крепко завязала его в области талии. Взгляд упал на отражение в зеркале.
Выгляжу плохо, настолько плохо, что даже смотреть неприятно. Влажные после мытья волосы, растрепавшиеся подобно черноведьминским прическам, дурацкие отметины ниже шеи, оставленные парнем, которые он обещал не оставлять, синие мешки под глазами. Прекрасное зрелище, просто невероятное.
– Люс, утопиться решила? – донеслось со стороны комнаты.
Без неприятной шуточки Стаури был бы не Стаури.
– Иду, – тряхнула головой, с неприязнью глядя на собственное изможденное лицо.
– Расческу прихвати.
Посмотрела на небольшую щетку со скелетной полукруглой ручкой, неужели Стаури стал тактичным и не зашел лично, чтобы забрать? У парня явно какой-то необъяснимый прогресс намечается. Точно, сегодня злая я.
– Почему так долго? – не удостоил меня взглядом бастард императора, полулежа на кровати и почитывая какую-то книгу.
Любит читать, всегда читает, изучает новое, это всех членов императорской семьи касается. Чужие достоинства я умею признавать, несмотря на личное отношение.
– Я убиралась, – пробормотала, протягивая ему расческу. – Вот, как ты просил.
– Сама-то сядешь? – даже сидя умудрился смотреть с превосходством и насмешкой.
– А зачем?
Касается руки и усаживает на кровать.
– У тебя пушатся, если влажными не расчесать, – ошеломили меня знанием, легко коснувшись волос. Я бы рот от удивления открыла, только невоспитанно это. Откуда ему о таком известно?
– А когда ты об этом узнал? – наконец я решила прервать тишину.
Он, на удивление, аккуратно расчесывал, подбирая каждую прядь и несильно проводя по ней щеткой. Такое отношение изумляло еще больше. Определенное ослабление внимания перед новым видом пыток? Алекс потянул к себе, удобнее усаживая, и только после проделанных действий ответил:
– За все это время можно было и узнать, Коутен, я с тобой не первый день знаком.
Тоже верно. Слегка шикнула, когда несколько прядей зацепились и оттянули голову назад, прямо на его плечо. Стаури проводил пальцами, вырисовывая невидимый узор от моего виска до ключиц, заставляя вздрагивать. Я не привыкла к подобного рода касаниям, незнакомые ощущения. Пугающие, так правильнее.
К тому же расслабиться не давала одежда, под которой ничего не было, кроме моего обнаженного тела, поэтому нервно тянула халат, чтобы прикрыть все. И каждый раз он «удобнее» подгребал к себе, словно стремился распахнуть его.
– Не ерзай, – недовольно прошипели над ухом. – Какая разница? Все я там видел, в дальнейшем увижу больше.
Он все же возьмет меня, просто не сейчас, когда станет скучно или, наоборот, появится хорошее настроение. Надо абстрагироваться, стараться не думать о плохом. Лучше тему перевести, дабы не развивать разговоры о нежеланной близости.
– Если идут разрушения в Изломе, кто-то пытается прорваться? – произношу это, стараясь сохранять спокойствие. Сейчас он только волосы расчесывает, это не страшно.
Алекс много знает, грех не воспользоваться, когда он в таком разговорчивом настроении. Информация будет полезной, особенно, когда меня отметили идеальным сосудом для этих химер.
– Прорваться сквозь миры могут только боги, но в нашем их слишком много. Проблема в том, что непонятно, какой из многочисленных культов собираются возрождать. Во главе всей этой возни, уверен, стоит Морт, не простил Джахарду своей смерти. В одиночку провернуть такое силенок не хватило бы. Людские боги исключаются тоже, – странно взглянул на маленький изящный клевер, красовавшийся на моей шее, – слишком слабы. Единственное, допустимое – боги «Священного клина». Не спрашивай почему, не знаю, как объяснить.
Да тут без головокружения не разберешься. Но словосочетание «Священный клин» для меня теперь не пустой звук. Совпадение интересное, на паре нам рассказывали про это. Древний культ, который старался возродить пятьсот лет назад жрец Лесих, устроив резню в посольстве. До сих пор я не поняла другое, если в Меглинессе проводили кровавые ритуалы, зачем нужно было делать их показательными и кидать откровенный вызов могущественной империи? Демоны за раз могут сжечь все их государство, нелогично же.
– А откуда взялся «Священный клин»? – озвучила ускользающую от меня мысль. В голове все выстраивалось в какую-то цепь, но некоторые ее звенья были ржавые.
В этот момент мои волосы расчесывали в какой-то задумчивости. Его тоже начали посещать определенные мысли, способствовавшие формированию целого фундамента размышлений.
– Подпольная организация, созданная жрецом Лесихом и исповедующая идеи возрождения. Секта, если говорить проще. Но убийство твоего дяди никак не вклинивается сюда.
– Алекс, – догадка ослепила подобно яркому солнцу, – ты же знаешь о резне в Сумеречном посольстве?
– Когда жрец вырезал всех участников дипмиссии и выжил только сиэлиец, завернутый в ковер?
Все это время мы не смотрели друг на друга. Он поигрывал с моими волосами, а я не решалась повернуться. Кивок парень принял за положительный ответ.
– Да.
– А мог ли тот сиэлиец быть с драгоценными глазами?
И он застыл. Вот как есть застыл. Больше не ощущается тяжесть рук на волосах. В ту же секунду перехватывает меня под грудью, приподнимая и откидываясь вместе со мной на спинку кровати, желая обдумать мои слова. Не перестаю поправлять халат, жутко нервничаю.
– Твою мать, – скудно выразился он. – А ведь ты права, – повернул мою шею так, что вот-вот хрустнут позвонки, и чмокнул в губы. Осознав, что мне невероятно больно, отпустил. – Так он и скрылся. Обычное заклинание маскировки более-менее сильный маг обнаружить смог бы, но дар, подаренный драгоценными глазами – часть души. Вот почему тогда его не отыскали. Надо найти архивы, срочно найти. Клан Райана любит исторические свитки. Идем к Райану.
– Что?! – в испуге воскликнула я, осматривая свой внешний вид. Стаури совсем с ума сошел?
– Хм, – окинул меня взглядом, – накинь мантию, сейчас нет времени. Одну тебя оставлять нельзя.
Предложил надеть длинное одеяние некроманта. Алекс сказал, что это от Гас ему досталось, когда они выполняли разведывательную миссию в соседнем университете некромантов. Не знаю, какая там разведывательная миссия, но одежда хотя бы скромная. А я так хотела после домашнего задания лечь спать.
Глава 24. Коутен
Темные языки пламени, исходящие от артефакта Айтины, исчезли, перенося нас в ужасно отделанное помещение. Не успела полностью осмотреться, меня прижали лицом в голую, покрытую татуировками грудь. Что там происходит? Громкие смешки и легкий женский голос намекали на совсем непристойное.
– Нравится, лорд? – нежно проговорила девушка. С одной стороны, было очень интересно узнать, что там творится, с другой – кровь прильнула к щекам, отвергая необъяснимое любопытство.
Лорд Ханрикс с идеальным обонянием все равно не почувствовал наши запахи, слишком увлекся процессом. В подтверждение этому прозвучал его мурлычущий голос:
– Сними еще это.
– Снять? – насмешливо заявил Алекс о своем присутствии. – Она и так уже голая, что ты там собрался снимать? Кожу?
После этих слов в комнате
