицом в землю. На узкой полоске земли уже лежало десятка полтора тел в серо-зеленой форме. Никакой огонь фрицев урона пулемету не приносил, тот по-прежнему огрызался короткими очередями, навеки успокаивая слишком уж рьяных любителей пострелять. Расчет немецкого станкача, едва успев установить свое оружие, был срезан пулями и теперь пулемет сиротливо торчал около большого валуна. Желающих испытать судьбу ещё раз — больше не находилось.
Но против танка 'максим' оказался бессилен. Длинная очередь только высекла искры из лобовой брони, но никак не смогла притормозить стальное чудовище. Зайцами брызнули во все стороны бойцы, спасаясь от надвигающегося гиганта. Бесполезно рванула землю граната, скатившись с борта танка.
И уже в следующую секунду стальная туша обрушилась на окоп. Хрустнул, сминаемый в лепешку, станкач. Одобрительные возгласы зазвучали из немецкой цепи. Команда — и солдаты приподнялись с земли, готовясь к броску.
