с моим отцом о том, чтобы проследить твою родословную.
У меня скрутило желудок. Была ли я готова к этому?
Лукас, должно быть, почувствовал мою панику, потому что потянул меня за другую руку.
— С этим спешить некуда. У тебя есть все время в мире.
— Спасибо, — прошептала я. — Это уже слишком.
— Знаешь, Кэсс была бы рада поговорить с тобой, если у тебя есть вопросы, которые ты не хочешь нам задавать. — Холден покраснел, когда говорил это.
— Как давно она узнала, что у нее три партнера? Мне любопытно, как это работает с волками, которые выросли в такой жизни.
Кин заерзал на диване, поворачиваясь ко мне лицом.
— Это было вскоре после того, как она переехала сюда. Она начала чувствовать притяжение, и когда прикоснулась к Риджу, Джеку и Куперу, они все поняли.
— Но откуда она узнала, что их было трое? Разве не могло быть больше?
Парни нервно переминались с ноги на ногу.
— Что?
Холден прочистил горло.
— Когда образуется первая связь, самка получает метку где-то на своем теле. Она обозначает количество партнеров, для которых она предназначена. Но редко бывает, чтобы их было больше трех.
— У кого еще в вашей стае есть пятеро?
— Ни у кого, — ответил Лукас.
Холден сел, выпустив мою руку.
— Раньше была только одна связь из пяти. Я никогда не слышал о связи в шесть человек. Никогда.
— 36-
Я туже намотала концы своих браслетов на палец.
«Я никогда не слышал о связи в шесть человек. Никогда.»
Слова Холдена эхом отдавались в моей в голове, пока мы ехали к комплексу.
Холден накрыл мою руку своей, останавливая мои движения.
— Все будет хорошо. Обещаю.
Я переплела свои пальцы с его.
— Ты этого не знаешь.
— Он знает, — сказал Энсон с водительского сиденья. — Мы сделаем так, чтобы это было так.
Мои губы дрогнули, когда я встретилась взглядом с Лукасом в зеркале заднего вида. Никто никогда не обвинил бы Энсона в недостатке уверенности.
Холден прочистил горло.
— Думаю, нам пока следует держать эту часть разговора при себе.
Вдоль моей грудины загорелся ожог. Секрет. Холден хотел, чтобы я им была. Почему? Потому что я не была воспитана в стае? Потому что его отец хотел, чтобы он был с Жасмин? Я вытащила руку из хватки Холдена.
— Какого черта, Хол? — рявкнул Кин с другой стороны от меня.
Холден заерзал на сиденье, поворачиваясь ко мне и снова беря меня за руку.
— Ро, я хочу кричать с крыш, что ты наша, а мы твои, но как только разойдется слух, что у тебя пятеро партнеров, у тебя на спине будет нарисована мишень. Это очень много для всего сразу. Я хочу дать тебе шанс привыкнуть к тому, что ты перевертыш. Тогда мы сможем рассказать об этом всему миру.
Энсон свернул на грунтовую дорогу, которая вела к комплексу.
— В его словах есть смысл.
Взгляд Холдена устремился в окно, на его челюсти задергалась мускул.
— Я также не хочу, чтобы мой отец вмешивался в это.
— Ребята, вы этого хотите? — Мой голос был таким тихим, что я сама едва его слышала, но четыре пары глаз устремились на меня, когда Энсон съехал на обочину.
Лукас повернулся на сиденье.
— Я никогда ничего так сильно не хотел. Ты — подарок судьбы. Более удивительный, чем я когда-либо думал, что это возможно.
— Ты понимаешь меня лучше, чем кто-либо когда-либо, — добавил Энсон. — И это только начало.
Кин обхватил мое бедро рукой.
— С тобой есть связь, которой я никогда раньше не испытывал. Но Энсон прав. Мы только начинаем. Потребуется время, чтобы разобраться в нашей динамике. Но ни на секунду не сомневайся, что мы хотим тебя.
Я посмотрела в темно-синие глаза Холдена.
— И чего же ты хочешь?
— Тебя. — Его слова были гортанными, будто вырывались изнутри. Он обхватил мое лицо руками, придвигаясь так, что наши губы оказались так близко, что я почти чувствовала их. — Я никогда никого не хотел так сильно, как хочу тебя.
Его губы коснулись моих, легчайшее из прикосновений. Жар затопил меня. Нервные окончания, о существовании которых я и не подозревала, пробудились к жизни. Зарычав, Холден углубил поцелуй, его язык переплелся с моим. Внизу моего живота нарастал жар. Я хотела большего, раствориться в нем и никогда не подниматься на воздух.
Кто-то кашлянул, и я несколько раз моргнула, когда Холден отстранился, прикрыв глаза. Кин не отпускал мою ногу, и я чувствовала на себе взгляды всех присутствующих. Я покраснела. Я ожидала увидеть ревность или гнев, когда смотрела на других парней. Вместо этого я увидела самодовольные улыбки.
Я закрыла лицо руками.
— Это слишком странно.
Лукас усмехнулся.
— Не волнуйся. Ты привыкнешь к этому.
Кин провел большим пальцем взад-вперед по моему бедру.
— Это было горячо.
— Кин! — Его имя прозвучало наполовину со смехом, наполовину с визгом.
Он пожал плечами.
— Что? Это правда.
— Он прав, Ро, — сказал Энсон, выезжая обратно на дорогу. — Я думал, ты вспыхнешь прямо здесь.
На лице Холдена появилась самодовольная улыбка, когда он откинулся на спинку сиденья.
Я свирепо посмотрела на него.
— Тебе не обязательно выглядеть таким самодовольным.
Он наклонился вперед и запечатлел поцелуй на моем лбу.
— Не самодовольным, а довольным. Никогда не думал, что буду чувствовать такое умиротворение после всего, через что мы прошли сегодня.
От его слов по мне пробежала дрожь ужаса.
— Ты знаешь, кто был этот волк?
Кин крепче сжал мою ногу, когда ворота на территорию открылись.
— Нет. Мы никогда раньше его не видели.
— Его запах тоже не был знакомым, — добавил Холден.
— Он может вернуться?
Холден придвинулся ближе.
— Не волнуйся. Ты будешь в безопасности. По крайней мере, двое из нас всегда будут с тобой вне школы.
— Но больше не ходи в лес за домом, — сказал Лукас, поворачиваясь на сиденье, чтобы пригвоздить меня взглядом.
— Поверь мне, у меня нет никакого желания делать это в ближайшее время. — Но мне нужно было побыть одной. Я хотела этого прямо тогда. Время осмыслить события последних двадцати четырех часов и попытаться осмыслить совершенно новое существование.
Лукас потянулся назад и положил руку мне на колено.
— Сделай глубокий вдох. Все в порядке.
Мне хотелось бы перенять хоть немного уверенности Лукаса.
Энсон затормозил перед сторожкой. Он даже не успел припарковать внедорожник, как Мейсон уже сбегал по ступенькам крыльца, Коби и Сэм следовали за ним по бокам.
— С ней все в порядке?
Холден выбрался из внедорожника, и я неохотно последовала за ним, хотя энергия, волнами исходившая от Мейсона, вызывала
